Equilibrium: Liquidator
Это продолжение Sonic Adventure: Reflection of Chaos выходит под другим названием по двум причинам:
Во-первых, я по-своему "завершил" Sonic Adventure как трилогию.
Во-вторых, в этом фанфике Соник практически отходит на второй план.
Надеюсь, вам понравится мой фанфик. Это тоже будет трилогия.
Перед прочтением этого фанфика рекомендую прочитать предыдущий фанфик. (если вы этого ещё не сделали)
Равновесие: Ликвидатор
Глава 1: Пролог
Первая Галактика, МПЛ, 2 августа 1997 года
За 5 лет до инцидента
-Я был почти уверен, что ты не явишься, Седьмой... - усмехнулся Первый, поворачиваясь навстречу вошедшему.
Метеорит, на котором располагалась база Первого Ликвидатора, был довольно небольшого размера, и база занимала практически всю его территорию. Основанная несколько сотен лет назад, эта база была самым мощным и безопасным местом во всех ближайших Галактиках. Но надёжные защитные системы и мощные пушки в основном были только декорациями: мощь Первого Ликвидатора, накопленная за века, превосходила силу всех остальных Ликвидаторов и, соответственно, силу всех подконтрольных им Галактик.
Седьмой ещё не вступил в крайне ответственную должность Ликвидатора и вполне мог не стать кандидатом, но Седьмой Галактике срочно был необходим Седьмой Ликвидатор, и Первый не стал долго выбирать.
Седьмой, старательно скрывая удивление, оглядел ничем не примечательную комнату, затем её хозяина. Изначально Первый Ликвидатор был человеком (по его словам), что являлось редкостью среди Ликвидаторов. Но долгая жизнь и множественные испытания серьёзно изменили его облик. Теперь из человеческого у него осталось только лицо (опять же только по его словам). Вместо двух человеческих рук у него было шесть изогнутых щупалец, а ног вообще не было. Согласно стандартам, которые он сам изобрёл, он был одет в кроваво-красный плащ с капюшоном, прикрывавшим голову и излишние конечности. На лице он неизменно носил плоскую железную маску.
-Неужели я произвожу впечатление ненадёжного человека? - спокойно спросил Седьмой, медленно прошагав к широкому столу, на котором расположилась голографическая карта семи Галактик.
-Я думаю, ты был оповещён о проверке, - ответил Первый с другой стороны стола. -Стандартная процедура проверки на пригодность. А точнее, испытание. И ты, разумеется, его выдержал и почти не пострадал.
Седьмой окинул себя взглядом. Замечательный бронекостюм после сражения с десятками тварей был истерзан в лохмотья, а новенький автомат вообще пришлось выбросить из-за его повреждений. Белый халат, который Седьмой носил поверх бронекостюма, теперь отстутствовал. Но, несмотря на это, Седьмому удалось избежать ранений...
-И где же тебя нашёл Четвёртый? - осведомился Первый, проведя щупальцем по изображению седьмой Галактики.
-Ммм... я не знаю, как называется эта планета по-вашему, но у нас её называют Земля.
-"По-нашему"? - Первый провёл щупальцем по всем Галактикам. -У меня этих "Земель" Уже больше десятка. И все они заселены исключительно людьми, что вполне объясняет это схожее название. Четвёртый уже указал мне координаты твоей "Земли". Что ты вообще там делал, Седьмой?
-Я всю жизнь провёл на этой планете. И часть этой жизни в огромном очаге радиоактивности, который образовался одиннадцать лет назад. Я изучал влияние радиации на человеческие гены.
-Так ты занимался генной инженерией?
-Да. Как и все генетики того времени, я изучал и проводил опыты, не думая о последствиях. Но, в отличие них, я проводил опыты только на себе.
Первый слегка склонил голову.
-И сколько же тебе лет?
-Тридцать шесть.
-А выглядишь только на двадцать... Эксперименты дают о себе знать?
-Я ни разу не ощущал последствий. Я не уверен, что добился врождённого иммунитета к радиации, которого я добивался в первую очередь, но...
-Иммунитет к радиации? - перебил Первый. -Это то, о чём Ликвидаторы могли только мечтать... У нас только один генный инженер - Четвёртый, но даже он не пытался выработать естественную защиту от радиоактивности... Если бы эта защита была у нас, я и часть других Ликвидаторов не стали бы мутантами... Что ж, надеюсь, твои опыты принесут пользу. Но учти, что есть главная задача, которую тебе необходимо выполнить.
-Так, может, поговорим о моих новых обязанностях?
Первый Ликвидатор убрал щупальце под плащ. Карта семи Галактик исчезла с поверхности стола. Вместо неё возникла подробная карта седьмой Галактики.
-Насколько я знаю, Четвёртый частично разъяснил тебе ситуацию. Но я на всякий случай начну с начала.
Первый выпустил все щупальца и снова убрал их.
-Примерно четыреста лет назад я, выходец со слабоцивилизованной планеты, в возрасте сорока двух лет, впервые столкнулся с неизвестной мне расой. Представители этой расы прилетели на нашу планету. Их было пятеро. Они не скрывались, видимо, знали, что люди моей планеты глупы и беспомощны и не смогут им противостоять. Они начали уничтожать нас, быстро и беспощадно. Я единственный, кто попытался помешать им. Я проник на их корабль и угнал его. С огромным трудом. Я быстро освоился с управлением и, не раздумывая, уничтожил свою планету мощной плазменной пушкой, которая была на этом корабле. Это был единственный способ избавиться от пришельцев. Продолжать дальше нет смысла. Главное то, что вскоре я нашёл планету этих существ и завладел некоторыми из их технологий. Маски, которые носят все Ликвидаторы, также являются изобретением этой расы.
-То есть вы используете только чужую технологию?
-Не только. Но в основном. Наши корабли, наше оружие, наши маски взяты у них. К сожалению, мы так и не смогли повторить их технологию, поэтому каждый новый Ликвидатор должен отправляться на их планету и похищать своё новое вооружение.
-Не слишком благородный способ экипирования, - заметил Седьмой.
-Знаю. Но надо вернуться к твоей главной задаче.
Первый задумчиво проплыл от стены до стены и снова повернулся к Седьмому.
-Основная задача Ликвидатора - сохранять равновесие Тёмной и Светлой сторон в вверенной ему Галактике. Сохранять ликвидацией. Люди и другие существа Галактики постоянно размножаются, а вместе с ними соответственно увеличивается излучаемая ими энергия Тёмной или Светлой стороны. Баланс сторон постоянно нарушается. Задача Ликвидатора - сокращать эти стороны по необходимости. То есть частично уничтожать, так сказать, "представителей" той стороны, которая начала стремительно возрастать. Не имеет значения, которая из сторон возрастает, нужно ликвидировать любую. Нельзя позволять равновесию серьёзно нарушаться. Но если Ликвидатор не справится со своей задачей, подконтрольная ему Галактика быстро станет полностью Светлой или Тёмной и также быстро сгинет. Знаешь избитую фразу "Зло изживает себя"? Эта фраза относится и к Светлой стороне тоже. Если побеждает Тёмная сторона, её представители уничтожают друг друга за неимением другой цели, за неимением противоположности. Если побеждает Светлая сторона - происходит то же самое.
-У вас бывали такие случаи?
-Четыре раза. Раньше мы контролировали десять Галактик, но в четырёх из них Ликвидаторы по разным причинам не справились с задачей. Нашими общими усилиями удалось сохранить только одну Галактику, остальные сгинули.
-И сколько всего было Ликвидаторов?
-За четыреста лет Ликвидаторов было чуть больше сотни. Далеко не всякий Ликвидатор может справиться с охраной целой Галактики. Некоторым не хватило храбрости, некоторым ума. В итоге сейчас нас всего шесть. Самому младшему из нас двести тридцать лет.
Седьмой помолчал минуту.
-Допустим, я соглашусь стать Ликвидатором. Что от меня требуется для этого?
-Для начала ты должен забыть своё имя. Или спрятать его в самую дальнюю часть твоей памяти. Ликвидатор должен называть себя только номером Галактики, которую он контролирует. Ты должен получить стандартную форму, затем отправиться на планету наших "экипировщиков" и "получить" там оружие и снаряжение. Но когда ты это сделаешь (в том случае, если ты выживешь после посещения их планеты), тебе предстоит непростая задача.
Первый снова наклонил голову, словно вглядываясь в Седьмого.
-Ты должен уничтожить всех, кто знает тебя под твоим настоящим именем. Без разницы, как ты с ними связан. Дружба, любовь, кровная связь не имеют значения. Ты должен уничтожить всех их. Есть у тебя те, кого нужно уничтожить в этом случае?
-У меня есть семья, - глухо ответил Седьмой, глядя в пол.
-Не думай, что это просто глупое требование. Это необходимая мера. Твои шансы на выживание стремительно упадут, если ты оставишь в живых тех, кто сможет помешать тебе творить равновесие...
-У меня есть выбор?
Седьмой поднял голову и взглянул на Первого. Он был уверен, что Первый после этого вопроса нехорошо оскалился под маской.
-Выбор есть всегда. Нам нужен надёжный Ликвидатор, которому можно доверять. Поэтому мы не станем заставлять тебя. Если ты не хочешь убивать свою семью и брать под контроль Галактику, то можешь вернуться. Четвёртый доставит тебя обратно на "Землю" и ты можешь спокойно продолжать свои исследования. Но подумай заранее. У тебя только один шанс.
-На самом деле у меня нет выбора, - тихо произнёс Седьмой. -Я потерял смысл жизни. И почти потерял свою жизнь. Я готов стать Ликвидатором.
-Что ж, в таком случае я должен тебе кое-что выдать.
Первый снова выпустил одно щупальце, в котором был зажат маленький плоский предмет квадратной формы. Щупальце сунуло предмет в руку Седьмому.
-Хм, кажется, я догадываюсь, что это...
-Совершенно верно. Это счётчик. Счётчик равновесия твоей Галактики.
Седьмой внимательно разглядел прибор. Плоская железная коробочка с кроваво-красным экраном, на котором были две полосы - чёрная и белая. Сейчас чёрная полоса была немного длиннее белой. Под полосами были цифры: 52% под чёрной полосой, 48% - под белой.
-С помощью этого счётчика ты всегда сможешь определить, которая сторона является целью. Береги этот прибор. Замене не подлежит. Он сделан при помощи нейтральной магии.
-Магии? - Седьмой удивлённо воззрился на первого.
-Да, да. Об этом тебе уже расскажет Четвёртый. Сейчас иди к нему. Он должен выдать тебе стандартную форму. Чёрную, под цвет твоей Галактики. А также он дополнительно проинформирует тебя.
-У вас здесь всем заведует Четвёртый?
-Нет, - коротко ответил Первый. -Просто на данный момент только в его Галактике стабильное равновесие. А теперь иди. Если ты выживешь, я снова вызову тебя. Мне есть, что ещё сказать тебе.
-У меня последний вопрос. Что будет, если я провалю задание?
-У всех Ликвидаторов при взаимодействии со счётчиком появляется магическая зависимость от своей миссии. Если Ликвидатор провалит её, то погибнет от воздействия энергии той стороны, которая превысила порог. И учти, что наша миссия вечна. Её нельзя выполнить, можно только не провалить.
-Ясно, - ответил Первый и вышел.
Конец первой главы
Вторую главу выложу через пост, чтобы не было месива.