Собственно само предисловие писать я не вижу смысла. Так как не совсем понимаю, зачем сказке предисловие… но всё же, так как в каждой нормальной книжке оно есть оно пусть и тут будет.

Для начала расставим все точки над i. Есть Angel Island. Есть Соник the hedgehog. Есть куча его друзей. Так же есть деревня Cisовка в которой проживают Ваши персы, дорогие читатели. Есть так же прилежащие местности, которые Вы можете понаблюдать в играх про Соника (это же почти готовые отдельные миры! Так зачем упускать шанс? И придумывать … всё равно что тостер в 10 раз изобретать). Так же есть прилегающие области которые образовывались по мере надобности и для определённых персов.

В принципе, так как я собираюсь сделать сказку… то без магии не обойдётся. И потому я ввожу несколько интересных элементов, которые уже использовали другие афтары в своих фанфах – носители стихий (нечто вроде изумруда Феникса Рэй… получился так сказать плагиат с апгрэйдом…), и немного простой магии. Книжки там загадочные, мертвячки ходячие…

Добавим немного розовых соплей… В общем получился экшн\сказка\драмма(ага сказка с нелитературными выражениями).

Всё ясненько? Тогда поехали…

PS: Кстати все персонажи, которые каким–то Макаром попали в рассказ, залезли в него сами и потому никаких претензий к афтару! И ваааапще…

Раз в тысячелетие каждая из сторон выбирает Великого Героя, который должен отстаивать интересы стороны, которая его призовет, и охранять её реликвии. Каждому из Аваторов даётся по крепости и список поручений (посуду помыть, вещи постирать и т.д.). И ещё очень важный момент – их наделяют бессмертием на 1000 лет при условии что свою твердыню они не покинут. За её пределами Аватор будет жить вечно(1000 лет – не мало!), но убить его будет возможно… но сложно. Зачастую Аваторы сходят с ума. Причём это происходит постоянно. Где-то после 400 – го года “правления”…

Ледяная Твердыня… мой почти родной дом. После 300 лет проведённых здесь он мне почти не надоел… порой мне кажется, что она бесконечна. Твердыня – это гигантский компьютеризированный комплекс, созданный лишь для одной цели – охрана великого артефакта – Замороженной души. Я и сам не знаю что оно из себя представляет… но судя по тому, что написано в писаниях это древний источник энергии, который служит одним из оснований Мира. ТЕ если кто-то завладеет этой штукой, то он сначала обретёт неограниченную власть, а потом если ему захочется большего, то он может разрушить весь Мир на мелкие осколки… Моя же цель, соответственно этого не допустить за время своего “дежурства”.

Ах да! Забыл представиться. Меня зовут Майлз Тэйлз Фрост, или просто Фрост. Двухвостый лис. Порядок выбрал меня три столетия назад за выдающиеся достижения в сфере науки – я смог таки достигнуть предела сознания, нарушить основные законы физики. Это был мой шедевр… Перчатки Льда могли заморозить АБСОЛЮТНО ЧТО УГОДНО. Это насторожило Порядок, так как если эти знания попали – бы в руки Хаоса… то равновесие бы нарушилось. Поэтому под видом награды меня здесь заточили… Однако я отчасти благодарен им за это так как только тут, в Твердыне я могу познать то, что недоступно смертным – секреты магии. Оказалось что её возможности во много раз превосходят пределы возможного в механике! И даже те мутации, которые даёт природа не способны превзойти силу магии… однако многие места Твердыни закрыты для меня. К примеру Центральный зал, где и хранится замороженная душа. Много раз я пытался туда проникнуть, но… видно это было предусмотрено.

Думаю если бы не Тикал я бы сошел–таки с ума! От одиночества… она часто навещала меня. Этот маленький огонёк всегда поднимал мне настроение! Столько позитива в одном сгустке энергии… и вот один раз, когда мы с ней болтали о том что за дверью в главный зал раздался ужасный взрыв. Мы поспешили к его источнику и увидели что трёх метровая дверь, ведущая к артефакту, сорвана с петель и вообще вся в осколках. Всё вокруг было как - будто опалено. Провода и панели оплавлены… половина ламп не работала, а в зале стояла густая темнота. Довольно странно то что Тикал при этом исчезла. Я даже не заметил этого и подумал, что она опять пошла по своим делам… может всё-таки зайти? Одного взгляда на дверь было достаточно, чтобы получить ответ от сердца – не стоит… да и инструментов нет с собой… пойду-ка я…

Однако мои мирные размышления были прерваны шёпотом в темноте, и переборов чувство самосохранения, я вошел в тёмную залу…

Само помещение оказалось хорошо освещённым и просторным, а проход являлся лишь порталом. В центре стоял пустой постамент, покрытый льдом. В одном из отдалённых углов я заметил мелькнувший фиолетовый хвост, который проскользнул в свежевыжженное отверстие в стене. Оно вело вверх и продолжать погоню я счёл невозможным да и глупым. Вот ведь счастья привалило… зато теперь есть шанс улизнуть и погулять!

Я собрал все вещи, проверил все системы – всё было впорядке! Код главной двери… я уже знаю, что за ней… лифт, километровая шахта… и свобода! То, что я так долго искал… и ждал…

Я снова жив!

После недолгого спуска с заснеженных вершин Ледяной Твердыни Фрост увидел вдалеке цель своей вылазки – деревню Cisовку. Образованная несколькими первыми поселенцами несколько лет назад сейчас это было процветающее место! Расположенная на поляне между Изумрудным озером, Ледяной скалой и Грибным лесом, сейчас она процветала… по рассказам Тикал тут можно было достать почти что угодно и – самое главное - собрать себе компанию (интересно, а про это-то она откуда знала?), что мне и нужно было. С этим зверьком мне одному явно не справиться… понадобится помощь местных искателей приключений!

На этой мысли лис споткнулся. В прямом смысле. И понеслось! Снег у подножия горы был липкий и после третьего столкновения комка шерсти с землёй он полностью облепил хранителя порядка. Вдруг в мыслях героя промелькнула мысль, которая впоследствии не раз его посещала - “пора менять профессию”.

После минуты путешествия в комке снега Фрост понял что, что спасти его от болезненного столкновения с чем–то тяжёлым может только счастливый случай, который помогать ему явно не собирался.

После красочного (по крайней мере, изнутри – со звёздочками и звоном!) взрыва Фрост очухался, и проясняющимся мозгом начал соображать где, он и что делает. Краем глаза он заметил жёлтую фигурку, которая самозабвенно рылась в его сумке! Но лишь только Фрост пошевелился, существо махнуло пятнистым хвостом и скрылось в высокой траве поля с парой инструментов… мило и очень гостеприимно! Чтож! Зато я сэкономил около двух часов спуска…

Как я и ожидал, деревня оказалась весьма густонаселённым местом, и никто не обратил внимания на ещё одного странника в серой робе. Из любопытства лис подошёл к доске объявлений. Пёстрые заголовки говорили о процветании райончика особенно привлекла его внимание надпись “Together we are overwhelming power!”...так вот он какой! коммунизм… да и сама деревня больше походила на сборище загородных коттеджей, с пристройками… с площади доносились восклицания и лис пошёл на звук толпы, к месту где скапливался народ.

В центре толпы стоял подиум и на нём четверо зверьков, которые что-то обсуждали. Народ возмущённо начал перешёптываться, и юный техник решил посмотреть, чем всё это закончится. Через несколько минут зазвучали колонки, развешенные со всех сторон:

- Хана плюрализму! Братья и сестры! Незачем так орать! Никому не нужно было поджигать ваши дома! Что за идиотизм? Многие видели синего лиса, который сжигал всё на своём пути! Так что советую всем успокоиться и ждать! Меры будут приняты немедленно! Спокойствие! Только спокойствие!

- Но если этот монстр не останавливался даже чтобы уничтожить пару домов, то как вы собираетесь его остановить – толпа была явно не согласна с серым кроликом – и будут ли выданы компенсации?

Ммммда. Повсюду одно и тоже! Как мелочно…

Вдруг в толпе промелькнула знакомая фигурка с пятнистым хвостом. Обратив всё внимание на пёструю толпу, Фрост понял, что во второй раз потерял её из виду. Толпа всё ещё возбуждённо гудела и не собиралась расходиться. Так! Пора брать дело в свои лапы…

Лис взлетел при помощи хвостов и приземлился на подиуме. Увидев нарушителя, серый ёж нахмурился, но после того как взглянул на толпу, понял, что вмешиваться не стоит…

- Товарищи! Эта тварь,– он указал в сторону выжженного в земле следа – спёрла у меня множество драгоценностей и вообще пол сокровищницы загребла. Поэтому я предлагаю объединить наши усилия и совершить крестовый поход в пещеру к монстру. Захапаем богатства, славы немного, ну и может, кто принцессу найдёт со всеми вытекающими последствиями.

Народ затих и задумался. Судя по всему, никто не хотел встретиться с чудищем. Но вот захапать нахаляву чего-нибудь… ни один не может в себе от этого отказать! И это было залогом успеха военной кампании, как и у многих других полководцев…

Лис огляделся – вокруг всё цвело! В долине, перед озером и скалой цвели тысячи цветов, пели птицы, и золотое солнце отливалось в свежей росе на листьях травы. Всё, казалось, было только ЗА небольшую крестовую прогулку. Путь чудовища прослеживался чётко, а обугленная трава и деревья обещали славный улов в конце пути. В его голове прозвучали как будто чужие мысли: “Возможно, я смогу использовать силу Того-что-он-украл в благих целях? “он пожал плечами и ответил на свой вопрос коротко, но его не закрывая ”Чтож... Поживем, увидим...”

Оставив разборки между “народом” в лице задумчивой толпы и “администрацией” в лице серого ежа Фаргуса, такой же расцветки кролика – Вэйриена и обворожительной летучей мышки – Ани, Фрост решил прогуляться и осмотреться, пока волонтёров “выберут” (скорее уж выпихнут те, кто видел эту животину…) и найти-таки пятнистую воровку. Однако после полутора часового поиска он понял, что это всё равно, что искать иголку в стоге сена – эта так называемая “деревня” по размерам больше походила на крупный городок средневековья. Совсем поникнув, лис попёрся в префектуру, где его уже ждала “народная дружина”, или хотя бы кучка головорезов, готовая идти за наживой…

То, что он увидел в приятном и уютном домике Вэйриена, который выполнял функции администрации, повергло замечтавшегося полководца в шок. Нет ну безусловно ребята решительные… Но шесть человек на почти дракона – это не серьёзно! Все тихо устроились и пили чай, потирая ушибы (демократия нафиг… тоже мне волонтёры) и обсуждая планы на будущее… позитивная картина – нечего сказать! Ну надо как-то разговор начинать…

- Ну что Орлы? Готовы умереть за родину?

Встретив шесть взглядов загнанных в угол волков, Главнокомандующий понял, что ребятам поставили ультиматум и что каждый из них чем-то уже “выделился”.

- Не унывать! У нас все козыри! И вообще давайте знакомиться! Налейте мне тоже что ли

- Чай кончился! – Фаргус явно понял что ненужно пускать продукты на смертников, но отнимать у бедолаг что-либо было крайне не корректно. А вот ещё одну такую ошибку он решил не делать – И вообще, товарищ! Вы знаете что делать, как это делать. Мы вам дали людей, теперь всё в ваших руках. Мы ждём от вас результатов!

- Ну, хорошо! Хорошо… Будут вам результаты… Короче Орлы! Собираемся через пол часа на главной площади со всем что нужно! Надеюсь, сообразите сами… там товариЩч(он сделал особое ударение на букву Щ пытаясь по ходу как только можно исковеркать следующее слово, но желчи для этого у добродушного лисёнка не хватало явно) администратор… проведёт перекличку заклю… то есть волонтёров!

Всё вышли молча, и вдруг Фрост услышал шуршание со стороны бака с металлоломом. Медленно подойдя к нему, он схватил то, что из него торчало… Пятнистый хвост! Аккуратно намотав его на руку лис, вынул воришку из бака. Ею оказалась пушистая кисулька-гепард, одного взгляда на которую было достаточно, чтобы просто расплыться от умиления! Однако поборов глупое чувство, Фрост ухмыльнулся и посмотрел на её мордашку, которая выражала полное недоумение (ага! Вас тоже так проглючит, если кверху ногами резко из постели выдернуть. Или ещё откуда-нибудь).

- Ну что, милашка? Допрыгалась? Давай так! Ты мне отдаёшь всё, что взяла, и я тебя не выдаю. И вообще ещё что-нибудь тебе потом дам, когда вернусь.

- Чего?! – интонации девчонки заставили меня самого задуматься – а действительно чего это я … - У нас тюряги нету! Нифига мне не сделают! Хренас два меня на нары посадят! А я твои безделушки уже загнала! Так что ты тут не наезжай! Мои действия незаконны, но безнаказанны! – такая реакция воровки меня сразу поставила в тупик. Сходу. Но то что она сказала затем, подействовало на меня как удар ТТП по голове – Щас я тебя самого блин сдам! За насилие над малолетними!

В лёгком шоке Фрост мог бы так пол часа простоять если-бы не чисто природный интерес Вэйриена к деятельности нового посетителя поселения.

- А я вижу, вы нашли ещё одного добровольца! Можете ЭТО забирать. Я смотрю все вещи при ней… Смотрите, не опоздайте!

Теперь настала очередь недоумевать воровке. Она очевидно уже знала, на что будут охотиться и поняла чего ради, из-за чего находилась в сомнении, сможет она схватить самую дорогую вещь в сокровищнице монстра до того, как он ликвидирует всех остальных, или не успеет. Очевидно пользуясь девизом – кто не рискует, тот не пьёт шампанского – она решила отдаться судьбе и всё в том же положении повязала на глаз пиратскую повязку.

- Ну что, капитан? Когда мы выходим из этой бухты покоя бухты в славные воды Хитрого океана?

Да… ох чувствует моё сердце – она ещё много чего натворит…

Главная площадь… А почему главная, если на неё даже указателей нет?! С таким грузом мотаться по всему городку - не в кайф! Так ведь ещё и никто не подскажет! Ужас в общем. Пришлось полетать немного, хоть и тяжело… в какой то момент появилась идея избавиться от груза, но высота была слишком маленькой… После получасовых поисков, полностью выдохшийся, Фрост приземлился на пятачок, находящийся примерно в центре поселения. Что удивительно, лис не только угадал место нахождения “главной” площади, но ещё и припёрся вовремя. Все были в сборе, не доставало только товарища администратора… а вот и он!

- Ну что же? Начнём! Кажется, все прибыли. Товарищ Вэйриен, прошу вас зачитать список.

Серый кролик на минуту задумался о чём то своём, уйдя от всего, затем вспомнив то, что он обязан сделать, слегка загрустил, но читать начал.

- Раз… два… три… шесть… все тут кажется. Итак, начнём! Ёж Шэдикс – начинающий маг, #тихо # пироманьяк блин, #громко и чётко # осуждён за мошенничество и мелкое воровство. – После этого у меня отвисла челюсть! Кого же мне подложили… не похоже на свинью. Это явно значительно хуже!!! Причём то, что приговор прочли вслух, придавало ему особую трагичность. - Приговорён к смерти за родину-мать. Есть какие-нибудь возражения?

Ёж щёлкнул пальцами и рядом с ним появился бутерброд с икрой. Где-то вдалеке раздались возмущённые крики. Через несколько минут тишина снова восстановилась.

- Отлично! Чтож, тогда продолжим… Эрика Джоли… летучая мышь… осуждена за чрезмерную увлечённость к холодному оружию… от лица всей коммуны хочу сказать! Иди отседа пока обходится без жертв! Вот после последней выходки даже Фарг поседел. Ну да ладно, я отвлёкся. Приговаривается к тому - же. – Летучая мышь самодовольно кивнула и вынула из-за пазухи тесак, размером минимум с две таких-же как она сама. – Энерджетик, ёж. Слушай дружище! Может сам откажешься? Тебя никто не заставляет. Ты нам даже вроде нужен. Так, для душевного спокойствия.

- Мне нужно развеяться! – отвечал зелёный парень в тёмной робе, которая мешала разглядеть его лицо – Я слишком долго сидел тут… душа жаждет покоя… а задница приключений! Так что не обессудьте. Я удалюсь в дебри лесов с этими изгоями… в толпе выжить легче.

- Ну ладно. – Вэр пожал плечами – Удачи. Дальше… Джен! Ехидна-крошитель… сколько лет прошло? И до сих пор ты хочешь набить морду Наклзу. Он не виноват в том что разрушился Великий изумруд! И наш мир спокойно без него обходится. Может ты откажешься от дуэли? И тогда можешь возвращаться.

- Нет. Я сначала разберусь с чудовищем, а потом с этим раздолбаем. – Синяя ехидна спокойно копалась в своих припасах – И не думаю, что кто-нибудь меня остановит, или хотя бы попробует.

- Ясно. Ну ладно, тебе тоже удачи. Дааальше… Мозя!? Блин ты то тут что делаешь? Аааа… по собственному желанию тоже… ну а для чего?

- Для того чтобы творить, нужно получить ощущения, и производить исходя из них. Короче в поисках вдохновения путешествовать иду. Уж я то из любой передряги выпутаюсь, ты-то не волнуйся! – блондинка хитро улыбнулась и продолжила запихивать в рюкзак краски.

- И последний вопрос! А какого фига тут делает Айви?

- Мадам Ангельская пыль желает слегка прогуляться и помочь горе–искателем приключений в выживании. – Немного ободранная, усталая собака странной окраски самодовольно улыбнулась – А почему ты с нами не пойдёшь?! Это будет забавно. Да и почему мы сами раньше не совершали долгие прогулки? (зевая) По-моему это отличный способ снять стресс.

Серый кролик замялся, придумывая оправдания, но быстро опомнился и встал в позу “ушки на макушке”.

- На мне тут вся административная работа, так что не могу. Не по моей части. – Довольный чувством исполненного долга, Вэйриен обратился к Фросту – Ну ещё это пятнистое чудовище. Принимайте командование и в путь. И советую снять её с руки. А то кровь прильёт к мозгу и она полностью перестанет соображать. Удачи, Аватор…

У Фроста отвисла челюсть. Оказывается этот кролик куда умнее, чем кажется… Правая рука начала неметь – верный признак того, что гепардиха, хоть и налегке, но весит не мало. Освободив руку, Фрост обратился к отряду быстрого реагирования, на скорую руку названному “Орлами из преисподней”

- Товарищи изгои и не очень! Нам предстоит долгий и опасный путь…

- А по короче? – Естественно ветеранка не потерпит долгих речей.

- Вперёд!

И мы пошли...

Через пол часа группа вошла в лес. В тени деревьев напряжённые ребята немного расслабились, начали просто болтать, отвлеклись от цели и от всего окружающего. А зря. Лес благоухал! Песни птиц и шум близкой речки сливались в голос леса, который шептал на непонятном нам языке что-то чарующее и нежное даже солнце здесь казалось не обжигающим и горячим, а тёплым и мягким. И ничто не могло нарушить эту идиллию в ближайшие часы. Такое ощущение никогда не обманывает. Ощущение того, что сейчас всё будет ХОРОШО. Однако бывают в таких случаях и мелкие накладки. Одна из них произошла и сейчас…

- Эмили! – неугомонная маньячка с гигантским тесаком явно подружилась с дочкой капитана Флинта – А слабо с первого броска попасть в вон тот указатель? Или что там…

- Это вывеска. И не слабо. Давай сюда свою пилку для ногтей!

- Это не пилка для ногтей! Это метательный нож! Весьма опасная вещь. Смотри, не порежься!

- Даже смотреть не буду. И лично я использую ЭТО ещё и как пилку для ногтей. Три – два - один. Полетеееел…

Нож размером с мою ладонь пролетел в сантиметре от уха и скрылся в листве. Через секунду раздался зверский птичий крик. Было вполне понятно от чего кричало существо и кто за это будет отвечать. Тот-кто-должен-отвечать уже скрылся в кустах в поисках добычи и, похоже, времени зря не терял – крики усилились, и я услышал коронную фразу гепердёнки – “…Балдёжно вошёл…”

Через несколько шагов нашему взгляду представилось весьма сомнительное жилище, сделанное в дупле дерева, но комфортно обустроенное. Тут же был очевидно и сам хозяин “дома” – беркут, с серыми перьями и красными глаззами, в потрёпанных кроссовках и с традиционным значком хиппи на груди. Птица потирала спину, в которой виднелась небольшая ранка. Рядом стояла довольная Эмили и осматривала окровавленный кинжальчик.

- Ну и что ты наделала? Чудовище! А если бы ты попала чуть выше? – Фрост праведным гневом обрушился на охотницу-недоделку, но в этот момент вмешалась жертва.

- Да ладно! Всё нормально! Теперь даже лучше. Раньше я не мог летать – зверски болела спина! Потому здесь и обосновался. Братан! Эта девчонка меня не то, что вылечила! Она меня к жизни вернула! Теперь я заживу как прежде… Свобода, порядок, гармония с миром. Прекрасно… что я могу для вас сделать? Я сделаю всё, что хотите! Даже жизнь отдам ради этой маленькой принцессы… - Да уж! Принцесса – это про неё! – Но только сначала надо немного полетать. А куда вы направляетесь?

- Эмм… ты не видел тут большого огненного чудовища? Если видел, то мы идём за ним. Если нет, то лучше тебе не знать. Короче всё равно пойдёшь с нами. Нам лишние люди пригодятся, заодно за эту “принцессу” #Фрост тихо хихикнул # жизнь отдашь. Ну, я надеюсь, что всё обойдётся без крови, но ничего не обещаю.

- Чувааак! Я за путь мирного решения проблем! И вообще что это мы тут стоим просто так? Может похаваем чонить? У меня тут есть кое-что.

- Наваливай парниша! – умудрённая опытом Айви никогда не упустит момента, чтобы схватить кусок чво-нить нахаляву. Однако при виде жирной курицы (Берк – так его звали – оказался на редкость хорошим поваром и вообще человеком запасливым) мгновенно испарились Шэдикс и Энерджетик. Первый из-за того, что всю дорогу доставал фиг-знает-откуда разнообразные съедобные припасы. Второй же испытывал возможности первого и съедал каждый заказанный продукт. Джен - же смотался ещё раньше, когда понял, что всё это закончится полуторачасовым привалом, взяв с собой Мозю. После недолгих мыслительных работ я решил что он повёл жаждущую вдохновения к реке. Ну, чтож, его дело…

Вольная птица – так Берк сам себя называл – уже десять лет тут живёт и знает почти все окрестные места, пещерки и другие укромные места. Среди них мудрая птица особенно указала на древний храм, в направлении которого шли следы обугленных отпечатков лап. Значит ещё одна обитель зла? Раздолбать цитадель с моими приспособлениями – как два пальца об асфальт! Главное чтобы не повредить Артефакт. А он, кажется, не особо ломкий…

- Берк! Собирай манатки и попёрли! Я вижу цель, и перст моя тверда как никогда! Всех порву один останусь! Короче собираемся. И ещё одно… Айви! Пожалуйста отдай нашему другу столовые приборы. – Самодовольная собака с неизвестно откуда взявшимся холщёвым мешком, наполненным сервизом беркута, изумлённо взглянула на лиса. Затем на Берка. Затем на Эри-джэй, которой было всё до фени.

- Но нам всё пригодится!

- Это серебро. В наших условиях оно почти сразу испортится-согнётся и тд. Так что не думай, как бы это сбагрить. Если очень хочется, то возьмёшь на обратном пути.

Недовольная своим безвыходным положением и логичностью вывода юнца (за сотни лет лис ничуть не подрос) кинула мешок и, понурив голову, вышла из-за стола. Берк начал собираться, и мы тоже потихонечку начали отходить от состояния пережора. Все начали собираться, так как путь предстоял не близкий – верхушка цели еле-еле виднелась из-за деревьев…

Смеркалось. Вечерело. Закат мозолил глаза, навевал мысли о романтике, любви и подобных розовых соплях. Лис отмахивался от этих мыслей около получаса, затем взял замечтавшуюся Эмили под руку и, успокоившись душой, пошёл под руку с ней, вполне довольный поворотом дел. Лесная тропинка стала чёткой, но по краям всё ещё росли кусты с чем-то съедобным. Где-то в трущобе раздавались трели птиц и мягкие шорохи. Природа засыпала и в этом состоянии была особо мила… даже комары, столь надоедавшие во время всего пути по лесу, куда-то подевались. Группа боевых головорезов разбилась на парочки и тихо передвигалась по направлению к цели. Эри-Джэй вместе с Шэдиксом шли спереди, пытаясь хоть в чём-то сойтись во взглядах (интересно, что общего у девчонки, мечтавшей о карьере убийцы и мага-самоучки?). За ними молча шли Мозя, Энерджэтик и Джен, наслаждаясь очевидным взаимопониманием. Ни тени соперничества! Просто одна для двоих. На этом Фрост начал задумываться. Что-то тут не так. Такое бывает только в сказках.

Лис огляделся и обнаружил, что Айви куда-то отошла, да и Берка больше не было в небе. Всё вокруг казалось слишком хорошим, чтобы быть правдой. Как будто это чьи то не сбывшиеся мечты, или просто иллюзия, вроде насмешки над путниками. Последняя мысль особенно не понравилась Майлзу, и он резко заорал во всю глотку так, что Эмили подпрыгнула на несколько метров и благополучно приземлилась на голову лису:

- Берк! Ты мне нужен! СЕЙЧАС!!! НЕМЕДЛЕННО!!!

Не сразу поняв, кто выключил свет, хвостатый с трудом снял с головы гепардовую шапку, которая всеми когтями впилась в него и дрожала.

- С каких это пор ты стала нервной? Леди пиратка! Тоже мне воришка…

- Да я и сама не знаю – сказала оправившаяся от шока кошка, втягивая когти – что-то размякла. Да и с остальными что-то не то.

Медленно спланировал сверху Берк, с парой фиолетовых волос на спине и без десятка роскошных перьев в хвосте.

- Какие-нибудь указания? – в бодром голосе гордой птицы слышались нотки оскорбления. И явно не из-за того, что его отвлекли.

- Ты не знаешь, где мы сейчас идём, случаем? А то всё подозрительно хорошо. Надо занести это место в путеводитель для туристов…

- Совершенно случайно нет. Эта тропинка шла совсем не так. Но сейчас по моим расчётам мы идём куда логичней – по прямой, к самому храму.

- Ну, раз всё так до противного хорошо, то было - бы не плохо тут остаться на вечер. Поищи какую-нибудь речку рядом. Если ничего нет, то расположимся на этой полянке… - Фрост указал на зелёную поляну нехилых размеров, посреди которой стоял гигантский дуб.

Берк с довольной улыбкой взмыл в небо и через несколько минут вернулся, с не утешительной вестью – водоёмчик виднелся лишь на горизонте. Вся братия дружно пошла к полянке, весело смеясь и шутя. Однако то, что ожидало их на месте, ни в какие ворота не лезло.

Маленькая ехидна сидела на пеньке рядом с дубом, и рисовала при свете заката. И лишь только очередная картинка, которые малышка рисовала со скоростью принтера, казалась законченной, она спрыгивала с листка бумаги, расправлялась и начинала бродить по поляне. Уже имелось около десяти единорогов, сорока мелких фениксов и ещё несколько чао, непонятной формы и цвета. Милашка уже зевала, но всё равно продолжала с поразительной скоростью водить по листу бумаги странным предметом. Предметом этим при подробном рассмотрении оказалось золотое перо с, изумрудным стержнем. Айви пришлось взять за руки и за ноги, так как жажда бесценного артефакта, который можно загнать на ближайшем рынке за что хочешь и в любых количествах, пересилила силу воли, разум и сострадание к маленькой девочке. К счастью Шэдикс успел-таки заткнуть рот фиолетовой истеричке перед тем, как она высказала всё то, что она думает о попытке её удержать. В тихой возне прошло ещё несколько секунд. Девочка упорно не замечала группу подозрительных личностей, занимавшихся в кустах непонятно чем. Значит хорошо воспитанная. Вдруг Айви высвободила правую руку и Джэйд улетела куда-то далеко вверх. Следующим был врыт в землю Джен, державший ноги фурии. Ушёл метра на четыре. Да… никому не пожелаю быть у неё под каблуком. Остальных постигла подобная печальная участь. Фрост спокойно наблюдал за всем этим со стороны нервно пошаривая в своей сумке. Ничего там не найдя он вдруг понял что причины суеты уже нет… она сама ушла и не к девочке. Значит, все-таки чувство самоконтроля есть!

Вдруг что-то схватило его сзади за горло, подняло на несколько метров и прошептало: «Ты отвечаешь за пятнистую головой. На всех остальных наплевать, но если с ней что-то случится, то это случится и с тобой, будь уверен…Я отлучусь ненадолго. Встречаемся послезавтра у Храма” – нечто кинуло Фроста, как пушинку в направлении ближайшего дерева. Не успев сориентироваться, лис с треском влетел в ствол дуба, и потерял сознание…

Когда я видел это в первый раз? Сам не помню… почти всё время, сколько я жив, я помню только этот сон. Лишь перед тем, как я стал Аватором я помню несколько тёплых живых снов… но вот я опять тут. Жерло вулкана, гигантская лестница… огненный дождь и странные тени. Ощущение чужой тоски, одиночества и безграничного гнева. Это не мои чувства. ОН прячется где-то в глубине внизу… ну что? Ещё раз? Ну, хорошо! Попробуем ещё раз…

Шаги сливаются с гулом недр, порождая чудовищные громоподобные содрогания, похожие на стоны самой земли. Сотни ступенек не человеческих размеров, вырезы вроде окон в стенах этого природного бастиона смотрятся как пробитые стены, а далеко вверху, над самым пиком висит маленькая металлическая площадочка. При взгляде вниз обжигает глаза – ядро вулкана далеко не погасло, оно только разогревается. Однако вот что-то оттуда сверкнуло холодным, синим светом, и тут же исчезло. Я ускорил шаги, и вот, ещё несколько пролётов, и я увижу источник света! Я стремлюсь к нему всей душой, к единственному источнику энергии, мне не враждебной тут, тому артефакту, который был украден у меня, к тайне, за которой я уже давно охочусь… но вдруг всё гаснет. Блин! Опять меня вытаскивают в самый интересный момент…

Пробуждение не из приятных… Вокруг никого, тишина, ночь, и я весь в крови. Кайф. Болит абсолютно всё. Рана уже зажила, но, судя по усталости, это мне дорого стоило. Вот ведь девушка без тормозов! Итак, где - же все!? Чёрт! По ходу дела все ушли. А чой-то там за огонёк на полянке? Ага! Ушли, да недалеко… щас поработаем мертвячком… как бы они меня с перепугу не убили окончательно…

Прихрамывая, Фрост поплёлся к полянке, на которой, по размышлениям лиса, должны были находиться его товарищи. Отряхнувшись от засохшей крови, он подошёл к костру. Идиллия… вся группа мирно сопела во все дырки друг на друге… Даже Берк пристроился на ветке дерева и спокойно пофыркивал. Лис спокойно ухмыльнулся, взбил урчащую пятнисто-жёлтую подушку и устроился на ней. Всё вокруг настолько напоминало ему те тихие времена, когда даже дождь шёл по расписанию, и жизнь была сладкой, но предельно предсказуемой, что он на минуту закрыл глаза и окунулся в те воспоминания. В памяти всплывали образы, пейзажи, лица и слова, обрывки чужих судеб и прочитанные книги. И вдруг его что-то передёрнул - он вспомнил о семье, что когда-то у него была. Отец, мать, сестра, братья… всё было так хорошо, что он даже не может вспомнить чего-то примечательного из того времени, чего-то что могло запомниться как сильный шок или потрясение души. Всё было идеально до одного момента, когда случился первый Конфликт, и, очевидно умер Аватор Порядка, а нового не могли выбрать…

И было 7 смутных дней. Демоны и всякие ужасы лезли изо всех щелей, крошили и убивали, пожирали всё на своём пути, и не было им ни числа, ни соизмерения их силы. Всюду были они и в тоже время нигде, так как увидеть их мог лишь тот, кто видит в ночи лучше чем днём. Немногие пережили первый день, а каждый следующий день силы сопротивляющихся таяли прямо на глазах. Все, кто остался в живых, забрались в мелкую церквушку, и заперлись там. Непонятно из-за чего внутрь не лезли чудовища, но все были довольны хоть какой-то передышкой. Единственной лазейкой был подвал, через дверь в который иногда пролезала пара чертей, но выжившие были не из тех, кого легко напугать. Они легко справлялись с вторженцами, до тех пор, пока не пришёл ОН. Гигантское чудовище, верховный демон и само воплощение Хаоса в последней инстанции (в то время всё казалось большим, а демон размером с двадцать таких, как ты казался просто гигантом!). Его шаги были слышны издали, и земля содрогалась при его приближении. Увидев его, в души обитателей самодельного бункера вселился неподавляемый страх. Он просто снёс крышу церкви, и все вдруг заметили, что других чудовищ нигде нет. Только на горизонте чернелись пятнышки теней, которые удалялись на север, в сторону Ледяной горы. Родители кинулись на Демона, но тот их раскидал, и тогда мама и папа совершили последний рывок своих душ – концентрированный взрыв света, не сравнимый ни с чем по яркости… из-за этого я даже не могу вспомнить их лиц… и лиц убитых братьев и сестры… наверно так хотели родители, чтобы в моей жизни не было плохих воспоминаний. Но отсутствие каких-либо точных воспоминаний поставило меня сначала в тупик. Один, посреди гигантского пепелища, почти без памяти… потом я понял, почему всё это произошло, что случилось с остальными, кто был этот демон… но это было только потом. А на тот момент, я блуждал как слепой котёнок. Не имея цели и не зная окружающий мир. Все кто мне встречались, меня сторонились, и дома себе я так и не нашёл. Зато нашёл старую закинутую мастерскую, в которой и поселился. С базовыми знаниями механики и архивом книг о технике, который был в глубине мастерской, я освоил механику на столько, что смог конструировать помощников. Дальше – больше. Через неделю заброшенное полуразрушенное здание превратилось в чистую лабораторию с первоклассным, хоть и самодельным оборудованием. Затем ряд приключений, о которых неприятно вспоминать… И то чем всё это закончилось – должность Аватора Порядка… ни о чём не жалея, я многое пережил, многое узнал. Единственное что меня давило – это идея, что кроме меня ещё кто-то остался в живых тогда, в 7-ой день. Этого я не узнал даже в Твердыне, и уже не надеюсь узнать, но судьба довольно часто делает подарки, которых не ожидаешь…

Проснулся я оттого, что подушка решила потянуться. А, как известно, все из семейства кошачьих не всегда держат когти втянутыми. Эффект от впившихся в шкуру маленьких иголок был неописуемый. Куда там кофе с детской силой пробуждения… электрический шок точно так - же подействовал бы на любого, как и то, что случилось со мной. Взвыть я не успел. Мгновенно среагировав. Эмили лапкой заткнула мне рот и ткнула пальцем в спокойно спящих ребят.

- Терпи казак! Атаманом будешь! – прошептала она, осторожно вынимая когти из моей шкуры. – Сам виноват! Нефиг было ложиться, куда попало… какого?!

Гепардиха в шоке отскочила как ошпаренная, но удержалась от того, чтобы закричать. Я сначала не понял, что её так напугало, но потом въехал. Раны от её когтей заживали сразу, после того как она их вынимала.

- Так ты Аватор! Я о них читала. Они очень могущественные, сумасшедшие и жестокие. Но ты как-то не подходишь под описание. Зачем ты тут? Что-то намечается? Ну, хоть что-нибудь скажи!! – всю фразу она выдала за секунды, не останавливаясь ни на миг. Интересно, а когда я должен был говорить?

- Я тут… - не успел лис придумать, чего ответить, как мимо промелькнула чёрная молния, и Эмили уже не было.

Остались лишь пятна, дымок. У меня отвисла челюсть – такой скорости я давно не видел. Только синий ёж мог это сделать. Ну, или новая поделка доктора. Ну, или ещё что-нибудь/кто-нибудь.

Осталась лишь записка. “Изумрудное озеро, сегодня вечером. Один или умрёт она” – фраза была накарябана кое-как и очевидно на бегу. “Кто? Зачем? Ещё один вопрос и мне можно будет открывать свой элитный клуб по сим вопросам... надо выспаться и тогда всё станет ясно... чёрт нельзя спать! Времени ни черта нет! Изумрудное озеро в том - же направлении что и Храм, значит, у зверюги есть подельники! Чтож, им же хуже” – волна безумного гнева захлестнула разум, и поглотила всё существо лиса. В глазах загорелся ненормальный огонёк, означающий, что взрыв скоро произойдёт.

- Народ! – Фрост явно решил немного покомандовать – Всем быстро подъём! Собираемся и идём! Вечером мы обязаны быть у Храма. – Командный тон выработался тогда, когда это понадобилось. От его ненормального крика все проснулись, вскочили и построились. Жаль только, не рассчитались! Всё-таки очухались и решили немного полежать – Нииифига! Не спать! Берк! Давай быстро освежись! – не выспавшаяся птица пинком была отправлена в небеса – Перекус и дальше бегом! Нас уже ждут богатства и слава! – ребята вроде приободрились – Ну богатства больше. – Оживились, и начали собираться – Идём быстро без остановок и к вечеру будем там!

Все уже были готовы и старались казаться свежими. Однако в каждом чувствовалась усталость – все они любили поспать, и никто бы щас не отказался бы от часика-другого здорового сна. Не мои проблемы…

Воскликнув “Вперёд товарищи! Нас ждут великие дела!” Фрост решительной поступью направился вперёд по дороге. За ним шла ровная шеренга заключенных. Шла молча и без мыслей. Не наслаждаясь окружающим, но и не думая о нём вообще. Иногда тихо переговариваясь, группа дошла где-то до середины пути, когда у главнокомандующего “отлегло” и он вспомнил о маленькой фее на полянке:

- Эри! Подь сюды. – мышь послушно подрулила слева – а что там было с той феей на поляне?

В ответ я получил море лишней информации, которую не стоит описывать… Главное что:

1). Фея оказалась доброй и далеко не тупой. (Это был бы единственный опасный вариант, так как тупые феи могут случайно учинить такие ужасы, что добрыми магическими существами их просто невозможно назвать).

2). Оказалось, что её зовут Джейд, и что она владеет силой природы и заведует этим лесом. Но только раз в год - она ещё слишком маленькая, и всё оставшееся время либо спит, либо бродит в другом обличье.

3). Доброе существо отвалило ребятам на халяву кучу жратвы.

После всего этого она добродушно улыбнулась, поклонилась неожиданным гостям, и… испарилась. До следующего года. Оно и к лучшему…

Тем временем мы уже приближались к озеру. Башенки храма уже издалека красовались своей позолотой, сохранившейся за сотни лет, и плавно переливающейся в лучах солнца. Светило уже довольно высоко поднялось, и дорога стала медленно плыть перед глазами. Деревьев у дороги уже почти не было, а те, что попадались, были не выше одного - двух метров. Воздух нагрелся до температуры примерно в десять раз большей, чем на Ледяном Пике и героям было уже глубоко пофигу, куда и зачем они идут. Главное что рядом скоро будет озеро и там можно будет отдохнуть и охладиться… но остановок в планах командора естественно не было. Зато в его мешке было нечто, что СИЛЬНО исправит погоду. Но он мешкал, думал, сомневался, принимал решение и отказывался... он знал, ЧТО за этим может последовать, и старался об этом не думать, но рассудок подсказывал, что глупостей делать не стоит. Рассудок предлагал плюнуть на пятнистую глупышку и прожить ТОЧНО хотя - бы ещё денёк. «Один привал, один час, у другой стороны озера завтра будем… всё будет нормально парень!» - он говорил дельные вещи, но так как лис с детства умных людей не слушал, он плюнул на всё и решил попробовать. «В конце концов, я же не кролик, а лис…»

Фрост покопался в своей сумке и извлёк оттуда две металлические перчатки. Синий металл буквально светился холодом, однако внутри был бархат и специальное покрытие. Когти могли резать металл, плоть и даже живые ткани как масло, с чрезвычайно ровной линии отреза! Как будто всё так и задумано было… тут сплошная линяя, а тут разрез… В общем внушительная вещь. Несколько лет кропотливой работы и сбора материалов, которые не увидишь глазом. Основной корпус состоит из куска Твердыни, что однажды случайно попал ко мне в руки. Исследовав его, я обнаружил, что он почти не разрушим и решил что это будет лучшим покрытием для моего произведения искусства. По крупицам я создавал своё детище, которое было обречено на бездействие. Я его даже не испытал ни разу… не успел.

- Ну что, ребята? Жарко? Кто хочет снегу?

- По-моему его надо охладить. Пока совсем не спёкся… - Джен сделал логичное предложение, но первым действовать не стал.

- Где тут может быть снег, по-вашему?! Жара такая, что всё вокруг расплавится! – товарищи начали едко обсуждать «бредни умалишенного» в то время, как сам больной, не зная о своих проблемах, тихонько надевал перчатки.

Почувствовав присутствие хозяина, серый экранчик перчатки засветился и выдал нужную информацию.

«Мило! Ну что же, ПОЕХАЛИ!.. Стоп! Куда!?» - пока командор ушёл в себя, его уже успели взять за руки и за ноги, и уже тащили по направлению к озеру! Времени было немного – ребята уже раскачивали его, поэтому за 3 секунды полёта он успел сделать целых 4 ошибки.

1 – делал всё молча.
2 – уже успел на всех обидится.
3 – всё-таки нажал на экране перчатки кнопки «225К» и «Пуск».
4 – решил не смотреть куда палит…

Из перчатки сжатой в кулак вырвался мощный поток энергии, который ударил в озеро. Гладь озера на первый взгляд как будто поглотила весь импульс. Но затем она в мгновение покрылась льдом, а заодно и берег, и все деревья вокруг озера, и соответственно животные у водопоя. Группа тихо стояла в сторонку, раскрыв рот и пытаясь понять, что произошло. Лис с недовольным выражением мордочки потирал затылок, которым приземлился на лёд. После того, как он огляделся, челюсть отвисла и у него - перчатки не просто заморозили предметы поверхностно, они проморозили всё до корней, превратили всё в лёд. «Могу блин, когда захочу… а теперь очередь погоды! Но сначала несколько недочётов. Немножко боли и абсолютная власть над погодными условиями и вообще много всяких приколов»

Боль, пронизывающая всё тело продолжалась не больше секунды, но этого было вполне достаточно, чтобы организм запомнил, что ТАК делать не надо. Переборов желание пустить слезу, лис ощутил что-то новое. Новые возможности, новые ощущения, новый взгляд на мир…

Высветилась издевательская надпись на гаснущем дисплее. Так и быть! Я же всё предусмотрел… кажется…

Направив руки к небу, он с видимыми усилиями выпустил поток в небо и начал его расширять. Вертелась лишь одна мысль - «Только бы не переборщить!»

Лёгкий хлопок, волны в небе, фейерверк природного происхождения и образование облаков из ничего за считанные секунды – вот лишь часть того, что наблюдали фактически ходячие мертвецы. Почему мертвецы? Потому что с неба посыпался не нежный снежок, и не прохладный дождик. Даже не лёгкий град. Это была МАССОВАЯ БОМБАРДИРОВКА гигантскими 3-х метровыми иглами изо льда! Через несколько минут всё, кроме маленькой полянки, защищённой огненным щитом Шэдикса, было похоже на спину ежа. Буран прекратился, и все вздохнули с облегчением, осматриваясь как на новом месте.

Местность действительно преобразилась. Никаких деревьев, кустов, дороги. Только аккуратное поле из идеально расставленных игл. Как будто кто-то аккуратно втыкал каждую из них так, чтобы получилась аккуратная мозаика без единой лишней детали. Но вот поляна из сотни метров вокруг храма осталась чистой и не затронутой.

Тучи не уходили, но и не грозили чем-либо больше. Они просто шли по ветру и уже ни на что не обращали внимания, как будто всё было как надо. ИИ самодовольно высветил

Во даёт! И ведь не огрызнёшься, не ответишь. С собой-то не поспоришь…

Ещё несколько сюрпризов преподнес нам вечер. Когда Тучи разошлись, оказалось, что у неба изменился цвет. С нежно-глубого на нежно розовый. Причём не из-за солнца, а по каким-то своим, понятным только ему причинам…

Группа шла, тихо болтая обо всём, что случилось. Фрост шёл впереди и смотрел себе под ноги. «Если бы не этот парнишка, всё бы закончилось очень плохо. Одна ошибка, один просчёт и такие последствия. Это предупреждение, а это значит, что за мной всё ещё наблюдают. Неприятно, но всё могло быть хуже!» - и ни тени мысли о чрезмерной самоуверенности, ни одной мысли о других.

Какой-то странный голос нашёптывал ему на ухо нечто вроде «самолюбие тебя поглотило!» или «подумай о предупреждении!» ну или, в конце концов «чистота – залог здоровья!»… в общем, странный голосок. Только вот лисёнок, хоть его и слышал, не замечал вовсе. Он с этим уже был знаком, и, очевидно, знал что делает. Хотя он и реагировал на всё вокруг, но мысли его были далеко...

Пока ходячая морозильная установка плавала мыслями в альпийских озёрах, очищаясь от личных примесей, небо совершенно очистилось, и на нём выделились три маленькие звёздочки. Сначала они просто очень медленно двигались, потому не вызывали у путешественников никакого интереса. Но затем, постепенно они ускорились и стали значительно ярче. Все взглянули вверх в тот момент, когда три уже полностью сформировавшихся огонька влетели в главную башню храма, и мгновенно в ней растворились. Без искр, без шума, без лишних эффектов. Через секунды раздался чудовищный рёв, и на горизонте появилась многотонная туша чего-то явно огнедышащего и летающего! «Чёрт меня подери… да это же дракон! Пора менять профессию…» - знаменательная мысль уже не в первый раз посетила искателя приключений. Огнедышащее начало испускать потоки пламени всё чаще и чаще, приближаясь к путникам. Лишь только струи его дыхания прикасались к замороженной поверхности, лёд таял, и всё оживало. Но нам не очень хотелось испытать оживляющее действие пламени и, в частности измерять на себе его температуру. Фрост решил создать защитное поле, направил руки по направлению к дракону, но вдруг, когда он мысленно включал механизм, его отвлекла Мозя:

- Не причиняй ему вреда! Он просто выполняет свою работу. Он не… - но было уже поздно.

Сбившись с мысли, начинающий аннигилятор уже запустил реакцию. Поток синей энергии опутал дракона, и тот покрылся гигантской коркой льда. Ледяная многометровая статуя рухнула на землю с ужасающим грохотом, расколовшись на несколько кусков. Эри сразу полетела выкалывать животному глаз – самую драгоценную часть. Да не тут-то было! Ящерица была качественно заморожена, и расколоть, разрезать, или ещё что-нибудь с ней сделать можно было только предварительно разморозив. Мозя тихо заплакала, Энерджетик сочувствующе взглянул на неё, затем на ящера, затем опять на неё. Фрост обнаружил, что все смотрят на него. Даже Эри-Джей поняла, что ничего не получается и возмущённо смотрела на лиса. Первым нашёл, что сказать Джен:

- Может, ты все-таки снимешь Их по-хорошему? Каждый из нас я так думаю, может быть следующим. Смирись с тем, что ты Их не контролируешь. Остановись, пока не наделал глупостей! Иначе последствия будут страшными…

Но Фрост уже был поглощён властью… Он почувствовал силу, больше он не слышал ничего. Вечер подходил к концу, и он принял решающее решение, которое, как впоследствии оказалось, спасло всех.

- Идите сзади. Я оставлю вам всё. Мне нужна лишь одна вещь… оставайтесь тут до утра. Утром приходите, и собирайте обломки противника…

Он развернулся и пошёл по направлению к входу в храм. Он чувствовал, что сзади на него смотрят две пары недовольных, и две пары непонимающих глаз. Сверху спустился Берк, и поспешил к лису.

- Я всё видел и всё слышал. Печально. – Они остановились. – Нет, я не знаю, куда он её унёс. Я ничем не могу помочь кроме как дальнейшим своим незримым присутствием. – Серьёзное выражение лица ему никогда не шло. А вот сейчас пошло. Довольно интересно, что так его сдвинуло? И как он всё слышал, если он всё это время даже на горизонте не появлялся?

- Нет Берк. Дальше я справлюсь один, сам. Это мой путь и я пройду его.

- Твоё дело, но я всё таки присмотрю… за Вами. Не беспокойтесь, меня никто и ничто не заметит. Тем более что я смогу получить шанс оплатить маленькой леди долг.

- Возможно, ты и прав… тогда пошли. У нас мало времени…

Две фигуры расплывались в красном, как лампочка закате. Оба они шли молча и думали о своём, не зная, что их будет ждать в следующий момент. Но судьба подарила им один час отдыха, чтобы они восстановили силы и приготовились к серьёзным испытаниям. Ловушки уже были наготове, чудовище и древний артефакт ждали с нетерпением, да и пленница тоже не могла ждать вечно! Ночь уже близилась, Берка уже не было видно – гнездится заранее и только на особых деревьях, чудак… в общем условия подходящие, как просили - вот я, вот озеро, а где супостат? Лис задумался и медленно начал засыпать…

Резкий дискомфорт, покалывание во всём теле, лёгкая усталость, боль в районе мозжечка – типичные признаки недосыпания. Что - же меня разбудило? Я осмотрелся – ничего, кажется… попытался вспомнить как заснул. Вспомнил. Присмотрелся к водной глади озера – на идеально гладкой поверхности, где-то в районе середины стояла чёрная фигурка с красными полосками. Похититель оказался всеобщим любимцем… странно. Все говорят о Шэдоу, как о спасителе, который отдал жизнь за других… я сам с ним ещё ни разу не виделся. Отчего он пошёл по этому пути? Это я намеревался узнать.

Подойдя к краю озера, не смотря на всю глупость своего положения, я начал орать.

- Эй! Вот я пришёл, а ты даже пообщаться не хочешь, нехорошо! А я так спешил, думал, что тебе без меня скучно! Иди сюда… я волшебное слово знаю! ПАЗАЛАСТА! – стараясь воспринимать ситуацию с юмором, уже тогда во мне резонировала злость.

- Ты не можешь даже достать меня! Ты никогда меня не победишь. Может, сэкономишь моё время и сам утопишься? Это будет очень мило с твоей стороны. – Чёрный ёж явно издевался. Стерпеть такого моя личность никак не могла. Поэтому мозг разделил работу на три части - одна часть мозга работала над перчатками, другая отвечала за физическую работу (ёж, продолжая мерзко смеяться, начал метать копья хаоса), а третья пыталась заставить ежа выдохнуться раньше времени.

- Да ты дерёшься, как девчонка! Как ты ещё можешь говорить о силе, если ничего не можешь мне сделать? – Судя по тому, что Шэд участил атаки в несколько раз, третья часть мозга успешно справлялась с работой. Постепенно он стал всё реже и реже выпускать потоки хаоса, и, в конце концов, запыхался и остановился. В этот момент, когда он наклонился над водой, сработал заряд. Синий импульс равномерно покрыл озеро, после чего из водной глади повыскакивали ледяные иглы. Шэд был настолько близок к воде, что его заковало в ледяные оковы. С гаденькой улыбкой я подошёл к поверженному врагу, который поник головой, и, кажется, смирился со своей участью.

- Ну что, Шэд, кто тут слабак? А теперь говори, где Эмили и зачем она тебе была нужна. И побыстрей, у меня, в отличие от тебя мало времени…

- Ты знаешь… я бы тебе её отдал, если бы она этого хотела… но она всем довольна! Она любит меня, смирись с этим… и почему ты так меня называешь? Я не само создание, а одно из его ответвлений… она мне нужна была, потому что она мне понравилась… и потому что мне нужно было заманить тебя в ловушку. Мне пообещали большую награду, если твой труп остановится здесь… не большую, но мне необходимую. А теперь я должен закончить это дело. - Он опустил голову и затих.

- Ну, заканчивай… - Я пропустил слова о Эмили мимо ушей – мало ли, что он наговорить может… - Думаю, что у тебя будет время подумать над своим поведением, парень! – Я развернулся и спокойно пошёл к Храму. А зря.

Сзади послышался хруст, треск, и оттуда полетели глыбы льда – ёж освободился. Теперь вариантов нет, пора отморозить отморозка… Но не успел я обернуться, как чёртов негр уже повалил меня мордой в лёд (ощущение, как вы понимаете, не из приятных. До сих пор удивляюсь, как не напоролся на ледяные шипы). Когда я понял, что он собирается делать, было уже поздно – парень обоими руками взялся за один из хвостов, а ногами упёрся в спину.

- Это будет платой за унижение! Дёргайся, не дёргайся, а заплатить придется. – Иронично заметил охотник за головами. – Я подарю ей шарфик, а то ведь пропадёт такое добро…

Что было дальше вспоминать больно… это был единственный случай, когда мои рефлексы сработали быстрее, чем я мог ожидать. Когда тело погрузилось в море боли, я помню только гигантский разряд, выпущенный мною в сторону отлетевшего с оторванным хвостом Шэда. Я не понял, как он защитился, но вместо того, чтобы спокойно замёрзнуть, ёж отлетел от ледяной волны на линию горизонта…

Где-то на другой стороне озера чёрно-жёлтая фигурка в фиолетовом плаще упала с дерева от удивления. Затем она отряхнулась и скрылась в чаще деревьев. Это были не свои.

Немного отдохнув, я пошёл к входу в Храм – дела не ждали…

Дверь. Из металла. Толстая – несколько метров. Силовая защита рассчитана на несколько дней осады. Стены наверняка тоже хорошо защищены. В двери, кстати, есть следы попыток наций захватить сокровища Храма – выбоины и выжженные места, остатки кислот… сколько - же здесь было цивилизаций? Можно учебник истории по всему этому написать…

“Ах да! О чём это я? Дверь… Дверь к чёрту! Замораживаем…Удар – и образовывается коридорчик, ведущий в темноту. Ву-а-ля! Милости просим…”

Только лишь Фрост переступил дверь Храма через самодельную дырку, как сзади раздался звук стука. Дверь заскрипела, раздался грохот и створки раскрылись. На пороге стоял немного ошарашенный Беркут.

- Можно было только постучать… к чему такие разрушения? Это же один из величайших архитектурных памятников истории! Какой ты, однако, варвар, Фрост… от тебя я этого не ожидал!

- Берк! – Страдальческим голосом простонал лис – иди нахрен со своей культурой! У нас тут работа есть…

Берк пожал плечами и начал осматриваться. Я тоже осмотрелся и заметил шнурок, свисающий сверху. Весит, значит нужно дёрнуть. Ну, я и дёрнул… сначала всё было отлично – механизм запустил цепную реакцию, в ходе которой тысяча небольших окон в куполе раскрылись и это “снисхождение света” продолжалось где-то минуту. Когда камень, убирающий заслонки на окнах сделал полный круг, он пошёл по трубе, которая вела непонятно куда. Ну, мы с Берком спокойно, довольные собой, попёрлись в главный зал. Гул от камня нас почти не беспокоил. Когда мы вошли в главный зал, там была непроходимая тьма. Казалось, что она жидкая и тягучая… с одной стороны было бы приятно окунуться туда… с другой страшно… Гул от камня резко сменил направление и с максимальным ускорением устремился опять в сторону купола – наверх. Прокатившись по верхушке внутреннего купола, глыба остановилась на секунду, и продолжила свой путь. Постепенно сверху начало открываться отверстие. Зеркала в зале были установленные в таком порядке, что только под определённым углом они освещали всё. И по счастливой случайности этот момент настал именно сейчас – солнце обрело нужный к поверхности угол, зеркало, выставленное на крыше отразило его лучи в другое и тд…

В итоге осветилась огромная зала. У нас с Берком отвисли челюсти – она была не только засыпана золотом, она была сама вся из золота! Ребята будут явно довольны “уловом”. В центре стоял пьедестал с книгой, а рядом с ним стояла небольшая фигурка девушки с крыльями и нимбом – ещё один повод удивиться. Ангелов считают хранителями Жизни, и почему-то мобианцы считают, что Ангел у этого островка только один. Быть может это к удаче? Или к встрече… это явно не плохо!

- Привет! – Она очаровательно улыбнулась и захлопала крыльями – А я вас ждала! Иди сюда, Фрост. У меня есть кое-что для тебя… - Она взяла книгу с пьедестала – Беркут, пожалуйста, выйди… мы поговорим потом. А сейчас мне нужно проинструктировать своего коллегу.

Берк со слегка офигевшим лицом вышел. Я подошёл к ней и внимательно уставился ей в глаза. Что-то в нас было общее… она всё также приветливо улыбалась, но, почувствовав во мне напряжение, решила прекратить бесполезную трату времени.

- Приятно тебя снова увидеть! Когда мы в последний раз виделись, ты был таким же внешне, но внутренне в тебе что-то изменилось. Впрочем, как я вижу, ты ничего не помнишь… не буду тревожить твою память… Я удивилась, когда услышала об этом инциденте! Это надо же… Я всегда считала Его хорошим и честным Аватаром… ты что, ничего не слышал?!

- Прости, но во-первых единственное, чего я не помню, это как тебя зовут. Ничего нового я не слышал… кто это был?

- Если это так… то я ничего не должна говорить… значит тебе придется действительно всё расхлёбывать самому… мне лишь сказали передать тебе эту книгу и указать тебе верный путь. – Она боязливо осмотрелась и обняла его – эта книга не просто источник знаний, это источник энергии! Но к нему нужен ключ. Помни об этом. – Проговорила она заговорщическим шёпотом – А теперь иди. Твой путь лежит через сумрачный лес, и вулканическую долину, к другому вулкану. Он и является своеобразной твердыней Хаоса, куда тебе и нужно попасть. Я и так сказала тебе много лишнего… так что если меня лишат нимба, то я у тебя буду жить! Так и знай. Вот рискуешь ради людей, а они тебя даже вспомнить не могут! – Ангел беззаботно рассмеялась. Затем она поцеловала ничего не понимающего лиса в щёку и пошла в сторону Берка. – Не забывай старых друзей Фрост! Без них далеко не уйдёшь…

Я сел на пьедестал и серьёзно задумался, так как было о чём. Во-первых Шэд, который явно от меня не отстанет. Для него у меня слишком мало сил… нужно что-нибудь придумать, пока я не смогу открыть эту книгу! Потом мне стало вдруг страшно интересно, а кто же такая, этот Ангел? Я помню отрывок с ней, когда меня принимали на должность Хранителя, но большую часть вырезали… интересно. Ко всему томе же Эмили… я должен был её найти. Хорошо хоть Айви где-то затерялась… сколько проблем! В-третьих этот парень в полоску с фиолетовой мантии, который сейчас тут стоит… ТУТ?!

Кажется, назревает конфликт. Он вынул два щита и надел их на руки. Щитки излучали особую энергию, мощную и странно знакомую… это Хаос!

- Подарочек от босса! Нравится? – ухмыльнулся полосатый лис – Меня зовут Тэйл-Дэ-Шэдоу. И я так думаю, ты знаешь, зачем я здесь.

- Понятия и не имею! Может, хочешь продать бойскаутское печенье? Я такие вещи не люблю.

- Хм… - Тэйл нахмурился. – Я тут, чтобы окончить твоё путешествие. И забрать вот это. - Он ткнул в книгу.

- Ну, попробуй. Не стой на месте, а то это будет скучно! В общем, начинай!

Оба они самодовольно улыбались. Каждый был уверен в своём успехе. Далее происходящее начало напоминать просто фейерверк в экстремальных условиях – Я запускал пучки холода в Тэйла, тот их поглощал щитами, и создавал руками свой сгусток энергии, который также хорошо рассыпался на искры при соприкосновении с моими перчатками. После нескольких таких залпов мы оба выдохлись и перешли бы в рукопашку, если бы не Ангел. Когда Тэйл прыгнул на меня закрываясь щитами, невидимая сила схватила его и начала дубасить об стенку. Рядом стояла она, и спокойно водила в воздухе руками, что-то нашёптывая. Полосатый подчиняясь её силе немного по сопротивлялся, а затем окончательно обмяк и его опустили. Я почувствовал приближение Шэда.

- Нет времени! Сюда идёт один из клонов Шэдоу, нам нужно убираться.

- Беркут готов. А вот тебе я бы посоветовала посетить свою старую мастерскую… вспомни! Она же совсем недалеко!

- Поторопимся! Прощай… нет, досвидания! Я уверен, что мы ещё пересечёмся. – На эту мысль она лишь спокойно кивнула и растворилась в воздухе.

- Идём Берк! - Тут я заметил, что полосатого лиса уже нет на месте. – Если ты не хочешь проблем, то нам нужно поторопиться!

И мы пошли. Вроде как всё разъяснилось, больше не было неопределённости… сходи туда и сделай то – вот как мне нужно выдавать задания! Надеюсь, я всё успею…

Мы прошли по лесенке, лежавшей за завалами золота и попали… в жерло вулкана! Тут было невыразимо горячо, и немного темно… свет от лавы был тусклый и лишь слегка освещал лестницу, состоящую из каменных выступов. Спустившись по “лесенке” мы вышли в тот самый лес, по которому я в детстве бродил месяцами в поисках лучшей жизни… на горизонте виднелся дым от вулкана и не очень далеко но в том же направлении крыша моей старой мастерской – а значит, цель была видна! Товарищ Беркут, вперёд! Нас ждут великие дела!

абрасченийэ к ридактару: плагиат nxfntkmyj отобран, все аффтарские права усчимлины.

абрасченийэ к чидателю: за КГ/АМ буду убивать! камминтиравадь никаво ни заставляю, а кидаться гавном вообсче ниприлично =Р

продолженйэ можна ждадь но нидолга. скора задолбайэт ждать, обисчайу!