My heart has always been in the Master Emerald, along

with Chaos'. Now he's filled with anger and sadness. And

if it goes on, he'll eventually destroy the world, like he did

before!

Tikal, Sonic Adventure DX

The prototype is still alive, and he's controlling the space

colony as it's falling to earth! He's become one with the

space colony, and is determined to keep it on its collision

course!

- Metal Sonic has finally transformed!

- So that's Metal Sonic?!

- It's useless! Metal Sonic has combined your data with

the power of Chaos and is super strong! We can't defeat

it.

18.40 Армор Арчер, летающая крепость

тревожная обстановка

На возвышении, где только что стоял древний ржавый робот, на фоне огромной сияющей самоцветами машины, перед друзьями предстало странное существо, похожее на мобианца. Оно было полтора метра ростом, идеально белое, с глазами, как у Хаоса, но чёрными, и большими перепончатыми крыльями за спиной, голова которого представляла собой хитроумное сплетение белоснежных рогов, один из которых одиноко торчал на лбу, и шипов.

- Дай мне каплю крови. Я стану сильнее того, кому принадлежала эта кровь и исполню одно твоё желание. - продекламировал монстр холодным голосом, который звенел, словно сталь.

- А ты ещё кто такой?! - воскликнул Сун.

- Это вам лучше спросить у своей красной ехидной подружки, - произнесло существо.

- Что?.. - все обернулись к Ноули и онемели от удивления: одежда ехидны сменилась на классическую "ацтекскую" одежду ехидн. Ноули светилась ярким золотым светом, её колючки украшали золотые браслеты, она висела в дециметре над полом и держала в руках сияющее копьё.

- Что это всё значит?! - не понял Нано.

- Какая разница? - вновь повернулся к существу Слэш. - Шедоу и Эггман перешли на нашу сторону! Сдавайся! Ты - Последний Злодей!

- Я - Злодей?.. - неискренне удивился монстр. - Вы ничего обо мне не знаете! Я делаю то, что должен!

- И что же ты делаешь?!

- Мне некогда объяснять. А вы... - обратилось существо к чёрному ежу и безумному гению. - Предатели! Вы получите по заслугам! Вы мне больше не нужны!

Монстр щёлкнул пальцами. Доставший было свой металлический изумруд ёж скорчился от боли, а Эггман схватился за голову и застонал.

- Что это?! - ужаснулась Мэри.

- Электричество! - крикнула Ноули. - Дальт, к компьютеру! Сделай что-нибудь! Остальные, отвлеките монстра!

Тигр повиновался. Слэш, Холли, Дарк, Нано, Эмми, Комбо, Сунстеак, Мэри и Озник бросились на существо, но оно лишь произнесло "Хаос Бласт", расшвыряв их всех по стенкам:

- Я - Аморфус! - громогласно воскликнул монстр. - Я скомбинировал в себе все ваши силы, преумножив собственной! Я сильнее вас всех вместе взятых в сотню раз! Теперь я уничтожу этот мир и исполню свой долг! - существо широко расставило руки.

- НЕТ!!! - красная ехидна бросила копьё, но Аморфус защитился крыльями. Копьё просто отскочило и по воздуху вернулось к хозяйке.

- ХАОС ФАТАЛ КОНТРОЛЬ!!! - взревел монстр. Вокруг него собралась чёрная сфера, распалась на молнии и сквозь стены крепости вырвалась наружу. - А теперь прошу меня извинить - мне необходимо наведаться в Андеграунд Сити!.. Прощайте... И да, чуть не забыл: можете забрать все изумруды, они бесполезны - их энергия без остатка направлена на меня. Хаос Контроль!

Аморфус исчез в яркой зелёной вспышке.

- Готово! - крикнул Дальт. Шедоу и Эггман безвольно распластались на полу. Ёж дрожал, доктор напряжённо шипел респератором.

- Так... - сердито воззрилась на Ноули Соника. - Я требую объяснений!

- Да, я понимаю, - вздохнула красная ехидна. - Вы можете сердиться на меня, обижаться... Но я не могла объяснить вам всю безнадёжность положения сразу...

- Безнадёжность? - приподнял бровь Сун.

- Кто вообще такой этот Армор?!. - нахмурился Дальт. - Или Аморфус?

- Хорошо, - кивнула Ноули. - Я скажу... миллионы лет назад в древнем храме никому неизвестной цивилизации на небольшой колонне-постаменте возлежало маленькое, сморщенное, белое существо с чёрными глазами. Надпись на главной стене храма гласила: "Дай мне каплю крови. Я стану сильнее того, кому принадлежала эта кровь и исполню одно твоё желание." Это существо было создано кем-то в помощь людям. Человек, попавший в беду, приносил в храм кровь, проливал её на существо, оно преображалось, становилось сильным и, исполнив одну просьбу принесшего кровь, возвращалось в храм и принимало изначальный облик...

- Это был... - догадалась Мэри.

- Да, это был Аморфус. Но всё чаще его услугами пользовались жадные, завистливые, амбициозные, использовавшие Аморфуса в корыстных целях, отчего он начал становится таким же безжалостным и холодным. Цивилизации рождались и гибли, Четвёртая Великая цивилизация воспользовалась идеей копирования чужой силы и создали Гизоида... Во времена ехидн какой-то вождь нашёл храм Аморфуса и призвал его, чтобы выиграть войну против соседних племён. В жертву он принёс кровь своих самых могучих бойцов.

- И? - заинтересованно подалась вперёд Ди.

- Аморфус развернул кровавую бойню, и, воспользовавшись некорректной постановкой приказа, перекинулся на армию призвавшего его вождя. Всё племя было перебито. Остальные кланы, прослышав об угрозе, единственный раз объединились, чтобы ценой великих потерь остановить Аморфуса. Аморфус вернулся в храм. Вожди и жрецы племён собрались на совет и приняли решение, чтобы эта трагедия не повторилась, приставить к Аморфусу Стража...

- И этим стражем стала... - сощурился Нано.

- Я, - просто улыбнулась красная ехидна. - Моих родителей и всю родню убил Аморфус, я тогда ещё была совсем маленькой, даже ползать не умела. Ехидны вскормили меня кровью Аморфуса, пролившейся во время сражения.

- Неужели было столько крови?! - ужаснулась Холли.

- Нет, но на его крови я росла на глазах, и питалась ею всего раз в месяц. в остальное время - молоко. Регулярно надо мною проводились обряды, меня даже носили к Мастер Изумруду. - Ноули печально посмотрела на большой зелёный камень, поблёскивающий в Пространственно-временной машине. - И я стала такой, какая я в данный момент. Кровь Аморфуса прочно связала меня с ним. Пока бессмертен он - бессмертна я...

- Он БЕССМЕРТЕН?! - вопросительно глянул на ехидну Озник.

- Да, - кивнула Ноули. - Я живу, пока живёт он, я умру, если умрёт он... Я в полной силе, когда входит в полную силу он.

- Поэтому ты преобразилась?! - понял Сун.

- Да. Но это ещё не конец истории. Следующая цивилизация вела ужасную междоусобицу. Долгие-долгие годы... Зачем разумным существам непременно необходимо проливать кровь тогда, когда всё могут решить слова? Всё дело в той железной звенящей гордости, которая наполняет властолюбивых и жестоких, и какой нет даже у животных. Исходом войны должна была стать последняя схватка, в которой учавствовали все без остатка. И этот бой действительно был последним. Воюющие стороны перебили друг друга. И когда небо покрылось тучами и последний солдат упал на сырую землю, на поле, избранном вороном брани, выбежал безумный старец, мудрец, не выдержавший вида бойни и разочаровавшийся и в жизни, и в справедливости, и в людях, и решивший положить всему этому конец. Старик упал на колени посреди ещё тёплых погибших воинов, умеревших ни за что - ни за идею, ни за Родину, ни за честь, ни за жизнь - лишь за кровожадных варваров, руководивших ими и жаждавшими большего, чем имели. Старец, рыдая, и ещё не понимая, что бой кончен, развернул грязный свёрток, из складок которого сверкало глазами сморщенное белое существо, напоминавшее человеческий зародыш. На Аморфуса была пролита субстанция невероятной силы - капля Хаоса. Неизвестно, где старик раздобыл её, но Аморфус стал ужасным монстром.

- И что?! Что пожелал старик?! - сгорал от любопытства Нано.

- Старец прокричал лишь два слова, и ветер с эхом разнесли их на многие километры, над каждым из мёртвых воинов, и ещё дальше...

- Что он сказал?! - не выдержала Дарк.

- "Уничтожь ВСЁ"...

В зале управления Армор Арчером повисла напряжённая тишина.

- И?.. - облизнул пересохшие губы Слэш.

- Уничтожение Аморфус начал с безумного мудреца, который в последнее мгновение своей жизни вновь обрёл разум, но успел прошептать лишь: "я сотворил дьявола...". Но разумеется, я не могла позволить Аморфусу исполнить приказ. Я перехватила его на полпути к Острову Ангелов и перенесла в храм Сэднэсс Сити, где он и был создан. В этом месте он не мог победить, и был вновь обращён в первоначальную форму...

- Вот почему Армор не учавствовал в сражении под лабораторией Тейлза! - хлопнула себя по лбу Соника.

- Да, в храме его силы нейтрализуются. Но я была смертельно ранена и погибла.

- Погибла?! - отшатнулся от ехидны Комбо.

- Я бессмертна! - прыснула Ноули. - Так что я переродилась спустя долгое время. Конкретней - во времена Соника, когда почувствовала активность Аморфуса.

- Активность? - недоверчиво скривила рот Ди.

- Да, он не забыл поручения, и до сих пор хочет "уничтожить всё"... Хотя почему "хочет"? Должен. Но дальнейшие хроники - не по моей части.

- Да, - встал Шедоу. Все сразу же к нему обернулись. - Следующее упоминание об Аморфусе встречается в дневниках профессора Джеральда. При раскопках им было обнаружено маленькая форма жизни, возраст которой составлял около нескольких миллионов лет. Оно было обнаружено в храме города, который был назван учёными-археологами "Сэднэсс Сити". Профессор забрал существо на космическую колонию АРК, где стал его исследовать вместе с Гизоидом, обнаруженным ранее. Джеральд перевёл имя существа - Аморфус. Он обнаружил, что тело существа состоит лишь из стволовых и нервных клеток. оно не имело ДНК. Поэтому профессор пришёл к выводу, что если Аморфус получит контакт с чужим ДНК, то преобразится в существо, схожее с донором ДНК, но намного совершеннее. Это было потрясающее открытие, но Джеральд не нуждался в этом, и решил опробовать на своей находке принцип Абсолютного Протеза. Проект был назван "Армор". Аморфус получил возможность передвигаться самостоятельно и говорить. Однако в скором времени Высшее Командование начало поговаривать о закрытии колонии. Я ещё не был завершён, профессору нужно было оттянуть время, и он решил предоставить правительству результаты своих исследований. Он решил отдать им Армора, но вряд ли правительство заинтересовалось бы простым роботом. Поэтому Джеральд, применив революционную технологию, снабдил Армора обширным арсеналом вооружения и всяких полезных приспособлений. Но после этого... - Шед нахмурился. - Армор исчез. Неизвестно, как и куда, но ни одна камера видеонаблюдения с тех пор его на колонии не засекла. Профессор был вынужден отдать военным Гизоида, чтобы завершить работу надо мной. Я был создан. Но из-за аварии с Гизоидом военные десантировались на колонию... - Голос ежа дрогнул. - Я пытался спасти Марию, но... Они убили её...

- Дальнейшую и сторию, я полагаю, все уже знают, - кивнула Ноули. - Армор попал на Землю. Уже во времена Соника он начал действовать...

- То есть это он проник в лабораторию Тейлза! - воскликнул Нано.

- И он действительно убил Наклза? - посуровела Соника.

- Да, он похитил Мастер Изумруд. Наклз пошёл на поиски вора, и, к сожалению, нашёл его... Потом Руж целый год разыскивала Наклза, напала на след его убийцы, но Армор скрылся от неё.

- Всё ясно, - насупился Слэш.

- Раз он бессмертен, как мы его остановим? - не поняла Ди.

- Должен быть способ, - пожала поечами красная ехидна. - На месте разберёмся.

- А куда мы направляемся? - осведомился Сунстеак. - В этот... Андеграунд Сити?

- Нет, в Скай Сити, - помотала головой Ноули. - Предупредим президента. В Андеграунд мы уже не успеем...

- А что это вообще за место? - заинтересовалась Мэри.

- Подземный город, в котором живут мутанты...

- МУТАНТЫ?! - взвизгнул Слэш. - Ты подозревала, что я из Андеграунд Сити?! Я ЧТО, ПОХОЖ НА МУТАНТА?!

- Ещё как! - кивнул Нано.

- Ах ты...

- Успокойтесь! - остудила панголина с ежом Холли. - Поберегите силы. А что Аморфусу могло там понадобиться?

- Армия.

- Зачем ему армия, если он такой всемогущий? - удивился Озник.

- Он обладает всеми вашими способностями, усиленными в сотню раз, но вряд ли рискнёт сразу использовать их. Вам понадобилась вся ваша жизнь, чтобы освоить свои силы, ему тоже нужно будет время... А вот нам терять время не стоит. Отправляемся!

- Идите! - глухо откликнулся Шедоу.

- А ты? - не понял Комбо. Но не ответив, чёрно-красный ёж подбежал к пространственно-временной машине и, собрав Изумруды Хаоса в охапку, крикнул "Хаос Контроль!" и исчез в яркой зелёной вспышке.

- Да, чуть не забыла! - Соника тоже подошла к машине и вытащила из неё Мастер Рубин.

- Ты понесёшь его сама? - ужаснулась красная ехидна.

- Грузчиков же здесь нет! - улыбнулась Холли.

- Зато мальчики есть! Нано! Слэш вон уже сам пошёл помогать!..

- Рубин не терпит чужих! - посуровела Соника.

- Сейчас вся его сила без остатка поглощается Аморфусом, Рубин, если Аморфус не пожелает обратного, для всех остальных лишь побрякушка... Будучи полным "Иксом", переменной величиной, Аморфус может поглощать и использовать совершенно любую энергию.

- Изумруд жалко оставлять... - задумчиво протянула Мэри.

- Комбо, Сунстеак!

- Да я и сам справлюсь... - поднял Мастер Изумруд чёрный ёж в повязке.

- Чёрт, от Нано помощи не дождёшься... - прошипел панголин, принявший на себя вес красного самоцвета. Вернее, объём, так как без энергии Рубин весил всего ничего. Ему на подмогу пришёл Дальт. Слэш удивлённо глянул сквозь камень на лицо тигра, искажённое Рубином.

- Ладно, пошли... - махнула рукой Ноули и направилась к выходу.

- Нет... Всё кончено! - прохрипел кто-то сзади. Все удивлённо оглянулись - герои и думать забыли об Эггмане, всё ещё валявшемся на полу.

- Доктор, вставайте! - попросила красная ехидна. - Я уверена, Аморфуса остановить можно!

- Да, возможно... - Согласился Роботник. - Но для меня... Всё кончено...

- Доктор?

- Эггман?

- Роботник?

- Из-за этого электрошока полетела система снабжения мозга... Я... умираю...

- Где она находится?! - с готовностью села возле распростёртого на полу гения Ноули. - Я смогу почи...

- Нет... Не сможешь... Слишком... Поздно... Аморфус предусмотрел всё... - Эгг горько усмехнулся. - Как ловко он меня провёл, а? Я ему в конце концов даже поверил... Позор на мою лысую голову... Стоп, какую ещё голову? У меня и головы-то теперь нет... Я и не жив-то вовсе... Нет, я погиб ещё тогда, в 2046 году... А это... Жалкая имитация жизни... Как я хотел бы сейчас вдохнуть аромат цветка, увидеть зелень травы... Всё то, чем я пренебрегал всю свою жизнь... Но нет, я погибаю в стальных стенах, которые предпочёл деревянным... Я погибаю в окружении тех, кто сражались против меня, так как я не нажил себе друзей... Поверить не могу... Неужто вся моя жизнь - лишь ошибка?! Единственная моя цель в жизни осталась недостигнутой, а имя моё можно найти разве что годы прорывшись в архивах... Я всё запорол... - изо "рта" Эггмана раздалось шипение, он отломал решётку респератора и вытащил на свет Божий дискету, протянул её Ноули. - Инсталлируйте эти файлы в компьютер этой крепости... И запустите программы... программы... У вас будет на всё про всё полчаса...

Шипение кончилось, Эггман перестал двигаться. Красная ехидна поднялась на ноги:

- Он мёртв.

Все молча смотрели на замеревший абсолютный протез Роботника. Смешанные чувства овладели всеми присутствовавшими. С одной стороны - давний враг побеждён. С другой - после предсмертного монолога Эггмана радоваться было невозможно. К тому же, доктор погиб смертью, которую не пожелаешь и врагу.

Спустя несколько минут Ноули подошла (точнее, подлетела) к ближайшему функционировавшему компьютеру и вставила дискету.

- Что там? - вяло поинтересовался Дальт, разглядывая внутренние механизмы Роботника, ставшие видными из-за отсутствия респераторной решётки.

- Программы... Вызов роботов серии Е-миллениум. Хм, активируем... И программа самоуничтожения Армор Арчера...

Все задумались.

- У вас будет на всё про всё полчаса... - неуверенно протянул Сун.

- Успеем, - пожала плечами Ди. - Сюда мы за полчаса пришли, сражаясь с роботами. Теперь ботов не будет.

- Запускай, - кивнула Эмми.

- ... - красная ехидна что-то набрала на клавиатуре, вытащила дискету и кинулась к выходу. - Быстрее!!!

Все последовали её примеру...

18.50 подземная шахта

сыро

Высокое белое существо с чёрными глазами спускалось по длинной лестнице уходящего вниз тоннеля, освещаемого лишь тусклыми лампами, висящими тут и там. Следом за ним семенил робот-кот, похожий на самурая.

- Хозяин, а они меня не узнают? - кот явно нервничал.

- Нет... - ответил Аморфус. - При них я буду называть тебя просто "Слуга", пойдёт?

- Да-да, спасибо, хозяин, - подобострастно раскланялся самурай, не сбавляя хода.

- Пожалуй, я начну тренироваться прямо сейчас, как скажешь... Слуга? - ухмыльнулся белый монстр.

- Д... да, конечно, хозяин... - перепугался робот. - А... далеко ещё?

- Десять метров, Слуга.

18.55 Армор Арчер, зала ужасов

...

Герои выскочили из Главного Зала, и оказались... В огромном зале, на длинном тонком мосту, ведущим к противоположной стене зала. Внизу плескалась вода. Тусклое сияние, исходящее от неё, красило тьму помещения в тёмно-синие тона.

- Что это?! - ошарашенно спросила Эмми. - Этого не было, когда мы шли к Армору!

- Взгляните на стены! - закусила губу Мэри.

Стены оказались каменные, сама комната имела пирамидообразную форму. Под потолком горело семь разноцветных огней. На стенах расположились фрески, изображающие огромного змееподобного монстра, в порыве ярости разрушающего город.

- Архитектура ехидн... - заметил Дальт.

- А этот монстр на стенах... - процедил сквозь зубы Нано. - Это же...

Но не было нужды называть имя Перфект Хаоса, ибо в это самое мгновение он сам вынырнул из воды, оглушив героев своим рёвом. Огромная зубастая голова на толстой шее, возвышавшейся прямо из воды. По бокам - две червеобразных "руки". Как и положено, чудовище состояло из воды, частью которой и являлось. Два зелёных газа с вертикальными змеиными зрачками орели огнём, мозг в толще головы ярко светился.

- Что он тут делает?! - расширила глаза Соника. - Хаос на острове Ангелов! Я его сама там видела!!!

- Похоже, ты ошибаешься, - напрягся Озник.

- Быстрее! Через мост, пока он не заметил! - кинулся вперёд Нано, но был отброшен назад червебразной "рукой" монстра.

- Похоже, нам придётся его победить, чтобы пройти! - нахмурилась Ноули.

- Но ведь Перфект Хаос практически неуязвим! - возразил Оз.

- Увидим! - угрожающе крикнула красная ехидна жидкому монстру, который неприятно шевелил концом своей морды, там, где по идее должен был быть нос. - Комбо, кидай бумеранг! Целься между глаз!

Чёрный ёж повиновался. Бумеранг пролетел сквозь голову Хаоса и вернулся к хозяину, тем же маршрутом. Монстр взвизгнул и рассыпался на капли. Герои бросились вперёд, но чудовище вновь образовалось за их спинами и принялось поливать мобианцев огненными стрелами. Едва уворачиваясь, друзья выскочили в дверной проём и кинулись в стороны от него - сквозь дверь в их спины чуть не попал яркий розовый луч. Дальт быстро закрыл ворота и посмотрел на других - те стояли разинув рты и смотрели куда-то вперёд. Тигр поглядел в центр зала и понял...

18.56 ворота Андеграунд Сити

мрачно

Два стражника приградили дорогу Аморфусу. Это были существа, отдалённо напоминавшие мобианцев, но их кожа во многих местах окостенела, на ней образовались шипы и неровности, глаза налились кровью, зубы были маленькие и острые, а пальцы превратились в когти.

- Кто вы такие? - рявкнул первый стражник.

- Посланники сверхУ? - предположил второй.

- У нас нет на вас времени, - добродушно заметил белый монстр. - Слуга, держись. Хаос Контроль!..

19.03 Армор Арчер, зала мести

...

- ЧЁРТ! - вскрикнула наконец Эмми.

- Это же Ядро Космической Колонии АРК!!! - выпучил глаза Слэш.

Огромный каменный зал. Везде пол покрыт жёлтой водой, река окаймлена двумя каменными дорогами, образующими в центре зала неполное кольцо, в центре которого лежал...

- Биолизард! - воскликнула Ноули. В противоположном конце зала находился алтарь - копия алтаря Мастер Изумруда. На колоннах вокруг него сияли семь разноцветных огней. - Дверь в другом конце... Нам придётся пройти мимо Биолизарда.

Грязно-оранжевый ящер, оплетённый шлангами системы жизнеобеспечения приподнял голову на длинной мускулистой шее и издал свой кошачий визг.

- Он неуязвим, пока действует его система жизнеобеспечения... - наморщила лоб красная ехидна. - Ядро системы находится на спине...

- Всё ясно, - кивнула Дарк. - Получай, урод!

Небесно-голубая ежиха прочла заклинание, ударив по ящеру молнией. Железные шланги заискрились, монстр взвизгнул и разинул пасть, из которой сразу же полетели чёрные энергетические сферы. Герои бросились врассыпную, окружая Биолизарда. Монстр поднял свою голову к потолку и заревел - вокруг него образовался купол из розовых сфер.

- Сунстеак, пробей барьер! - скомандовала Ноули.

Жёлтый хамелеон вытащил гитару и провёл пальцами по струнам: звуковая волна сбила несколько шаров, проделав окно в защите ящера.

- Озник! Комбо! - красная ехидна знаками объяснила ежам манвр. - Остальные, прикрывайте!

Чёрный ёж положил Мастер Изумруд и присел, бежевый подбежал к нему. Комбо подбросил Озника к прорехе в куполе сфер, остальное доделала левитация Хранителя Нейтрального Измерения, хоть и была ослаблена Аморфусом - бежевый ёж с парящим вокруг самоцветом того же цвета пролетел сквозь барьер. Но в него тут же полетели все сферы - благо, часть смыл водой Нано, часть сдули Эмми и Мэри, а пару особо вёртких, чуть не достигших цели сбил из пистолетов Дальт, временно опустивший Рубин на пол. Подлетев к самому сияющему огненному ядру, Озник поразил его струёй самонаводящегося синего пламени. Ядро взорвалось, Биолизард бешено взревел, размахивая могучим хвостом и короткими передними лапами.

- ВСЕ К ВЫХОДУ!!!

Похватав по пути Изумруд с Рубином, друзья взбежали к алтарю. За ним обнаружилась дверь. Герои едва успели выйти, как под ударами хвоста ящера сзади обрушился алтарь. Дальт закрыл створки двери.

Нахмурившись, мобианцы посмотрели вперёд.

- Все живые твари, склонитесь перед своим хозяином!.. - раздался металлический голос.

19.03 Центр Андеграунд Сити

мрачно

Андеграунд Сити... высоченный, воистину огромный грот, окружённый шахтами и гротами поменьше. Везде приборы освещения. Всюду металлические серо-чёрные закопчёные дома. В центре возвышается до самого потолка гигантская механическая башня. Вокруг неё - площадь, окружённая крупными зданиями. Тут и там бродили мутировавшие мобианцы. на возвышении рядом с башней стоял Аморфус. за его спиной спрятался Битрей.

- Надо привлечь внимание, - заметил белый монстр. Он сделал взмах рукой, на площади вспыхнула яркая вспышка. Аморфус заговорил, его голос громом разнёсся по Андеграунд Сити. - Граждане Андеграунд Сити! Сколько можно сидеть в этих подземельях, точно крысы?! - на площади остановилось около десятка бывших мобианцев. - Сколько можно пресмыкаться?! Сколько можно бояться высунуть нос на поверхность?! - Остановилось ещё около полусотни. - Чем МЫ хуже НИХ?! - в толпе раздался одобрительный ропот. Из ближайшего здания вышла группа мутантов - около десяти. Впереди шагали трое - один багрового цвета, с чуть торчащими изо рта клыками, мордчкой, плавно переходящей в острый нос, длинным хвостом и ещё двумя такими же "хвостами" на голове сзади. У него были самые длинные пальцы-когти. Второй - самый старый на вид, сутулый, видимо, бывший лис. Одно его ухо было прижато к голове. На правом глазу красовалось бельмо, левый был наполовину закрыт окостеневшим веком, так что казалось, будто лис хмурится. Губ этого мутанта не хватало, чтобы полностью прикрыть зигзаг, образованный сомкнутыми острыми зубами. Он был грязного оранжего-коричневого цвета, сзади болтался раздвоенный крысиный хвостик. Третий, очевидно, когда-то был ежом. Бледно-зелёные колючки торчали из головы и спины подобно иглам. Он был самый злобный на вид, яростный оскал не сходил с его рта - неровные зубы, некоторые из которых срослись, были выставлены напоказ. Его глаза пылали недобрым огнём, шипы на коже были самыми крупными. У всех них, как и у прочих мутантов, была окостеневшая кожа, покрытая мелкими шипами и неровностями.

- МЫ ничем не хуже! - выкрикнул кто-то из толпы.

- Да! - поддержал Аморфус, разгуливая по своему возвышению и вдохновенно жестикулируя руками. - Выйдем на поверхность! Мы изуродованы?! Ну и что! В конце концов, это ещё ничего не значит!!!

- А кто это "мы"? - насмешливо поинтересовался багровый мутант с "хвостами". - Кто ты вообще такой?

- Я - один из вас! Я такой же, как вы...

- Да неужели? У тебя мягкая кожа! - фыркнул бледно-зелёный.

- Какая разница?!

- Да такая! - крикнул бывший лис. - Ты если и мутант, то по другой причине! А судя по тому, что ты пришёл сверху, ты ещё и лазутчиком можешь быть!

Толпа неодобрительно зашептала, поглядывая на трёх мутантов, вступивших с Аморфусом в спор. Те, видимо, почувствовали, в какую сторону ветер дует.

- Кто ты такой и чего хочешь? - спросил багровый.

- Я - Аморфус. Я пришёл, чтобы освободить вас от заточения в этой подземной тюрьме.

- Что ты предлагаешь? - каркнул бледно-зелёный.

- Выйдем наверх!

- Военные нас перестреляют! - улыбнулся бывший ёж страшной клыкастой улыбкой.

- ЗАХВАТИМ СКАЙ СИТИ! - торжествующе поднял вверх палец Аморфус.

- Ты псих! - отпрянул оранжево-коричневый мутант.

- Нашими силами? - удивился багровый.

- Зачем лишь вашими? - хмыкнул белый монстр. - Я предлагаю вам не идти на смерть, я предлагаю вам сотрудничество!

- Сотрудничество? - недоверчиво переспросил багровый мутант.

- Да, моя армия ждёт сверху. ВМЕСТЕ мы сможем захватить Скай Сити! Сровнять его с землёй, под которую эти люди загнали вас! Мы покажем этим...

- Нам нужно посоветоваться, - перебил Аморфуса мутант с "хвостами".

Тот десяток мутантов, что вышли из крупного здания, стоящего рядом, ушли обратно.

- Всё идёт по плану, хозяин? - робко поинтересовался Битрей, опасливо глядя на мутантов вокруг (собрался уже почти весь город).

- Всё идёт по плану, Слуга, - тихо ухмыльнулся Аморфус.

19.11 Армор Арчер, зала злобы

...

Герои нахидились в высокой круглой комнате, пола у которой не было - внизу плыли облака. В центре зала висели руины металлической башни, расколотой начетверо. В центре, между частями, на которые была разбита верхушка башни, висело металлическое синее существо, напоминающее дракона. Оно было подключено к башне с помощью шлангов. Оглядев нежданных гостей красными глазами, чудовище объявило:

- Я разорву вас на части!

- Метал Оверлорд! - узнал монстра Слэш.

Дракон поднял правую руку, увенчанную клешнёй и направил на друзей поток огня, но мобианцы прыгнули на осколки башни, увернувшись от пламени. Теперь им стало видно - часть башни за спиной Оверлорда накренилась таким образом, что образовала мост к двери на другом конце зала, но попасть туда было затруднительно из-за шипастого хвоста металлического чудовища. Тем временем из спины Метал Оверлорда полетели колючки-ракеты. Там, куда они попадали, вырастали кустоподобные синие кристаллы.

- Его уязвимые места - эти мерцающие круги по бокам и впереди тела! - наконец авторитетно заявила Ноули.

- Уже слишком поздно! - прорычал Оверлорд, оборачиваясь влево, к платформе на одном из осколков башни.

- Что он несёт? - возмущённо крикнул Нано, который, увернувшись от одной ракеты, чуть не напоролся на колючий кристалл.

- Вы все бесполезны - я уже скопировал все ваши данные! - выпалил монстр, поднимая левую руку с длинными когтями, которыми сразу начал стрелять.

- Потом объясню! - красная ехидна едва уворачивалась от атак чудовища.

Один из когтей попал в Мэри, прыгнувшую прямо под выстрел от выстрела кристальной ракетой. Вокруг крылатой ежихи образовалась ледяная сфера.

- Кристальная ловушка! - запоздало предупредила Ноули. Мэри, пойманная в полурозрачный шар, покатилась к пропасти.

- Убирайтесь! - рявкнул Оверлорд.

На выручку крылатой ежихе пришёл Сунстеак, разбив ловушку звуковой волной.

- Спасибо... - поднялась Мэри на ноги и перепрыгнула на другую платформу.

- Эта победа скоро обернётся отчаянием! - прорычал дракон, выпрямляясь и обращая взгляд на платформу прямо перед собой.

Озник, стоя на той части башни, что располагалась справа от Оверлорда, метнул огненный шар в синий мерцающий круг на боку монстра. Круг сразу стал матово-зелёным.

- Ооо... - прохрипел дракон, снова поднимая руку с огненной клешнёй. - Приготовьтесь умереть! Даже Высшая Форма Жизни не сможет остановить меня!

Холли и Нано прыгнули в разные стороны от потока огня, выпущенного чудовищем.

- А Шедоу-то здесь при чём?! - Соника перескочила на левую платформу, затем прыгнула на дракона и по самую ркоять вогнала даго в жёлтый сияющий круг на боку монстра. Круг стал матово-зелёным, чёрная ехидна оттолкнулась от корпуса дракона ногами, вернувшись на осколок башни.

- Ооо... - прохрипел дракон.

Дарк Ди пропрыгала по торчащей из башни арматуре поближе к Оверлорду и, вызвав своё оружие ("Гуандао!"), поразила чудовище в красный переливающийся круг на брюхе, который тоже стал матово-зелёным, а затем полётным заклинанием вернула себя на платформу.

Оверлорд громоподобно зарычал, яростно размахивая руками и хвостом. До этого безвольно болтавшиеся внизу вторые "руки" превратились в крылья. Шланги, на которые опирался дракон, оборвались, и чудовище, обрушившись вниз, нырнуло в облака со словами: "Как это правильно, когда робот-властелин правит королевством роботов...".

Герои перебрались через зал и вышли через дверь...

19.11 Центр Андеграунд Сити

шумно

Группа мутантов, видимо, представляющая собой правительство Андеграунд Сити, снова вышла к Аморфусу. Судя по всему, те трое, что спорили с белым монстром, были самые главные, а шагающий впереди багровый мутант с "хвостами" - некое подобие "президента".

- Положим, мы согласны, - хмуро кивнул багровый. - Но сначала вы должны показать нам свои силы.

- О, поверьте мне, за силами дело не станет! - криво улыбнулся Аморфус. - Но я был бы не против узнать и ваши имена.

- Позже, - отмахнулся оранжево-коричневый мутант.

- Хорошо. Тогда я провожу вас...

19.20 Армор Арчер

...

Пролетев через совершенно пустой желтоватый зал с распростёртым в центре чёрным роботом, герои выбежали в огромное помещение, битком забитое космическими кораблями и самолётами и ярко освещённое. К друзьям подошёл крупный робот, похожий как две капли воды, на Омегу, но если Омега был красно-жёлтым, то этот был серо-белый, а на плечах вместо латинских букв "Омега" красовалась эмблема - физиономия Эггмана. Робот оглядел гостей зелёными глазами:

- Добро пожаловать, - поприветствовал он.

- ЭГГМАН?! - с надеждой спросили мобианцы.

- Я Эгг-123, кодовое имя - Эггмега, - после секундного раздумья представился робот. - Я - командующий роботами серии Е-миллениум. 25 минут назад инструкции изменились, и я, и все Е-миллениум должны подчиняться вам...

- Немедленно готовьтесь к вылету! Через 5 минут крепость взорвётся!!! - округлила глаза Ноули.

Эггмега поводил глазами по сторонам, и утвердительно заявил:

- Принято. Все роботы уже загружены в транспортёры. Начать обратный отсчёт!

- Начинаю обратный отсчёт, - согласился прохладный женский голос по радио. - Десять... девять...

Ворота в противоположном конце зала открылись. Герои бросились к Торнадо Суприм 2 - они оставили его как раз в этом зале, пробив дыру в воротах, чтобы влететь. Дальт, Ноули и Озник - в центральную кабину, Холли, Слэш, Сун, Дарк и Мастер Рубин - в правую, а Нано, Комбо, Мэри и Эмми с Мастер Изумрудом - в левую. Полосатый тигр подключился к панели управления самолётом через нейроинтерфейс.

- семь... шесть...

Вокруг зарычали двигатели. Снаружи бушевала гроза, причём явно не природного происхождения - молнии были не белые, а жёлтые, и в них явственно узнавался Хаос Спир.

- Давно не виделись, Соник! Моя мерзкая копия... - раздался рык снаружи, и перед воротами пролетел Метал Оверлорд.

- Что он там делает? - не понял Нано. - И чего это он болтает? Что это вообще было? Эти комнаты?

- Получай! - не унимался дракон, летая снаружи.

- четыре... три...

- Взлетим, скажу! - крикнула красная ехидна в рацию.

- Соник... Я был создан с единственной целью - уничтожить тебя! Но я мог никогда не победить тебя! Вот почему я переделал собственное тело собственными руками! - пытался перекричать грозу Оверлорд.

- Один... пуск!

Огромная армада летающих кораблей взмыла в воздух. Торнадо опередил всех, и, отлетев на порядочное расстояние, герои обернулись и открыли рты - вся летающая крепость обтекала водой, над верхушкой её возвышался Перфект Хаос. На шпиле, торчащем из носа крепости, обосновался Биолизард, вокруг парил тот небольшой чёрный робот, распластавшийся в последнем зале. Прямо к друзьям летел Метал Оверлорд:

- Это всё в прошлом! Теперь ты против меня - лишь пыль!

- Он псих! - Дальт дёрнул штурвал, уведя самолёт от удара. Дракон пролетел мимо, вернулся, схватил один из кораблей Е-миллениум и швырнул в торнадо:

- Я вас размажу!

Дальт увёл самолёт и от этого удара.

- Я такой, какой я есть, и больше ничего не боюсь! - заявил Оверлорд и начал стрелять из своей груди пятиугольными кристаллами.

- Все транспортёры в воздухе! - раздался из рации голос Эгг-123. - На вас нападает неопознанный летающий объект.

- Да! Уводите корабли к горам! - крикнула Ноули. - Мы этого гада задержим!

- Принято.

- Задержим?! - ошалел Нано. - Как это понимать?!

- Я стану Высшим Властелином! - пригрозил металлический дракон. - Стану править, как самое совершенное существо в этом мире!

- Там у вас сзади есть турели... - начала было красная ехидна, но тут в них выстрелил розовым лучом Перфект Хаос. Правда, промазал и попал в Оверлорда. Тот полетел вниз, не переставая рычать:

- Гуоооо!!! Почему!!! Всё моё! Я - высший Властелин, Металлический Соник! Я - настоящий Соник!..

Хаос снова прицелился. Из брюха и спины Биолизарда вырвались такие же розовые лучи, но оба монстра опоздали - Армор Арчер взорвался, разломавшись пополам. Его половинки, всё ещё взрываясь и пылая, полетели вниз...

- Величественное зрелище! - заметил Озник.

- Итак, теперь мы ждём объяснений! - возмущённо потребовал Нано.

- Не объяснений, а теорий, - поправила Ноули. - Эти комнаты. Монстры, очевидно, были копиями самых сильных существ, с которыми приходилось сражаться Сонику, причём со всеми - в Суперформе. Но мы встретили не всех таких существ. Скорее всего, у Аморфуса что-то незаладилось - видели того чёрного робота, который на нас даже не нападал? Видимо, Аморфус был почему-то вынужден прекратить эти эксперименты. почему - не спрашивайте, я не телепатка, а сам Аморфус мне ничего не скажет. Всё что я говорю - лишь догадки. Так вот, но эти копии не обладали полным потенциалом оригиналов - мы их очень легко победили. А почему Метал Оверлорд нёс всякую лабуду - просто он в точности повторил то, что говорил во время своей битвы с Соником. Вот и всё.

- Ясно, - кивнул Нано. - Куда мы теперь?

- К личным аппартаментам президента Рана, - улыбнулась красная ехидна.

19.20 Вход в заброшенную шахту

гроза

Аморфус, Битрей и три главы правительства Андеграунд Сити в сопровождении охраны вышли на свежий воздух.

- !!! - онемели от удивления мутанты. Перед ними выстроились многочисленные ряды армии Аморфуса, танки, транспорт, пушки.

- Впечатляет, правда? - заметил белый монстр.

- Ч-что это за существа?! - выговорил багровый мутант.

- Биороботы серии АР-2. Сделаны из клонов, - заметил вытаращенные глаза обладателя "хвостов" на голове Аморфус.

Три мутанта переглянулись.

- Мы согласны, - заявили они в один голос. - Каков план?

- О, друзья мои, план прост до безобразия... Но сначала, мне бы хотелось узнать ваши имена.

- Профессор Кримсон. Блид Кримсон, - пожал белому монстру руку багровый мутант.

- Старик, - кивнул бывший лис. - Просто Старик.

- Доктор Драстик, - осклабился бледно-зелёный бывший ёж. - Нидл Драстик.

- А кто ЭТО такой? - указал головой на Битрея профессор Кримсон. Кота передёрнуло.

- А... это Слуга... просто Слуга.

- Забавное имя, - хмыкнул Драстик.

- Хехе, - печально посмеялся Битрей.

- Собирайте ваши войска и отправляемся! - вдохновенно предложил Аморфус.

- Как, прямо сейчас?! - удивился Кримсон.

- Нечего ждать, пока убитый мудрец тебя дьяволом назовёт!..

19.30 Скай Сити, маршрут 333

гроза

Сине-белый самолёт летел между домами.

- Как-то пустынно на улицах, - заметил Сун. - Даже не по себе!

На улице не было ни одного человека, только сторожевые роботы, спецназ Г.А.Н., и изредка - ударные части ДАХ.

- After the smoke clears And the flames subside (We have been forsaken)... - мурлыкала себе под нос Холли.

- Люди спрятались от грозы, - ответила Ноули. - Наверное была объявлена всеобщая тревога. Если президент не догадывается, что дело нечисто, он просто старый дурак... А вон и его небоскрёб!..

- A thousand eyes were upon me, Soulless, and without mind (We have been forsaken)... - не слышала разговора Соника.

Впереди вырисовался огромный дом.

- По традиции, метим на 100 этаж! - воинственно воскликнула красная ехидна.

- Думаю, с этим у нас будут проблемы... - покачал головой Дальт.

- Will there never be an end? - уютная обстановка Торнадо Суприм 2 подействовала на Холли усыпляюще. - А? Мы Уже на месте?.. - выпрямилась она в кресле.

- Флаин Драгон! - ужаснулась Ноули. Впереди в воздухе завис красный пилотируемый робот раза в 3 больше Торнадо. Кабина, два крыла, на каждом из которых свисают по 5 массивных вертикальных ракетниц.

- Вниз? Зайдём с земли? - предложил тигр.

- Нет, там наверняка целая рать Хот Бластов! Лучше уж принять бой.

- Сине-белый самолёт неизвестной модели! Сине-белый самолёт неизвестной модели! - раздался в рации голос. - С вами говорит пилот боевого робота "Флаин Драгон", центр управления. Вы движитесь на аппартаменты президента, приказываю немедленно остановиться, иначе я открою огонь.

- Ого! Эти парни серьёзно настроены! - присвистнул Дальт. - Только вот с физикой у пилота явно нелады: предлагать САМОЛЁТУ - ОСТАНОВИТЬСЯ!!!

- Дальт, обходи его! - скомандовала красная ехидна.

Торнадо Суприм 2 накренил корпус, тигр метил влево. Но Флаин Драгон, недолго цацкаясь, исполнил свою угрозу, выпустив в самолёт добрых полсотни ракет. Сделав мёртвую петлю ("Ай!" - сдавленно крикнули пассажиры.), Дальт ушёл от выстрелов и оказался перед самым носом робота.

- Тейлз, к счастью для нас, соорудил очень точную систему наведения пулемёта, - хмыкнул тигр, нажимая на гашетку. Пулемётная очередь прошлась тосно по стволам одной из ракетниц - правое крыло Флаин Драгона взорвалось изнутри, и он медленно пошёл на снижение.

Холли фыркнула что-то под нос, заметив, что Дальт повёл самолёт прямо на одно из высоких окон небоскрёба. Торнадо разбил стекло, влетев внутрь здания. Очевидно, воздушное сражение не осталось незамеченным - все люди уже убежали из высокого зала, уступив место роботам Г.А.Н.

- Опробуем ещё одно устройство... - тигр нажал какую-то маленькую кнопочку.

- Что за устро... - начала было Ди, но всё уже было ясно: торнадо Суприм 2 поджал крылья, наоборот, выпустив ноги.

- Циклон Суприм 2! - объявил Дальт. - Так, в каждой кабине есть джойстики - это управление пушками!

- Отлично! - схватился за чёрный рычаг с красными кнопками Слэш.

- Дай сюда! - потянулась Ди.

- А ну не ссорится! - приказала Ноули.

Пару минут спустся роботы Г.А.Н. были уничтожены. Циклон "присел", так что герои могли вылезти.

- Я останусь, - заявил тигр. - Просто на всякий случай. Нехорошо самолёт без присмотра оставлять.

- Хорошо! - кивнула красная ехидна. Она вместе с остальными уже разглядывала бронированную запертую дверь табличкой: "Совет".

- Посторонись! - протолкался к двери панголин со злобной улыбкой на устах, и одним ударом пылающих зелёным огнём когтей разнёс дверь на щепки.

Взорам героев открылся полутёмный зальчик с чёрными стенами, в центре которого стоял белый ярко подсвеченный стол с какими-то голограммами. Его окружали три существа. Крепкий на вид человек лет 40, одетый в синий мундир, увешанный орденами. Крупный крокодил в пиджачке, жадно сверкающий красными глазёнками. И...

- Металлический... - начали было друзья. Нет, всё-таки... - Соник?!

Во главе стоял старый дряхлый синий ёж, наполовину состоящий из протезов.

- Соник? - послышался полусинтетический голос. - Так звали моего прадеда...

- Ты... Вы... правнук Соника?! - удивились герои.

- Да, мой прадед был прославленным героем, но в наше время о нём почти никто... - тут президент опомнился и напустил на себя страшно официальный вид. - Кхм, а вы собственно, кто такие? И как сюда попали?.. стойте... вы... преступники! Которые целый день терроризируют город!..

- Мы не преступники! - отмахнулась Ноули. - Я их проверила.

- А ТЫ кто ткая? - заинтересовался Ран.

Мужчина в военной форме незаметно потянулся к столешнице, но президент жестом его остановил.

- Я Ноули Экспиринс, служащая в Архивах.

- А почему ты одета так странно, светишься, висишь над полом и держишь копьё? - официальный вид президента испарился, он явно был заинтригован.

- Эээ... Это долгая история... - закусила губу красная ехидна.

- У меня как раз куча времени.

- Ладно, - села на один из свободных стульев Ноули и пригласила остальных также присесть. - Сун, позови Дальта, но пусть он сначала вызовет Эггмегу.

- Ок, - кивнул жёлтый хамелеон и вышел.

- Итак, я начинаю рассказ...

19.35 Окраина Скай Сити

гроза

Огромная армия, состоящая из вооружившихся мутантов, биороботов Аморфуса и различной артиллерии, ждала своего часа. Аморфус, Битрей и три главы совета Андеграунд Сити смотрели на белый город. Сенатор - профессор Кримсон, и его первый и второй советники - Старик и доктор Драстик соответственно.

- Ты предлагаешь брать Скай Сити штурмом? - скептически поинтересовался багровый мутант.

- Именно, - добродушно кивнул Аморфус.

- Мы это уже пытались... - заметил бледно-зелёный. - У них слишком сильные войска. Спецназ Г.А.Н., и эти наёмники ДАХ.

- Наёмники? - у белого монстра в глазах пробежал странный огонёк.

- Ну да, - протянул Старик. - Делают всё... за солидное вознаграждение.

- О них не беспокойтесь... - сощурился Аморфус. - Значит, остаётся только Г.А.Н.?

- Если не вступят никакие экстренные силы, - пожал плечами Кримсон.

19.45 Скай Сити, маршрут 333, аппартаменты президента

гроза за окном

- Так вот как всё обстоит! - всплеснул руками мистер Ран, выслушав вкрадце рассказ о Аморфусе и похождениях героев. Затем обернулся к мужчине в военной форме. - Немедленно снять с них все обвинения!

- Но... сэр... - удивился военный.

- Генераллисимус Хардхэнд! - нахмурился президент. - Никаких возражений! Я хорошо разбираюсь в людях, это уже спасло наш город сто лет назад! И этим подросткам я верю! К тому же, захоти они, мы бы уже были мертвы!

- Хорошо, мистер президент, - опустил руки Хардхэнд. - Но будь я на вашем месте...

- К счастью, вы не на моём месте, - заметил Ран. - Так что выполняйте пожалуйста приказ.

- Да, сэр. - Генераллисимус принялся что-то набивать на клавиатуре.

- И выдайте им регистрационные чипы.

- Да, сэр.

Синус с любопытством смотрел на Дарк Ди. Та мрачно уставилась в глаза крокодилу. "Зелёный" тут же отвернулся.

Все друзья открепили лжерегистационные чипы.

- Что это?! - возмутился Хардхэнд. - Мистер пре...

- Всё в порядке, - заявил Ран. - Они должны были как-то обезопасить себя от ваших солдат. - И президент хитро подмигнул героям. Генераллисимус неохотно выдал друзьям настоящие регистрационные чипы. - Так вы говорите, ЭТО собирается устроить конец света?

- Вроде того, - кивнул вошедший Дальт.

- Эта гроза - его лап дело, - объяснил Сунстеак.

- И думаю, что я не сильно ошибусь, если на Скай Сити с минуты на минуту нападут войска мутантов, - объявила Ноули.

Повисло напряжённое молчание. В зал вошёл Эгг-123, но на него никто не обратил внимание.

- Армия мутантов пробила внешний заслон, - оповестил Хардхэнд, глядя в монитор. - Они в городе. И с ними какие-то странные существа.

- Выведи изображение на большой экран, - сухо попросил президент. Генераллисимус повиновался. На огромном мониторе за спиной мистера Рана появилось изображение: по улице, уничтожая роботов Г.А.Н., идёт бесконечная толпа уродливых существ, отдалённо напоминавших мобианцев, вооружённая щитами, огромными металлическими когтями и штыками с электрошоками. И с ними шли...

- Бее!!! - поморщились девочки.

- Что это за твари? - нахмурилась Ди.

- Биороботы, - объяснил дело Эггмега. - Я засёк в потоках информации Эгг Арчера результаты внедрения в ваши видоизменённые клоны механических имплантантов, чтобы сделать из ваших белых клонов (клоны действительно были белые!) послушных убийц.

- Это мерзость! - скривила рот Эмми.

- Да, у Аморфуса довольно странные и смутные понятия о том, что допустимо, а что - нет. - Ноули смотрела на обезображенных клонов, марширующих на экране с явным отвращением.

- Всё ясно, - решительно объявил президент. - Поднимайте военные силы "Ф.А.Т.А.Л."

- Ф.А.Т.А.Л.? - передёрнулся генераллисимус. - Но...

- Никаких "но"! Это именно тот момент, когда они могут спасти ситуацию!

- Ф.А.Т.А.Л. немногочисленны... Они не справятся с этой оравой!

- Я не хочу, чтобы они "разобрались с этой оравой" - раздражённо отмахнулся Ран. - Их цель - Аморфус.

- Но...

- Это БУНТ?! - взревел президент.

- Нет... но... то есть простите, мистер президент, - послушно понурил голову Хардхэнд.

За спиной президента в полу открылся люк, из которого на небольшой округлой площадке-лифте выехал фиолетово-чёрный кот в красно-чёрной униформе:

- Вызывали? - быстро оглядел кот обстановку.

- Да, Винг, - прокряхтел президент, разглядывая свои пальцы на руках.

- Значит, время пришло? - со странным предвкушением спросил кот.

- Стоп! - крикнула Дарк. - Что ещё за Фатал?!

- Я скажу, - прокряхтел президент. - 150 лет назад была основана сверхсекретная научная организация "Некстес", занимавшаяся революциоными изобретениями. Этой организации было позволено даже производить опыты, запрещённые законом... Спустя пару десятков лет была основана военная организация "Ф.А.Т.А.Л.", действующая под началом Некстес. Некстес поставляла все свои разработки, полезные в военных целях, Ф.А.Т.А.Л. Об этих организациях всегда знали только их работники, президент, и главнокомандующий Г.А.Н.

- Значит, в руках Ф.А.Т.А.Л. все новейшие способы уничтожения противника? - переспросила Холли.

- Так точно, мисс, - кивнул Винг.

- Ладно, - проворчал Ран. - подготовьте первый отряд Охотников.

- Да, сэр, - согласился фиолетовый кот и вновь исчез в полу.

- Охотники - небольшие роботы, пилотируемые из штаба Ф.А.Т.А.Л. - Они ловки и сильны, крепки и обладают Хаос Контролем...

- Хаос Контролем?! - опешили герои.

- Ну да, - рассеянно кивнул президент. - После того как мутанты Андеграунд Сити забрали Изумруды Хаоса, Некстес проводили опыты с исскуственными Изумрудами, созданными по технологии профессора Майлза Прауэра.

- То есть в вашем распоряжении имеется энергия Хаоса... - протянула Ноули и посмотрела на друзей. - Кто-нибудь...

- Я могу использовать Хаос Контроль, - подала голос Мэри.

- Я понял вашу мысль, - кивнул синий ёж и, вытащив из-под стола прозрачный камень, положил его на стол. - Это всё, что я пока могу вам дать. Не просите больше, я итак сильно рискую, доверяя вам.

- Эггмега, - скомандовала роботу красная ехидна. - Останься здесь и присмотри за президентом.

- Принято.

- Э... А вы?.. - не понял Хардхэнд.

- Мы отправимся на поиски Аморфуса, - заявила Ноули.

- Но сначала расскажите нам историю Андеграунд Сити, - взяла Изумруд Мэри.

- Андеграунд Сити? - удивился мистер Ран. - её в любом школьном учебнике прочитать можно... Ну хорошо-хорошо... 115 лет назад организацией Некстес был построен огромный подземный город Андеграунд Сити. Тогда Некстес работали над проектом "Панацея" - они строили огромную машину, излучение которой может излечить любые ранения и болезни. Всё было готово, семь Изумрудов Хаоса загружены в машину, чтобы ограничить её вредные лучи. Если бы всё получилось, на Земле воцарилась бы идиллия. Но учёные, работавшие там, рассчитали, что если запустить машину без Изумрудов, то попавшие в зону облучения организмы мутируют, будут обезображены, но получат практически вечную жизнь - срок жизни мутанта составляет около тысячи лет. 100 лет назад было проведено испытание машины. Но учёные, думавшие лишь о себе, захотели подольше пожить и перед экспериментом изъяли Изумруды из машины. Всё получилось: учёные, работавшие над проектом, мутировали, но машина без Изумрудов просто перегорела. Работники проекта вышли на поверхность и, используя свои новые возможности, попытались напасть на город, но были остановлены спецназом Г.А.Н. Также мне тогда пришлось прибегнуть к помощи Детективного Агентства Хаотикс. Мутанты укрылись в Андеграунд Сити. С тех пор мы не видели не их, не Изумрудов.

- Отлично, - хмуро кивнула Ноули. - очень познавательно. Мы пошли.

- Тогда мы пошлём охотников... - начал было президент, но в комнате уже не было никого из гостей. Ну, не считая Эггмеги...

20.00 Скай Сити. Маршрут 50

война

Торнадо Суприм 2 с утробным рокотом рассекал воздух над улицами Скай Сити. Внизу кипело сражение - АР-2 и мутанты наседали на войска Г.А.Н. и Хаотиксов.

- Странно всё это, - подытожил Нано. - Если Изумруды остались у мутантов, то как они попали к Армору?

- Может он выкрал их? - предположила Мэри, разглядывая подаренный президентом самоцвет.

- Слишком банально... - покачал головой Озник.

- Вижу укрепление, - оповестил Дальт. Все выглянули за борт: самолёт действительно пролетал над небольшой крепостью из баррикад, внутрь которой враг пробиться не мог.

- Заходим на посадку!

Торнадо превратился в Циклон Суприм 2 и опустился посреди боевой техники военных. Кабины самолёта открылись, к Торнадо тут же подбежали несколько офицеров:

- Мы получили распоряжение лично от президента. Вы наделены Особыми Полномочиями...

- Не было ли среди нападающих странного белого существа с чёрными глазами? - спросил напрямую тигр.

- Вот такого?.. - указал рукой офицер.

Друзья посмотрели в сторону, куда указывал военный - и точно! Напротив баррикад на куче перевёрнутых спидеров стоял Аморфус, окружённый биороботами и мутантами. За его спиной стояли Кримсон, Старик и Драстик, а также Битрей.

Герои выскочили из самолёта и заняли позицию на баррикаде.

- Аморфус! - крикнула Ноули.

- Чего изволишь, милая тюремщица? - улыбнулся монстр.

- Прячешься за спинами многочисленных войск, трус? - крикнула Ди.

- Я перед вами и ни за кем не прячусь. Просто если я буду всё делать сам, эта война закончится слишком быстро...

Тут прямо перед Аморфусом в яркой зелёной вспышке появилось нечто. Нечто двумя ножами резануло по плечам монстра, очевидно надеясь отрезать руки. Однако ножи просто прошли сквозь тело Аморфуса, не причинив тому ни малейшего вреда.

- Я ожидал агрессию, - деланно поклонился белый монстр. - Спасибо Нано за очень полезную способность превращаться в жидкость...

Аморфус вытянул руку к атаковавшему его нечту и быстро прошептал заклинание. Раздался взрыв - нечто отлетело прямо к баррикадам военных.

- Это заклинание огненного шара, - заметила Ди. - Только какое-то слишком сильное.

Нечто оказалось поджарым роботом ростом со среднего мобианца и похожими пропорциями. На голове, напоминающей смесь шлема и головы какой-то ящерицы и торчащей из крупного "горба", красовалась надпись "F.H.1-1".

- Fatal Hunter 1-1, - догадалась Эмми. - Охотники...

Робот тем временем поднялся на ноги и вытащил из своих ног две солидные пушки. Приняв устойчивую позу, Охотник окрыл огонь...

- Хаос Спир?!. - удивился Оз, поняв, чем ,собственно, стреляют пушки. Однако жёлтые молнии просто проходили сквозь белого монстра.

- Спасибо Дальту за невосприимчивость к Хаос Контролю! - раздался насмешливый голос Аморфуса.

- Чёрррт... - прорычал тигр.

- Ну что же, хватит тут бирюльками заниматься, - зевнул монстр. Мановением руки он подтянул охотника к себе, оторвал тому руки ("Спасибо Комбо за невероятную силу!"), подбросил в воздух смерчем (Эмми и Мэри насупились) и взорвал заклинанием. - Мутанты! Оставляю военных на вас! Этих 11 мобианцев не трогать. И их самолёт тоже. АР-2, действуйте. Я буду НЕПОДАЛЁКУ.

С такими словами Аморфус изчез. Его войска ринулись в атаку, но наших героев не трогали. Слэш хотел было садануть ближайшего мутанта по голове, но красная ехидна его остановила:

- Мы не сможем победить всю эту армаду.

- И что делать?! - прошипел панголин.

- Аморфус сказал, что будет неподалёку... Разделимся и попробуем отыскать его. Я присмотрю за Торнадо Суприм 2...

- А что если он попробует нас убить по одиночке? - скривил рот Нано.

- Сомневаюсь. Если бы он хотел убить вас, он бы это уже сделал.

- Ты слышала, что он сказал?! - возмутился ёж. - Ему скушно сделать всё в один присест! Может ему просто интереснее убить нас по одному! В "честном" бою!

- Поверьте мне! - воскликнула Ноули.

Все неохотно поверили и разошлись...

20.07 Скай Сити. Где-то в укреплённых районах.

тревожная обстановка

Всюду бегали хамелеоны и крокодилы ДАХ. Везде строились баррикады: в этом районе ожидали нападение мутантов. Среди всеобщего хаоса шёл здоровенный крокодил в начищенном пиджачке. Рядом с ним семенили хамелеон в чёрной одежде и пчела. Господин Синус отдал какие-то распоряжения своим помощникам и зашёл в бронированный бункер. Когда двери бункера закрылись, в полутёмной пустой комнате сверкнула зелёная вспышка. Перед крокодилом стоял белый монстр. Аморфус добродушно улыбался, Синус злобно ухмыльнулся:

- Я тебе не верю, понял? - заявил крокодил, невежливо ткнув монстра в грудь пальцем. - Кто бы ты ни был, ты вряд ли хочешь уничтожить мир. У тебя должны быть мозги! Если ты уничтожишь мир, ты и себя в могилу утащишь.

- И как же ты думаешь, чего я хочу? - хмыкнул Аморфус.

- Власти. Славы. Чего угодно. Но конец Света - всё это самореклама, так я тебе скажу.

- А хочешь мне помочь?

- У тебя денег не хватит, - ощерил зубы Синус.

- Хватит, - монстр протянул крокодилу кредитную карту. Синус, недоверчиво ухмыляясь, взял карту и вставил в компьютер. На экране замерли огромные числа. Глаза крокодила полезли на лоб.

- Думаю, мы договоримся...

20.07 Скай Сити. Где-то в захваченных районах.

бушует гроза хаоса

Кримсон, Старик и Драстик стояли посреди дороги. Мимо, вперёд, пробегали мутанты и биороботы Аморфуса.

- Всё же это очень странно, - покачал головой Блид. - Если он сказал, что может завершить эту войну сам, то зачем ему понадобилась наша помощь?

Мимо проехал отряд танков, управляемых компьютерами с органическими ядрами - биороботы АР-3.

- Скучно ему, видите ли! - рыкнул Нидл.

- Да, это очень подозрительно. И этот его "Слуга"... Кстати, где он? - поинтересовался бывший лис.

- Не знаю... - огляделся Кримсон. - Опять убежал от нас. Подозрительно всё это.

- Думаю, нам стоит побольше узнать о нашем союзничке, - хмыкнул Драстик.

- Предлагаю разделиться и погулять по городу, - сказал наконец Блид.

- Хорошая мысль, - согласился Старик. - Может быть и наткнёмся на что-нибудь... или кого-нибудь...

И три правителя Андеграунд Сити разошлись...

20.10 Скай Сити. Маршрут 53

мрак

Дальт гулял по тёмным улицам Скай Сити, между бегущих мутантов и биороботов, когда увидел под упавшей Небесной Платформой, прислонённой под углом к дому, Аморфуса, пристально смотрящего на него. Тигр ответил монстру такими же взглядом и достал из ножен Клинок.

- И опять оружие... - устало вздохнул Аморфус. - Разве вы ещё не поняли - это бесполезно!

- А твои якобы неразрушимые пальцы, оставшиеся в банке, тебе ничего не говорят? - на клинке играли языки пламени, плескались волны, синело небо и играла листва.

- Армор - лишь абсолютный протез, он не лучше лучшего из роботов. В то время как я - Совершенное Существо.

- На любое сколь угодно совершенное существо найдется не менее совершенный Клинок...

- У каждого из вас была крошечная сила регенерации. Я их объединил и преумножил. Даже если ты меня (вдруг) разрубишь, тебе это ничего не даст.

- А если тебя разрубить и растащить по кускам?

- Хаос Контроль...

- Тебе в любом случае не победить. Ведь по кускам тебя можно растащить по всему пространству-времени. Можно смешать тебя с бетоном.

- Я не могу не поклониться перед таким садистским мышлением, - монстр поклонился. - Но ещё не факт, что я ДАМ себя разрубить, и уж тем более растащить куда-то-там.

- Я сражался с Могулом и Дмитрием, чьей воле подчинялась сама ткань реальности. И я победил. Я был не один, но я не один и сейчас.

- Но СЕЙЧАС ты один, - Аморфус улыбнулся чуть шире. - Чтобы уничтожить любого из вас по отдельности или вместье с остальными, мне достаточно щёлкнуть пальцами, - монстр щёлкнул пальцами. Где-то на безопасном расстоянии разрушился небоскрёб.

- Почему тогда не уничтожил?

- Ну, во-первых, это было бы слишком скучно... А во-вторых, мне уже не нужно быть убийцей, чтобы уничтожить то, что я ненаывижу больше всего на свете - разум. Ведь теперь в мой долг входит уничтожение "всего"!

Дальт усмехнулся.

- В чём дело? - спросил Аморфус.

- Мне уже известны минимум два способа тебя уничтожить наверняка. И один - навечно пленить.

- Меня уже пытались "навечно пленить". И всегда... разум освобождал меня. Из корысти, или из любопытства, но неизменно освобождал. Так что плен - не победа, а всего лишь отсрочка.

- Тогда придется уничтожать...

- Уничтожать? как?! Я БЕССМЕРТЕН!!!

- Аватар тоже был бессмертен... и посильнее тебя... - пожал плечами тигр. - И Дмитрий тоже... Абсолютно неуязвимых не бывает.

- Я не знаю кто и для чего меня создал. Но я знаю одно - те, у кого не было надежды на исполнение мечты обращались ко мне... - монстр выдержал паузу и усмехнулся: - И мечта ВСЕГДА исполнялась.

- Правила подтверждаются только исключениями. И эта мечта безумного старца им станет.

- Не выйдет. Я не смогу взяться за следующее желание, пока не будет исполнено предыдущее.

- Делай выводы. Это желание станет для тебя последним.

- Что ты имеешь в виду?

- Древние... Неужели так трудно понять?

- Смотря о чём ты говоришь

- Ты умрешь.

- В том смысле, что вы меня убьёте или я уничтожу себя?

- А это так важно? Ты умрешь, не выполнив свою миссию. Способов убить тебя стало уже четыре. И один - опять ввергнуть тебя в спячку.

- И какие же остальные, интересно мне узнать? - усмехнулся Аморфус.

- Пусть это будет для тебя сюрпризом, - улыбнулся Дальт.

- Надеюсь, перед своей смертью ты мне расскажешь.

- Тогда скажи, в каком аду тебя искать.

- Боюсь, не ад, ни рай мне не светят.

- Тогда тебе придется умереть в неведении.

- Ты нагл... но глуп.

- Позволь не согласится.

- На основании чего?

- Со мной - научный прогресс тысячелетий. Знания миллионов миров. А еще - сила многих поколений воинов и ученых.

- О... - лицо монстра на мгновение скривилось в ненавидящей гримассе. - Ну тогда тебе просто не хватает здравого смысла. Смелость, конечно, похвальное качество, но это ещё не всё. И то, что ты обладаешь разумом, ещё не делает тебя особенным.

- Все архизлодеи одинаковы, - спокойно сложил лапы на груди тигр. - Сначала кричат, что неузвимы и непогрешимы... даже скучно...

- Ты считаешь меня злодеем? - некрасиво улыбнулся Аморфус.

- Для меня ты - злодей.

- Я не злодей! И никогда им не был! Я делаю то, что должен!

- Ну... тогда - злодей поневоле. сути не меняет. Ты умрешь.

- Я бессмертен.

- Но не неуязвим.

- Но бессмертен. Однако почти неуязвим - вспомни того робота.

- И богов можно убить.

- Абсурд.

- Аксиома.

- Есть существа, которые после физической смерти лишь переносятся в другой мир, - монстр помолчал. - Ваш Слэш из них.

- А духовной смерти не хочешь?

Аморфус рассмеялся.

- Жаль нет здесь Сумрака... - покачал головой Дальт. - Он бы тебе научно обьяснил, насколько ты не прав.

- Наука! Ха! Ещё одно творение разума! Почему все люди считают, что разум делает их особенными?

- Где ты здесь видишь людей?

- Под людьми я подразумевал гуманоидов в общем. Вообще существ, наделённых разумом. От разности внешности суть не меняется

- Сумрак не человек и не живой. он бы с тобой справился за... десять минут. Я - не он... поэтому времени понадобится побольше...

- И всё же ты глуп. По крайней мере смешон. Мне кажется, или ты бросаешь мне вызов?

- Пока - нет. Увы, сейчас у меня недостаточно сил. Для гарантированной победы.

- И когда же их будет достаточно?

- Пара часов и немного материалов... И даже твоя регенерация тебя не спасет.

- Ты надеешься на технику?

- Нет. Но она будет мне подспорьем.

- И что же ты думаешь собрать?

- Я же сказал - сюрприз.

- Хм. Но, по-моему, ты всё же слишком нагл. Я должен укротить твой нрав.

- Кто бы говорил... - скривился тигр.

- По крайней мере моя самоуверенность обоснована.

- Сомневаюсь... Я бросал вызов богам и демонам. И жив до сих пор.

- Я тебе докажу... сейчас я преподнесу тебе небольшой урок.

- Жду с нетерпением...

Последний мутант скрылся за поворотом.

- Защищайся! - монстр вытянул руку к упавшей небесной платформе - та взлетела. Выпад рукой - квадратная платформа с ужасающей скоростью покатилась на Дальта, сбивая свои углы об асфальт.

Дальт попросту исчез с пути платформы, появившись чуть сбоку, в безопастности.

- Неплохо, - одобрил Аморфус. - Хаос Контроль? Хаос Спир!

Монстр ударил тройным Хаос Спиром.

- Забываешся... - тигр с интиресом посмотрел, как сквозь него проходят молнии-копья, не причиняя вреда

- Да, это был не Хаос Контроль - я бы почувствовал всплеск энергии Хаоса. Кстати, обернись - посоветовал Аморфус.

- Зачем? - насторожился Дальт.

Сзади тигра раздался треск. Дальт обернулся, не теряя из поля зрения белого монстра - на тигра падало подбитое Хаос Спиром дерево. Дальт моментально отодвинулся еще чуть вбок:

- Скучно...

- И мне... - Аморфус сделал серию жестов рукой - один из ближайших домов оторвался от земли и улетелел в небо, за тучи. Тигр скучающим взглядом проводил дом:

- Не оригинально...

- Да знаю я... - монстр сделал ещё серию жестов - крышей вниз дом обрушился с небес и начал падать на Дальта. Тигр прикрыл гдаза - вокруг Клинка заклубилось что-то призрачное... Меч воткнулся в крышу практически упавшего дома - и тот разлетелся в пыль.

- Хватит тут в игры играть! - метнул ледяную молнию Аморфус, но Дальт заблокировался мечом.

Тогда монстр создал вокруг тигра ледяной смерч.

- уже интереснее... - клинок Дальта ярко вспыхнул огнем, стаивая смерч

- Это лишь малая доля моей силы... - монстр щёлкнул пальцами: асфальт под ногами тигра начал трескалься, из-под него полезли шипы и камни.

- Быстро учишься... но не слишком... - Дальт исчез и появился наполовину ближе к Аморфусу, но шипы полезли и там. Тигр снова исчез и появился ближе ещё на четверть.

Монстр поднял руки вверх - асфальт на всей дороге растрескался и начал взлетать. В ответ на это Дальт исчез и появился за спиной Аморфуса, разрубив его пополам. Вернее, тигр думал, что разрубил: меч прошёл сквозь Аморфуса, словно сквозь воду. Затем монстр резко развернулся и ударил тигра в живот. Тот согнулся пополам, однако тут же выпрямился:

- Ты недооцениваешь силу технологии и духа воина! - взмахнул тигр Клинком, вокруг которого собралось уже знакомая белесая спираль, ударил - и верхняя половина Аморфуса взорвалась... но, впрочем, тут же собразась обратно.

- А ты недооцениваешь меня! - монстр снова ударил Дальта в живот, но на этот раз с тройной ехидной силой. Тигр отлетел на несколько метров, выплюнул кровь и встал:

- Только грубая сила?

- По другому, я вижу, не доходит... - Аморфус сделал взмах рукой - растрескавшийся асфальт взлетел и его куски со всех сторон полетели в Дальта, однако как только куски подлетели близко, очертания тигра расплылись, засверкали, и асфальт упал на землю.

- Тебе мало?! - спросил белый монстр.

- Ты пока меня не впечатлил... Нахватался чужой силы - и все... Как маленький ребенок, нашедший большой пистолет...

- Ха! - Аморфус взмахом руки расплавил часть камня и асфальта, образовав вокруг Дальта в земле ров с магмой шириной около 3 метров.

- До бога тебе далеко... - покачал головой тигр. - До полубога - тоже. Идеи - как в дешовом кино...

С такими словами Дальт просто перескочил ров, но в тот момент, когда тигр прыгнул, монстр, тяжело вздохнув, создал в месте приземления каменные шипы. Тигр кувыркнулся в прыжке и, оттолкнувшись от шипов бионической рукой, приземлился рядом с ними.

- Просто я не хочу тебя убивать... - пояснил Аморфус, обрушив на Дальта поочерёдно волну Адского Пламени, Сильного Ветра и Собачьего Холода. От огня тигр даже не шелохнулся, от ветра - чуть качнулся, а когда на него напал холод (причём ОЧЕНЬ неслабый... в школу при таком холоде не идут. - прим. Автора.), сжался и громко выругался.

- Чтож... ты силен... неоригинален, но силен... и сейчас я навряд-ли с тобой завладаю... хотя вопрос открытый... - Дальт ещё раз выругался, бросил себе под ноги какой-то шарик. Вспышка, грохот, клубы густого-густого дыма... и тигр бесследно исчез.

- Наконец-то дошло... - вздохнул с облегчением белый монстр. - Разум? Нет, тигр, в тебе меньше разума, чем ты думаешь...

Сказав это, Аморфус тихо рассмеялся и растворился в зелёной вспышке.

20.15 Скай Сити. Маршрут 54

мрак

Мэри, как и договорились, пошла вперёд, на поиски Аморфуса. От наличия бегущих рядом мутантов ей было немного не по себе. Мэри думала, что просто так брести и надеяться что она неожиданно наткнётся на Аморфуса было бы просто глупо. Мэри взлетела высоко в воздух. Это была её стихия, в ней Мэри была быстра легка, и чувствовала себя куда уютнее. Да и с высоты разглядывать окрестности куда удобнее.

Мэри, как и всегда , в поиске доверялась своему сердцу, тем более, что интуиция у неё была развита довольно хорошо, и она летела туда, куда вело её сердце. Мэри думала над тем, как можно было победить Аморфуса, но ей абсолютно не хотелось его убивать. Она знала что можно раскрыть ещё в нём что-то хорошее, ведь Мэри всегда надеялась на самое лучшее в любом живом существе.

И тут она заметила Аморфуса - он висел в воздухе впереди и пристально смотрел на ежиху. Его огромные белые крылья тем не менее почти не двигались. Мэри немного удивилась, что нашла Аморфуса так легко, но интуиция ещё никогда её не подводила. Нападать Мэри не собиралась, она никогда сразу не нападала. Сначала ей надо было поговорить с ним, но Мэри не знала как начать разговор. Однако на всякий случай была готова и защититься, если Аморфус вдруг решит напасть, но Мэри почему-то казалось, что он тоже не собирался нападать...

- Приветствую тебя, белая ежиха Мэри, - расплылся монстр в улыбке. - Я рад, что ты не заставила себя долго ждать.

Теперь Мэри было уже легче продолжить разговор, потому что Аморфус начал его первым. Улыбка монстра показалась ей немного неестесственной, особенно после того что Мэри узнала о нём совсем недавно. Но она всё равно не находила, что ответить Аморфусу. И тем не менее Мэри сказала:

- Спасибо за приветствие, но позволь спросить, зачем ты ждал меня?

- Лишь ради того, чтобы спросить тебя... Что ты защищаешь? Зачем вы сражаетесь против меня?

- Мы все хотим попасть домой, там где нам было хорошо, там где мы были своими, -сказала Мэри с печалью в голосе, - а тут война и ты...ты главный участник, ты ведёшь эту огромную армию мутантов...

- Перенести вас домой - не проблема. А разве я силой заставил мутантов идти за мной? Они сами с радостью приняли эту сторону!

Ежиху внезапно охватило ощущение, что все невыполнимые задачи можно решить за одно мгновение. - Да? Но всё же надо закончить войну, я хочу чтобы все были счастливы, этот мир, он выглядит холодным и печальным...

- Лично Я веду войну лишь затем, чтобы исполнить свой долг. Это единственный смысл моего существования.

- Какой долг? Уничтожить всех? Ведь ты был создан для добра, для того чтобы помогать невинным.

- Я точно не знаю, зачем я был создан. Но тот разум, что сотворил меня, явно допустил кучу погрешностей в программе. Какая может быть помощь невинным, если для того, чтобы воспользоваться ею, нужно пролить КРОВЬ? Я ненавижу разум.

- Да, разум порой затмевает то, что находится внутри, но ведь должен же быть выход? Надо закончить войну, а нам спокойно вернуться домой...

- Возможно. Но я всё равно не могу взяться за следующий приказ пока не выполню предыдущей. Рано или поздно мне придётся уничтожить всё...

- А какой твой предыдущий приказ? Да и это не важно, ты не должен кого то слушаться, живи своей жизнью, живи так как считаешь нужным, тебе ни к чему выполнять чужие приказы, ведь ты так же свободен как и все, ты имеешь право на чувства, ты имеешь право на ЛЮБОВЬ! Ведь это самое лучшее, что есть во всех мирах, и ты даже не представляешь какую она даёт силу. Она выше добра и зла. Выше всего, Это самая лучшая спасительная сила, она сильнее даже всех твоих сил, и никто не может ею пользоваться пока её не познает, не познает всю её великолепность... И тогда уже не захочешь ничего уничтожать...

- Хочу я или не хочу - ничего не значит, - на лице Аморфуса промелькнуло нечто. - Я был создан лишь для этого, если я откажусь от этого, я перестану существовать... Это - моя суть. К тому же, если и есть у меня хоть какое-то желание - так это желание уничтожить всех разумных существ. Как я уже сказал, я ненавижу разум. Разумные существа считают себя совершенными существами, считают себя особенными - и лишь потому, что способны "мыслить на высшем уровне". Разум всегда рождает жадность и эгоизм. Я - живое тому подтверждение. Я живу миллионы лет и всегда моей помощью обычно пользовались лишь чтобы убивать и уничтожать. Какой судьбы заслуживает разум, если он сам жаждет лишь хаоса и власти?

- Но ведь, я не думаю, что абсолютно все такие. Не все жаждут хаоса и власти. Нельзя считать всех одинаковыми. Да я не отрицаю что существуют жадные и эгоистичные существа, но ведь есть и такие которые не заслуживают уничтожения, и я уже говорила что такие существа как правило познали любовь. Нельзя уничтожать всех... нельзя.

- Не все такие... Как сказал твой полосатый друг, правила подтверждаются исключениями. - ухмыльнулься Аморфус, скрестив руки на груди. - Любовь... Мне не знакома любовь. Я - инструмент, орудие. Тот, кто меня создал, не предусмотрел такого. К тому же, большую часть жизни я должен был (по его плану) проводить в храме Сэднэсс Сити, в состоянии полуосознанного сна.

- Если ты не можешь чувствовать любовь, это не значит, что другие не могут, и это значит, что надо дать им шанс. Ты слишком ограничиваешь себя. Если бы хотел, ты мог бы почувствовать любовь, ты лишь скован своим сознанием, ты слишком часто опираешься на то, что сделал тот, кто тебя создал, а ведь представь на пару минут, что тебя никто не создавал, что ты самое обычное сыщество, которое имеет права делать то что хочет, а не то на что тебя запрограммировали. Преодолей ограду внутри себя, и ты почувстуешь себя счастливым.

- Я не могу отказаться от приказа по собственной воле. Её у меня нет... Я так сделан, я так устроен. К тому же какой смысл существования живого существа, если это существование закончится? И не останется больше ни переживаний, ни тех страданий, через которые пришлось пройти, ни даже... - Аморфус хмыкнул. - любви. Лишь небытие. О, как бы я дорого заплатил за небытие! Но, увы, я бессмертен. Если всё всё равно кончается, зачем зря время терять?

- Нет ничего невозможного, я вижу ты пока не готов, ведь даже ты не можешь уметь всего, не можешь знать всего. Но думаю ты поймёшь, а пока я полечу, найду своих друзей...

- Вечность - достаточный промежуток времени для познания, и уж тем более для самопознания. Что ж, если ты торопишься, я тебя больше не задерживаю.

- Я думаю, мы скоро стретимся снова, очень скоро. Но всё же подумай над нашим разговором, - сказала Мэри, расправила крылья и припустилась в даль, на поиски теперь уже своих друзей.

- Но и ты тоже подумай! - крикнул ей вслед белый монстр и исчез.

Мэри как раз собиралась подумать об этом, ведь не думать было невозможно, особенно сейчас...

20.18 Скай Сити. Маршрут 56

мрак

Озник в задумчивости брёл по полуразрушенному городу. Кругом бежали мутанты и биороботы АР-2. Спустя некоторое время он вдруг понял, что идёт по какому-то переулку совершенно один, и за ним кто-то следит. Ёж начал озираться, и тут у него за спиной, метрах в пяти, словно из воздуха появился Аморфус:

- Приветствую тебя, Хранитель Нейтрального Измерения.

- Ты? - обернулся Озник. - И чего ты хочешь?

- Я? Я хотел лишь спросить, зачем ты сражаешься?

- Затем, что никогда не любил таких как ты, и тем более, раз в твоих планах числится уничтожение Всего, тогда это уже мой долг, как хранителя остановить тебя.

- Планах? Это числится в моих долгах. Не всегда мы делаем то, что нам нравится. К тому же, если ты ещё не понял, остановить меня невозможно.

- Непобедимых не бывает, а то что ты набрал кучу чужих сил, ещё не делает тебя всесильным.

- Ты не представляешь какие силы есть у некоторых твоих друзей...

- Зато я представляю какая сила есть у меня, и думаю они тоже знают свои. Вместе мы вполне можем тебя одолеть.

- А смысл? Даже если сможете, в чём я сомневаюсь, какой в этом будет смысл? Лишь отсрочка!

- Может ещё спросишь, в чём смысл битвы Добра и Зла? Так уж заведено в мироздании.

- В мироздании всегда борется разное добро и зло, - покачал головой монстр. - Если вдруг вы меня и одолеете, через много лет у меня всё равно вновь появится шанс, вот только вас здесь уже не будет... Ваша битва заранее проиграна!

- Если не будет нас, будут другие. Если будет зло, то всегда найдётся и добро способное его остановить, - сложил руки на груди Хранитель Нейтрального Измерения.

- Если бы я вас не перенёс в этот мир, у него не было бы и этой слабой защиты... - вдруг Аморфус передёрнулся. - Ты, кажется, назвал меня "злом"?

- Если бы была опасность того, что ты уничтожишь одну из сторон, я бы и сам пришёл сюда, но речь не об этом. Мне не важно кем себя считаешь ты, я знаю то что мы по разные стороны баррикад.

- Я не хочу уничтожить одну из сторон, - ухмыльнулся монстр. - Я должен уничтожить их обе. К тому же добро и зло часто оказываются по одну сторону баррикады. Могу привести не один пример. Мы с тобой уже оба употребили слово "долг"... Но у тебя по крайней мере есть выбор.

- Выбор есть у каждого, другой вопрос хочешь и сможешь ли ты им воспользоваться.

- У меня нет выбора, - улыбнулся Аморфус. - Я создан для того, чтобы исполнять желания тех, кто даёт мне кровь.

- И что же случилось бы если ты попытаешься не выполнить приказ? - ухмыльнулся Озник.

- Выполнять приказ - единственная цель и единственный смысл моей жизни.

- Сочувствую, но всё же каждый из нас выполняет то, что должен. Жаль, что наши цели не сходяться.

- Что ж... ты прав.

- Мне всё же интересно, как ты смог заблокировать мои силы?

- Небольшая реакция с силой Изумрудов Хаоса. Сейчас я полностью контролирую их энергоканалы.

- Что ж, поздравляю, ловкий ход, - продолжал ухмыляться ёж. - Но можешь не надеяться использовать все мои силы.

- Это почему?

- Потому что не вся моя сила содержиться в крови, - рвсплылся в ехидной улыбке ёж.

- Даже если это так, то того, что у меня есть, мне хватит. Не забывай, что я преумножил все ваши силы.

- Ну что же, раз ты так в себе уверен будь по твоему, - посмотрел на левитирующий рядом Изумруд Озник. - Но не думай, что мы так бессильны перед тобой.

- Там видно будет, - хмыкнул монстр.

- Тогда с твоего позволения, я пойду придумывать как нам тебя одолеть, - улыбнулся ёж.

- Позволяю, - деланно поклонился Аморфус. - У меня тоже ещё есть дела... Хаос Контроль...

И белый монстр исчез в зелёной вспышке. А бежевый ёж огляделся на всякий случай и, вздохнув, побрёл дальше...

20.20 Скай Сити. Маршрут 55

мрак

Соника шла по мрачным улицам Скай Сити, с омерзением поглядывая на мутантов и биороботов. Неожиданно она увидела, что впереди, прямо посреди дороги, стоит рассеянно улыбающийся Аморфус. Холли замерла, ссутулилась и достала даго.

- Гммм... - судорожно поморщился монстр. - И опять оружие...

- У меня нет когтей. И нет клыков, - ответила Соника.

- Хм. Просто оружие тебе не понадобится, если будешь благоразумна... Поверь - желай я тебя убить, ты бы не успела достать свою железку.

- Тогда что тебе нужно? И даго - не железка. А ты - не герой.

- Я - не герой... - задумчиво протянул Аморфус. - Что ты этим подразумеваешь?

Ехидна чуть опустила кончик меча, глядя на монстра исподлобья.

- Скажи мне, зачем ты сражаешься против меня? - телепортировался Аморфус поближе к Холли.

В ответ ехидна отступила на шаг, подозрительно посмотрела на монстра и снова подняла даго:

- Ты посягнул на святое моего рода. Ты.. Ты не принесешь в этот мир ничего, кроме разрушений и смерти. Я чувствую.

- Конечно не принесу. Ведь моя миссия - уничтожить его.

- А моя - сохранить. Ты еще не понимаешь... - Соника бросилась к Аморфусу с первым ударом, но белый монстр телепортировался чуть дальше, так, чтобы удар прошёл мимо:

- Ты не из этого мира, и сохранить его не может быть твоей миссией.

- Это не важно. Раз Камни выбрали меня - то не тебе судить о справедливости, - Холли снова кинулась атаковать, беспорядочно, но яростно.

На сей раз монстр не стал телепортироваться, его раны сростались как только возникали:

- Атаковать меня бессмысленно. Почему вы все такие разные?

- Мы в первую очередь личности, и только потом расы, способности, - замерла, чтобы отдышаться ехидна. - Лучше скажи, что же ТЫ такое?

- Я существо, порождённое разумом для нужд разумных существ. Существо, которое служит тому, что больше всего ненавидит - разуму. Но на сей раз разум сам же приказал себя уничтожить. И я это приказание исполню с радостью.

- Тогда уничтожь себя в первую очередь! Сделаешь нам одолжение. А пока я собираюсь отточить моё мастерство на тебе, - Холли налетела на на Аморфуса, рубанув его по диагонали.

- Своими атаками ты лишь рискуешь разозлить меня. Я не стану уничтожать себя, так как в этом случае я не выполню приказ... И собственную мечту. Единственную.

- Ты все равно меня убьешь, я знаю. Скажи, как убить тебя - тогда это будет честно

- Меня убить невозможно. Хотя я был бы не прочь умереть. Но миллионы лет проходят - а я всё жив. И убивать тебя в мои цели не входит - я не убийца. Мне больше не нужно убивать.

- Глупый, - покачала головой Соника. - уничтожить, убить - какая разница? Ты думаешь, что уничтожив мир, пощадишь в нем живущих?

- Нет. Но уничтожив мир, я буду истребилем разума, а не убийцей тех, кто слабее меня.

- Не имеет значения. Если ты убьешь всех - сделай мне милость, исполнив эту идиотскую мечту, убей себя... - Холли выдержала паузу и добавила насмешливо и серьёзно одновременно: - Всесильный.

- Конечно. Когда я уничтожу всё, кроме себя, я приложу все усилия, чтобы выполнить приказ и перестать существовать.

- Зачем? Представь, что человек тебе это велевший - ошибся.

- Ошибся или нет, приказ сделан. Даже если я захочу, я не смогу сопротивляться. Надо быть осторожнее со своими желаниями.

- Будь осторожней.

- К чему это говорить бессмертному?

- Бессмертных не бывает.

- К сожалению, бывают. Но есть личности, которые погибнув, возрождаются. Иногда просто в других мирах.

- И к чему все это? Мне плевать на твое бессмертие. Уходи.

- Слушаю и повинуюсь, - насмешливо поклонился Аморфус и исчез в зелёной вспышке.

И Холли поплелась искать своих друзей. Её мучало ощущение, что она что-то забыла...

20.22 Скай Сити. Маршрут 52

Мрак. Хаос-буря

Слэш шёл по мрачным улицам Скай Сити. Несмотря на наказ Ноули, он таки периодически ставил врагам подножки и даже под шумок уничтожил одного биоробота, загнав его в пустой переулок. Пока панголин разглядывал останки АР-2, перед ним образовался Аморфус:

- Ну как, интересно?

- Очень, - выпрямился Слэш. - Чего тебе, Злодей?

- Я не злодей, - быстро возразил монстр.

- Ага, конечно. Делаешь то, что должен...

- И это не делает меня злодеем.

- Но делает врагом.

- Возможно. Но не злодеем.

- Смотря что понимать под словом "злодей".

- По определению, злодей - тот, кто жаждет зла и прилагает все усилия к его свершению.

- Ты прилагаешь все усилия к уничтожению мира, - хмыкнул панголин. - Вряд ли это можно назвать добром.

- Но я не жажду уничтожения всего. Единственное МОЁ желание - истребить всех людей и вообще всех живых существ, наделённых разумом!

- Но и это не добро.

- Как же? Я мечтаю истребить всех жадных, властолюбивых, кровожадных...

- Ага, - прищурился Слэш. - Но ты не думаешь, что в этом неогенном городе, с такими-то жёсткими законами, таковых практически не осталось?..

- Зря ты так, - покачал головой Аморфус. - И жадные есть, и властолюбивые тоже, и кровожадные найдутся. Всё это - порождения разума. Животные никогда не хотят больше, чем имеют, никогда не убивают без нужды...

- Но то, что ты перечислил, не все порождения разума...

- Но порождения ЛИШЬ разума. Впрочем, неважно. Я, честно говоря, ожидал, что ТЫ сразу набросишься на меня.

- У меня нет настроения. К тому же, ты ещё не знаешь...

- Что принял на себя часть твоего проклятия? Знаю.

- Откуда?!

- Я знаю все силы, которые принял на себя. К примеру, ваша "Дарк", или "Ди"... - монстр злобно ухмыльнулся. - Она - воплощение Смерти. Ей подчиняется разрушение, Тёмная магия, Хаос... Вообще, я пришёл к поразительному выводу, изучая отчёты пространственно-временной машины. Количество миров и вселенных безгранично. Они - как ветви и листья дерева. Когда в мире должно произойти какое-либо значимое событие, мир делится на два почти идентичных мира. Почти. Но в одном мире это событие происходит, а в другом - нет. Таким образом, тесно переплетаясь, эти миры производят истинный хаос, полный беспорядок, но в то же время - запутанную систему, подчиняющуяся своим законам и правилам. Из этого следует, что есть по крайней мере один мир, где я есть, и по крайней мере один идентичный этому, но - где меня нет. Также разные предметы в разных мирах имеют различное значение. К примеру, Мастер Изумруд... Но я ушёл в теорию...

- К чему ты мне это говоришь?

- Да так... неважно... - сделал неопределённый жест рукой Аморфус. - Но к делу. Что ты думаешь о любви?

- Любви? Неожиданный вопрос. Я недолюбливаю любовь.

- Вот как? - поднял левую несуществующую бровь монстр.

- Я встретил чужую любовь в далёком детстве. И что? Амнезия, всё кончено. Да я и не любил её никогда, она мне была лишь другом. А вот я ей... После потери памяти я опять столкнулся с любовью. Но что мне было делать? Ухаживать за ней? Вот ещё! Не хочу терять время и нервы на телячьи нежности. Лучше быть одному... Иначе - себе дороже. - тут панголин дёрнулся и насторожился. - Хватит! Чего это я разоткровенничался?

- Ты ещё не понял сути того демона, что живёт в тебе... - улыбнулся Аморфус.

- И тебе не понять! - крикнул панголин.

- Быть может. Он такое же древнее существо, как и я сам. Но, в отличии от меня, имеет собственный облик и постоянную силу.

- Чего ты ко мне привязался?! Поиздеваться решил?! Или на разговоры потянуло?!!

- Вижу, ты уже не настроен для беседы. Что ж, спасибо и на том, что оказался сговорчивее своего полосатого друга.

С такими словами монстр поклонился и исчез.

Слэш ещё похмурился, плюнул, и пошёл искать Торнадо Суприм 2...

20.22 Скай Сити. Переулок на маршруте 55

Хаос-буря. Мрак

Тёмно-синий ёж с зелёной чёлкой брёл по атакованному Скай Сити. Наконец он забрёл в какой-то переулок, в котором столкнулся с оранжево-коричневым мутантом, напоминающим лиса.

- ТЫ! - крикнули они хором и недолго думая бросились друг на друга.

После короткой схватки стало ясно, что Нано гораздо сильнее Старика. Ёж кинул мутанта к стене ближайшего дома и приставил к горлу ятаган. Бывший лис прислонился спиной к стенке, посмотрел на лезвие ятагана, закрыл глаза и тихо захихикал.

- Что смеёшься? - мрачно спросил ёж.

- Да так... - пожал плечами мутант. - Просто забавно получается... С детства спасаешь мир, потом становишься крупным учёным, помогаешь обществу... А заканчивается всё тем, что тебя предают, бросают на произвол судьбы, а затем убивают...

- Что ты несёшь?

- Ты мне напоминаешь одного моего... хм... друга, - бывший лис поднял глаза на Нано.

- О чём ты?.. - ёж скосил глаза на раздвоенный крысиный хвост. Нет, всё-таки на два голых крысиных хвоста, безвольно лежащих на асфальте.

- Но прежде чем ты меня убьёшь, у меня один вопрос... - рука мутанта дрогнула. - Откуда у вас мой самолёт? Где вы взяли Торнадо Суприм 2?..

- ТЕЙЛЗ?! - закричал Нано. - Это ты?!

Бывший лис замочал. Затем тяжело вздохнул:

- Так меня называли в детстве... Но откуда?..

- Мы получили твоё сообщение, - ёж убрал ятаган и с ужасом оглядел изуродованное тело лисёнка.

- Но там не было...

- Знаю. Тому Тейлзу, которого я знал, можно было доверять...

- Тому - да... - лис отвернулся. - Но можно ли называть меня Тейлзом? Того пушистого лисёнка давно нет... Уже сто лет как... - Майлз судорожно глотнул воздух.

- Но что ты делаешь среди... То есть почему ТЫ атакуешь город?

- Это месть... - печально отозвался мутант. - Правительство предало нас...

- Разве не вы предали правительство? Разве не вы вытащили Изумруды из...

- А! - на лице Тейлза заиграла безумная улыбка. - Не знаю, чего вам там наговорили, но это правительственные войска похители Изумруды! Видимо, они сочли наш проект "Панацея" опасным... Или просто неугодным. Мы надеялись на охрану, сформированную из спецназа Г.А.Н., и у Изумрудов оставили лишь одного молодого ассистента. Он пропал, и Изумруды пропали, и когда мы запустили "Панацею"... - Лис оглядел своё покорёденное тело и голые хвосты. - Мы пошли в город, чтобы понять, но власти приказали армии атаковать нас. Мы укрылись в Андеграунд Сити и больше не показывались на поверхность. Вот как всё было на самом деле.

- Но вы помогаете Аморфусу...

- Этому белому? Он очень мило предложил нам свою помощь, и мы ею воспользовались...

- Это он вами воспользовался!

- Как?.. - не понял Тейлз.

Нано рассказал лису всё, что знал об Аморфусе.

- Он хочет уничтожить мир?! - ужаснулся лис. - Ладно, я тебе верю. Ты очень напоминаешь мне одного моего старого друга...

- Шедоу, - подсказал Нано.

- Да, - спохватился Тейлз. - Вы же получили моё сообщение, значит... Где он?

- Не знаем, он ушёл.

- Он в порядке? Никаких побочных эффектов?

- Ему отшибло память, но сейчас всё в порядке.

- Ладно, значит так, - нахмурился лис. - Времени в обрез. Ты иди предупреди своих друзей, а я всё расскажу Кримсону и Драстику. Мы втроём составляем высшее правительство Андеграунд Сити. Собственно, мы были изобретателями "Панацеи".

- Хорошо, я расскажу своим твою историю, - ёж побежал на своих реактивных кроссовках к главной дороге.

Тейлз встал и долго смотрел ему вслед. На лиса накатился поток воспоминаний. Старых, но неизгладимых.

- Хорошая работа, лисёнок, - раздался за спиной Тейлза хрипловатый голос. Лис мгновенно обернулся:

- Аморфус!

- Да, это я, - монстр висел в 2 метрах над асфальтом. - Я вижу, ты узнал мою маленькую тайну. Надеюсь, ты понимаешь, что я не могу отпустить тебя живым?

- Ты убьёшь меня? - скривился в усмешке мутант.

- Нет, - ответил после некоторого раздумья Аморфус. - этим займутся АР-2... - после этих слов в переулке появился отряд биороботов. - АР-2, избавьтесь от этого мутанта, - монстр изчез в зелёной вспышке.

- Отлично, - прокомментировал ситуацию лис. Биороботы нацелили на Тейлза своё оружие. - Я вам так просто не сдамся!

Лис вытащил из-под потрёпанного халата какой-то пульт и нажал кнопку: "Смерч!". Вспышка зелёного света - за спиной мутанта появился синий трёхметровый робот с головой-телом, напоминающим кабину самолёта.

- Я использовал фальшивые Изумруды, чтобы создать робота, использующего Хаос Контроль, чтобы прийти на помощь в экстренной ситуации, - объяснил Тейлз ошеломлённым АР-2. - Технология ещё не совершенна, но... Смерч, в атаку!

Синий робот открыл огонь по биороботам. Надо ли говорить, что у них не было никаких шансов?..

20.25 Скай Сити. Маршрут 57

мрак

Комбо пробирался сквозь разрушенные дома, чувствуя, что у его ботинок почти оторвалась пятка после того, как одна из ракет во время обстрела какого-то дома чуть вообще не лишила его ног:

- Вот так и отвлекайся на случайные шорохи... - подумал он с облегчением.

Он вышел на пустырь. Вокруг ничего не было: только дорога, ведущяя вперёд, и разные гайки, шурупы, системные блоки и другие части роботов, разбросанные по ней... Было туманно. То ли это природа снова подстраивала козни, то ли это роботы подняли такую пыль. Комбо медленно передвигался по пустырю, пытаясь хоть что-то разглядеть. Вдруг он резко остановился и с ужасом замер: вдалеке, у самого конца дороги стал вырисовываться ужасающий силует, обладателя которого можно было узнать с любого расстояния. Туман чуть-чуть разошёлся и перед Комбо появился Аморфус.

Белый монстр загадочно улыбался, скрестив руки на груди:

- Приветствую, ёж Комбо.

- Т-т-ы ??? - только и смог вымолвить Комбо.

- Я, - кивнул Аморфус.

- Что тебе надо? Зачем ты всё это устроил? - ёж всегда был невнимателен к словам, и поэтому прослушал почти весь рассказ Ноули..

- ? - удивился монстр. - Потому что мне приказано уничтожить всё.

- А как насчёт отказаться от выполнения приказа? Тот, кто тебе это приказал, уже давно мёртв, и выполнение приказа его уже не колышет...

- Я не могу взяться за следующий приказ до выполнения предыдущего. Такова программа. К тому же, я и сам непрочь выполнить ЭТОТ приказ.

- Поверь, до следующего приказа тебе не дожить... Так как к числу "всего" принаделжишь и ты сам.

- Да будет так.

- Тогда позволь мне помочь тебе с твоей миссией и начать уничтожение с тебя! - выкрикнул Комбо.

- А вот этого я тебя позволить не могу, - ухмыльнулся монстр.

- Да? На что ты надеешься? Где ты в последний раз видел, чтобы "плохие парни" побеждали? Даже если я тебя не уничтожу, это сделают другие!

- Везде и всюду. Всю мою долгую жизнь меня использовали во зло, и все миссии были выполнены. Я не раз видел, как один человек держит в страхе целые народы. Видел, как законотворитель творит беззаконье... О, сколько я всего видел! Это во-первых. Во-вторых, я вовсе не "плохой парень". И в-третьих, меня никто не может уничтожить.

Неожиданно чёрный ёжик со всего маху запульнул в Аморфуса свой бумеранг, но тот просто поймал оружие на лету и покачал головой. Комбо застыл с ужасом на лице, больше волнуясь не за судьбу бумеранга, а за свою судьбу.

- Ай-яй-яй, - оскалил зубы в злобной улыбке Аморфус. - Снова оружие. Это даже скучно.

Ёж со злостью продолжал глядеть на монстра, ожидая, что он дальше скажет.

- Молчишь? Нечего сказать? На что ты способен без своего оружия?

- Я способен здраво мыслить, в отличии от некоторых...

- Здраво мыслить. - задумчиво протянул Аморфус. - Ты говоришь о разуме...

- Я говорю, что ты безмозглый и бездушный прыщ на лице Вселенной.

- Вот ты меня сейчас ненавидишь. А ведь, по сути, что я тебе сделал? Всего-то одолжил несколько милилитров крови.

- Ты собираешся уничтожить всё... я могу ненавидеть тебя хотя бы за это... А, впрочем, это не твоё дело !

- А чьё же? К тому же, если ты ещё не заметил, в мире куда больше зла, чем добра. Если я уничтожу мир, этого зла не станет.

- Если ты уничтожишь мир, то всем уже будет абсолютно по фигу, есть зло или нету.

- Я не о том, - махнул рукой Аморфус. - Разум есть зло. Только разум несёт и сеет зло.

- Без зла не может быть и добра, так что иногда это даже хорошо - быть злым.

- Ты противоречишь сам себе. Но я всё равно хочу уничтожить разум. Я ненавижу разум. Всех разумных существ до единого.

- Тогда уничтожь себя, и ты уже не будешь всё это видеть...

- В этом случае я не выполню приказ.

- Слушай, ты сюда со мной поболтать пришёл ? Говори, что тебе надо !

- Собственно, всё что мне от тебя было нужно я уже взял. А сюда я пришёл именно чтобы... э-мнэ... "поболтать". Но если тебе нечего больше сказать, я, пожалуй, пойду. Ауфидерзейн, - с такими словами монстр поклонился, уронил бумеранг на землю и исчез в яркой зелёной вспышке. Комбо подбежал к месту, где всего минуту назад стоял Аморфус и поднял с земли свою бумеранг.

"Ну и гад же он!" - подумал ёж.

20.27 Скай Сити. Маршрут 58

мрак

Сунстеак шёл между спешащих мутантов и биороботов АР-2. Он брёл уже ???? минут. Наконец Сун посмотрел на небо и вздохнул:

- Сюда бы ветерок...

- Пожалуйста! - перед хамелеоном появился Аморфус и по улице пронёсся порыв свежего ветра.

Сун отшатнулся и резко выставил перед собой свой изумруд и клинок:

- ЧТО ТЕБЕ НУЖНО ОТ МЕНЯ?! МУЗЫКАЛЬНЫЙ КОНТРОЛЬ!!! - клинок хамелеона превратился в длинный меч.

- Опять оружие... - тяжело вздохнул монстр. - Как же это надоедает...

Сун улыбнулся... Вернее, улыбнулся Войстеак - прозрачно-жёлтая суперформа Сунстеака. - - Отвечай что тебе нужно или... - Сун подставил удлиннившийся клинок к горлу Аморфуса.

- Глупец... оружие не может причинить мне вреда... - произнёс белый монстр усталым голосом.

По мечу хамелеона оружию прошёлся ток:

- Ответь что тебе нужно!

- Хах... - усмехнулся Аморфус. - Хотел задать тебе один вопрос - зачем ты сражаешься против меня?

- Так, ну, во-первых, за то что зло убило мою мать... а ты зло!

- Я - не зло.

- Ха, а что, ты добрый мальчик, который хочет мира?

- Нет. Но я не злой.

- Если бы ты не был злой, ты бы и не хотел убить всех!

- Это мой приказ, который я ОБЯЗАН выполнить.

- Кто тебе его дал?

- Разве Ноули вам не рассказала?

- Но ведь человек, который тебе дал тот приказ, захотел его потом отменить?

- Не важно. Приказ отдан - отмена невозможна.

- Тогда по идее ты хочешь и меня уничтожить?

- Покуда ты в этом мире... да.

- Так что... УЙДИ!!! - по клинку Суна прошёлся ток, и в Аморфуса ударил мошный поток ветра.

- Я практически неуязвим, - монстр стоял, как ни в чём не бывало.

- Вот именно, что практически! - клинок хамелеона загорелся синим пламенем. - Прошу тебя, уйди по-хорошему, у меня есть дело, потом разберёмся.

- А можно ещё и по-плохому?

- ТЫ МНЕ НАДОЕЛ!!! - Войстеак загорелся голубым пламенем и превратился в прозрачно-розового хамелеона. - Ты надоел!!! - Сунреал (так называлась эта форма) стрельнул в Аморфуса пятью торнадо, а затем ядерным пламенем

- Быстро я тебе надоел... - лёгкий ожог на белой коже монстра быстро изчез.

Сунреал медленно дышал:

- УЙДИ!!! ОТСТАНЬ!!! Я СКАЗАЛ!!! - хамелеон загорелся голубым пламенем и стал стерлять по Аморфусу кислотными шарами, пропитанными электричеством.

- Я вижу, ты не настроен говорить... - заметил монстр.

- Говори быстрее!!!

- Я уже спросил.

- Я тебе ответил!

- В таком случае вот тебе ещё вопрос: что такое, по-твоему, любовь?

- Эррр, - замялся Сун. - Смотря к кому...

- Вообще.

- Взаимная симпатия...

- И всё?

- А вобще я думаю, что на этот вопрос никто не знает ответа! И вобще, зачем тебе это нужно?!

- Интересно.

- Хе, ладно, если на этом мы закончили, прощай!

- Ладно, я вижу ты куда-то ОЧЕНЬ ТОРОПИШЬСЯ.

- Да, тороплюсь!!!

- В таком случае, я тебя не задерживаю.

- Пока, - хамелеон исчез.

"Стал невидимым. Думает, что я его не чувствую. Ладно, пусть идёт", - подумал про себя Аморфус и изчез в зелёной вспышке.

А Сунстеак, будучи невидимым, пошёл по атакованному городу, о чём-то мечтая...

20.28 Скай Сити. Маршрут 59

мрак

Эмми шла по атакованному Скай Сити. мимо неё то и дело пробегали АР02 и мутанты Андеграунд Сити. Вдруг сзади до неё донёссяся знакомый голос с лёгкой хрипотцой:

- Что-то ищем?

- Угу. Не видел? - ответила ежиха не оборачиваясь.

- Ха-ха, - печально откликнулся собеседник.

Эмми нагло ухмыльнулась. Аморфус с помощью Хаос Контроля телепортировался и встал напротив ежихи.

- Какая мордашка! - воскликнула Эмми.

Белый монстр приподнял правую бровь (вернее ту часть кожи, на которой правая бровь должна была расти):

- Мне кажется, ты выбрала несколько неуместный стиль разговора.

- Как умеем.

Аморфус вздохнул и почесал голову.

- Помочь? - предложила ежиха.

- Вот скажи, - немного жалобно заговорил монстр. - Что тебе надо? Зачем ты борешься со мной?

- Я???

- Ты-ты!!!

- Это ты с нами борешься!

- Кажется, после того как я взял твою кровь, я тебя не трогал. Отпустил на все четыре стороны.

- Хорошо не послал... А зачем она тебе понадобилась?

- Как зачем? Чтобы получить оформленное тело.

- А чем духом не нравится?

- Я никогда не был духом, - начал объяснять интонацией учителя в начальной школе монстр. - Изначально я имею тело-эмбрион, зародыш, ни на что не способный.

- Бедный.

- Ты смеёшься надо мной? - презрительно скривился Аморфус.

- Ни в коей мере.

- Ты смеёшься надо мной.

- Нет.

- Да, - метнул в стоящее в стороне здание зелёную молнию монстр. Здание разрушилось, частично превратившись в пыль. - Смешно?

- Побоку.

- Ха! То же самое я могу сделать с тобой. Смешно?

- Попробуй!

- Ха!

Аморфус хотел было направить на Эмми зелёную молнию, но в последний момент взял ниже, под ноги.

- А выше? - усмехнулась ежиха.

- Я не убийца, - злобно ощерился монстр.

- Ну и что ты мне говоришь тогда?

- Что при желании могу убить вас всех одним ударом.

- Попробуй.

- Я сказал "при желании"!

- А желание есть?

- Нет. Мне не нужно вас убивать, чтобы уничтожить всё.

- Ну и не парься тогда.

- Отлично. Я не буду вас убивать, но уничтожу всё! - истерично заявил Аморфус.

- А смысл?

- Приказ.

- Ну и забей на него. Разрешаю не выполнять.

- Ха! Меня мало волнует что ты мне разрешаешь, а что - нет.

- Молодец, держи конфетку.

Монср страдальчески поднял глаза к небу. Эмми ангельски убылнулась. Аморфус дьявольски оскалился.

- А сфотать можно? - посмотрела на оскал монстра ежиха.

- Ты опять смеёшься.

- Ни капли. Я так разговариваю.

- Странная у тебя манера разговора.

- Привыкай

- Хорошо, что я наследую только ваши способности, а не характер. Очень уж вы все разные.

- Чем тебе характер не угодил? Да и спятил бы ты от такого разнообразия, а оно не надо.

- Я о том и говорю.

Эмми улыбнулась.

- Ну что ты улыбаешься? - устало поинтересовался Аморфус.

- А почему нельзя? Ты такой забавный.

- Я - забавный?! - в истерике заорал белый монстр.

- Ну да.

- Чем же это, интересно узнать?

- Всем.

- О Боже... - Аморфус сел на землю. Мимо пробежал последний мутант, остановился, посмотрел на эту картину, пожал плечами и побежал дальше.

- А давай дружить! - неожиданно предложила Эмми.

- С чего бы это вдруг? - поднял глаза на ежиху белый монстр.

- А почему бы и нет?

- А почему бы и да?

- Я первой спросила.

- Потому что... Вы против меня! Это же очевидная глупость!

- Даа? Я не против кого-то.

- Ааа!!! - замахал руками Аморфус. - Но ты боролась со мной!!!

- А нечего кусать было не предупредив.

- А то ты бы сама кровь отдала!!!

- А почему нет? Угощайся!

- Ха!

Монстр замолчал.

- Не хочешь? Не бойся, там отравы нету.

- Мне нужна была кровь лишь для того, чтобы принять эту форму. А теперь я уничтожу мир.

- Ну и что ты меня паришь, что я тебе крови жадничаю?

- Тогда, в лаборатории Тейлза... Армору с Эггманом ты бы вряд ли сдала кровь.

- Они не ты.

- Я!!! Я БЫЛ В АРМОРЕ!!!

- Ты бы намекнул.

- Ты говоришь глупость и прекрасно об этом знаешь.

- Да ладно тебе. Прими мои извинения. Я же тогда не знала, что ты такой забавный.

Белый монстр закрыл руками лицо и тяжело вздохнул. Эмми улыбнулась.

- Скажи, чего ты добиваешься? - вдруг поинтересовался Аморфус.

- Не знаю, я просто разговариваю. Да и мое предложение все еще в силе.

- Зачем?

- Что именно?

- Зачем ты хочешь подружиться? Всё равно я уничтожу этот мир.

- И? Без друзей скучно.

- Что "и"? я уничтожу этот мир, и себя тоже.

- А зачем? Где в этом смысл?

- Приказ.

- Забей. Чего ты добиваешься?

- Не могу! Я создан, чтобы выполнять приказы тех, кто даёт мне кровь. И я хочу уничтожить разум.

- Ну и выполняй мой приказ - забудь про ту чушь.

- Ты не давала мне кровь. Твою кровь я взял сам. И я не могу браться за новый приказ до выполнения предыдущего.

- Я предложила поделиться.

- Сейчас мне уже не нужно.

- Тогда не знаю. А почему ты обязан выполнять приказ?

- Я так создан.

- Но а все-таки?

- Я так создан.

- Почему?

- Это надо спросить у моего создателя.

- А кто он? Я к нему схожу.

- Не знаю. Высший Разум.

- Ясно.

- Ещё одна причина моей ненависти к разуму.

- А что это - разум?

- Разум - это способность мыслить и воспринимать окружающий мир на "высшем" уровне. Все существа, обладающие разумом, считают себя царями этой планеты, считают, что могут самовольно отнимать жизнь, самовольно даровать её... Результат - жажда... крови, власти, богатства...

- Ммм... Как и ты?

- Я порождён разумом, физически и морально я - результат деятельности разума.

- Гм...

- Нечего сказать?

- Типа того... Давай я тебя почешу!

- ... - Монстр задумался. - не понял.

- За ушком почешу.

- О Боже... если не возражаешь, я пойду... армией покомандую там... повоюю чем-нибудь...

- Да уж ладно...

- Спасибо тебе нечеловеческое... - Аморфус поднялся на ноги и исчез в зелёной вспышке.

- Удачи тебе, - пожелала монстру вслед ежиха и пошла искать своих друзей...

20.32 Остров Ангела. Алтарь Мастер Изумруда

хаос-буря

На вершине алтаря, среди грома и темноты, рассекаемой Хаос Спирами, из капель воды появился Хаос. Зеленоглазый жидкий монстр поводил головой, словно принюхиваясь, вздрогнул, растёкся в лужу и исчез.

- Хаос - это бог, охраняющий чао. Он появляется только во времена Великого Кризиза... - прозвучали из ниоткуда слова, когда-то сказанные Наклзом...

20.32 Скай Сити. Маршрут 60

мрачноооооо...

- Марионетка! - раздался голос из-за угла.

- Я не марионетка... - отвечал ей хрип.

- Марионетка! Не хватает своей воли, чтобы что-то делать, на всё нужен приказ!

- Боже, нужно её остановить! - крикнула Ноули из открытой кабины Циклона Суприм 2.

- Я не марионетка...

- Безмозглый монстр...

Ноули на Циклоне, Слэш, Холли, Нано, Эмми, Дальт, Комбо, Сунстеак, Мэри и Озник забежали за угол и их взглядам открылась следующая картина: Дарк Ди стоит в десятке метров от Аморфуса и всячески его обзывает. Глаза белого монстра сверкнули зелёным.

- Нет... - прошептала Ноули.

- Я - безмозглый?! - крикнул Аморфус громовым голосом и поднял руки к небу. Дома слева и справа от Ди неожиданно сорвались с места... Дарк едва успела повернуть голову, как дома врезались друг в друга, начали ломаться, крошиться и образовали ужасный смерч из обломков на месте, где стояла ежиха, перекрыв улицу.

Герои в шоке замерли. Через несколько секунд до всех дошёл весь ужас происшедшего. Дальт подошёл к Мэри и попросил её с помощью Хаос Контроля перенести тигра за смерч, используя его (Дальта) вместо Изумруда. Мэри спорить не стала и Дальт оказался за спиной Аморфуса.

- Да, конечно, так ты свою мозговитость всем докажешь, - ухмыльнулся тигр. Белый монстр, сияя зелёным огнём, резко развернулся - прямо перед Дальтом появилась туча стремительно летящих камней, которые, сбив тигра, увлекли его за собою в даль.

- Ты заплатишь за это! - раздался голос Озника. Аморфус удивлённо повернулся обратно к смерчу из обломков, и получил мощный удар смерчем огненным, прошедшим прямо сквозь смерч каменный. (Тьфу ты, скаламбурил! - Автор.) Белый монстр отлетел к ближайшему уцелевшему дому и ударился об стену. Многочисленные ожоги, покрывшие его тело, быстро заросли. Казалось, эта атака его остудила - зелёное сияние угасло, Аморфус как-то удивлённо посмотрел на мечущиеся перед ним в хаосе обломки. Из хаоса тут же вырвалось что-то ядовито-зелёное и пару раз рубануло изумлённого монстра по голове острыми когтями, впрочем, не нанеся этим никакого вреда.

- В чём дело? - поинтересовался Аморфус у пылающего зелёным пламенем Слэша.

- В чём дело? Останови смерч, придурок! - рявкнул панголин. Белый монстр послушался: осколки попадали на дорогу, образовав крупный завал.

- Придурок! - повторил Слэш, медленно угасая. - Раз взял чужие способности, контролируй их!

Аморфус моргнул:

- То есть я потерял контроль над...

- Моей способностью, - подсказал панголин. - Не у всех сил есть только хорошие стороны.

- И я... - Аморфус глянул на вершину завала: из-под обломков торчала уродливо изогнувшаяся окровавленная рука...

На глаза Суну навернулись слёзы, Эмми всхлипнула и метнулась к горе камней, но Ноули остановила её:

- Она мертва...

Вдруг произошло то, чего никто не ожидал. Перед каждым из героев появился поджарый робот и, прихватив мобианца с собой, куда-то телепортировался. Несколько Охотников (а это были именно они) телепортировали Циклон Суприм 2.

Аморфус остался посреди улицы один. Он мрачно огляделся по сторонам, посмотрел вверх и увидел огромный летающий корабль с прицепленной красной бомбой, похожей на дирижабль. Надпись на корабле и на бомбе: "F.A.T.A.L.".

- Какие же они жалкие... Неужели они думают, что так просто меня уничтожат? - монстр смотрел на летящий бомбардировщик с какой-то мрачной жалостью, но затем усмехнулся и широко расставил руки. - Что ж, вот он я. Давай!

Корабль сбросил бомбу... Бомба была ЧУДОВИЩНОЙ мощи...

20.40 Скай Сити. Где-то в укреплённых районах.

тревожная обстановка

Герои недоумённо оглядывались по сторонам. Они были за баррикадами Г.А.Н.'а. В отдалении стояли баррикады ДАХ. В далеке что-то ярко сверкнуло, раздался жуткий грохот, земля содрогнулась.

- Какие же все эти хамелены одинаковые... - заметил Сун, отстранённо наблюдая за Хаотиксами.

- И крокодилы тоже, - проворчал Слэш.

Неожиданно в воздухе над улицей в яркой вспышке света появилось кровавое месиво. Слабонервные, взвизгнув, отвернулись.

- Вот видите! - торжествующе воскликнул Аморфус, быстро восстановившись. - Вот видите, как жестоки эти люди! Они не знают других методов, кроме убийства и...

- А другого ты и не заслуживаешь, - заявил Дальт.

- Не больно? - поинтересовалась Эмми.

Аморфус зыркнул на неё с явной опаской.

Вдруг раздался какой-то гром. Все завертели головами, пытаясь увидеть его источник. Гром раздался снова. И снова. И ближе. И ближе.

- Похоже на шаги... - заключила Мэри.

На арену действия со стороны баррикад Хаотиксов вышел огромный... Хаос?.. Нет, у этого механический скелет, значит...

- Искусственный Хаос?! - воскликнули герои.

- Да, должно быть Ф.А.Т.А.Л.'овцы его прислали, - подошёл сзади какой-то офицер.

Полужидкое-полумеханическое существо вышло из-за баррикад, опираясь руками на стены. Рядом с ним незаметно текла водяная лужа...

- Внимание! - раздался из искусственного Хаоса голос Винга. - Это F.A-Chaos-7, последняя военная разработка Некстес. Г.А.Н. и Детективному Агенству Хаотикс вмешиваться в сражение с Аморфусом запрещается.

- Да, любят они командовать, - заметил офицер Г.А.Н.'а.

- Что ж, уничтожение этой твари доставит мне удовольствие, - сказал белый монстр и шарахнул по искусственному Хаосу Хаос Спиром, однако молниии просто отскочили от жидкой оболочки А-Хаоса-7.

Искусственный Хаос неуклюже покрутил головой, словно не понимая, что случилось. Аморфус попытался атаковать мощным огненным смерчем, но и эта атака не смогла пробить водяную защиту А-Хаоса. Тогда белый монстр телекинезом вырвал из дороги несколько камней и направил их на искусственного Хаоса. А-Хаос собрал всю свою жидкую броню впереди, и камни застряли в ней. Аморфус рыкнул и попробовал сдуть полужидкого монстра смерчем - безрезультатно. Белый монстр фыркнул и направил в А-Хаоса ледяные молнии. Пытаясь защититься, искусственный Хаос вновь собрал всю свою жидкость впереди, оголив спину металлического скелета. От ледяных молний жидкость замёрзла.

- Давай, Синус! - крикнул Аморфус.

- Чего? - не поняли герои и повернулись к баррикадам Хаотиксов - там, злобно улыбаясь, за боем наблюдал небезызвестный крокодил:

- Батарея, огонь!

Ну, батарея и сделала "огонь". Добрый десяток ракет устремился к оголённому затылку А-Хаоса, разорвав "последнюю военную разработку Некстес" на части. В рядах Хаотиксов началось какое-то движение.

- Синус предал нас? - удивился офицер Г.А.Н. и куда-то убежал.

Все взгляды героев устремились к баррикадам ДАХ. Оттуда бежала группа Хаотиксов. Друзья приняли боевые стойки.

- Мы с миром! - крикнул бегущий впереди сиреневый хамелеон-ниндзя, на вид которому было лет 50. Рядом с ним летел молодой пчела.

- В чём дело? - спросил Озник.

- Меня зовут Хорн, а это - Бьюти, - представил хамелеон себя и пчелу. Группа Хаотиксов перелезла через баррикады военных - их было где-то 15-20, не больше. - Мы сдаёмся.

- С чего бы это? - настороженно спросила Холли.

- Синус совсем ряхнулся, - объяснил пчела. - Но если ряхнулся он, это не значит, что ряхнулись остальные Хаотиксы. Мы не психи, чтобы помогать этой белой уродине.

- Почему же тогда большая часть Хаотиксов осталась на стороне Синуса? - глянул Дальт на баррикады ДАХ, за которыми толпились более сотни крокодилов, броненосцев и хамелеонов.

- А... Эти... - замялся Хорн. - Ну, у них нет собственного мнения...

- Как так? - не поняла Эмми.

- Они андроиды... - объяснил пчела.

- Но ведь это незаконно! - воскликнула Ноули. - Как вам удалось протащить мимо правительства целую армию андроидов?!

- Ты правильно поняла, вся армия ДАХ состоит из андроидов, - кивнул Хорн. - Живой лишь офицерский состав. Андроиды снабжены усовершенствованными чипами лжерегистрации. Не буду объяснять, что это такое, вы должны знать...

- Но где вы добыли технологию?

- О, это долгая история... - протянул сиреневый хамелеон, и все посмотрели на Аморфуса: он о чём-то спорил с неизвестно откуда взявшимся Хаосом. Между баррикадами ДАХ и Г.А.Н. уже кипело сражение.

- Рассказывай, - буркнул Нано.

- Хорошо, - кивнул Хорн. - где-то около 90 лет назад нашим агентсвом управлял предок Синуса - Катет. В то время наши войска были истощены после инцидента с Андеграунд Сити. И вот в один прекрасный день совершенно случайно во время выполнения задания наши бойцы засекли взрыв в районе Заброшенных Каналов. Спустя несколько дней Хаотиксы стали работать над тем взрывом и собирать экспедиции для обследования Заброшенных Каналов. Но... мало кто знает, но на связь с Катетом вышел некий робот по имени Армор... - все насторожились. - Он предложил Катету очень выгодную сделку, которая состояла в следующем: Катет заминает дело со взрывом в Каналах,а Армор предоставляет ему технологию по производству андроидов, как две капли воды похожих на живых существ. Разумеется, Катет согласился. Все экспедиции были отозваны, документы уничтожены, дело закрыто, а армия ДАХ стала быстро расти. "Мрачные ребята", как окрестили андроидов не знавшие их сути бойцы, постепенно вытеснили живых. Только командующий персонал не смогли вытеснить... Такая история.

- Наверное, Аморфус уже тогда предполагал использовать Хаотиксов... - предположил Комбо.

- Да, а хотите знать, что это был за взрыв? - появился рядом с героями белый монстр. - Вы ведь помните тех милых существ на Армор Арчере? Ну, Перфект Хаоса, Биолизарда, Метал Оверлорда? Так вот, следующим я воссоздал Гмела. С помощью семи Изумрудов я хотел перевести его в Суперформу, но произошёл сбой в системе, результат - взрыв. Вот и всё. И я прекратил опыты - Девил Дума я воспроизводить уже не стал... - тут на баррикады, что-то быстро булькая, залез Хаос. - Да отстань ты от меня! - крикнул на него Аморфус и исчез. Хаос ещё немного побулькал, огляделся и, превратившись в лужицу, куда-то утёк...

- Мы уже сообщили в главный офис, - сообщил Хорн. - Там идёт эвакуация живого персонала.

- Отлично, - кивнула Ноули.

Холли стояла в стороне от всех с очень печальным видом и вспоминала Дарк Ди:

"А ведь то же самое могло случиться со мной..."

20.45 Скай Сити, маршрут 333, аппартаменты президента

За окнами гроза

Президент Ран и генералиссимус Хардхэнд сидели за столом и напряжённо смотрели друг на друга. Тишину кабинета нарушали только размеренные, как маятник, шаги Эггмеги.

- Господин Синус перекинулся на сторону Аморфуса, - отстранённо прочитал сообщение на столе-проекторе человек.

- Да-да... - так же рассеянно ответил ёж.

Двери кабинета внезапно открылись. Все присутствующие обернулись, но ничего не увидели. Вернее, ничего не увидели Ран и Хардхэнд, а Эгг-123 поднял пушку и три раза выстрелил.

- Что ты творишь?! - закричал, вскакивая, генералиссимус, но тут же осёкся: на полу валялись останки трёх андроидов-хамелеонов.

- Что? - не понял президент. - Синус нас предал? О, Боже! А это что? Хамелеоны? Андроиды?! Но как это может быть?!

- Не могу знать, мистер Ран, - закусил язык Хардхэнд.

- Синус поступил как последняя... дрянь! Последняя... сволочь! Последний... злодей! Но как андроидов пропустили охранные роботы?! - насторожился президент. - Может, и ты предал меня, Хардхэнд?!.

- Дело в том, что ваши охранные роботы запрашивают лишь регистрацию, - пояснил Эггмега. - А на этих андроидах - усовершенствованные чипы лжерегистрации.

- Вот в чём дело... - открыл рот от удивления генералиссимус. - То есть, вполне возможно, что вся армия ДАХ - андроиды?!

- Не исключено, - отчеканил серый робот.

- Формальности нам сильно навредили... Все мои аппартаменты полны этими хамелеонами, крокодилами и броненосцами! - ужаснулся Ран. - Что же делать?!

- Есть ли здесь какое-нибудь безопасное место? - спросил Эгг-123.

- Да, пожалуй, - задумался президент. - Штаб Ф.А.Т.А.Л., он под землёй...

- Как туда попасть? - спросил Эгг-123.

Ран показал карту.

- Карта загружена в память, - сообщил Эггмега. Затем он покрутил головой по сторонам, уничтожил ещё нескольких невидимых хамелеонов, входивших в дверь, подошёл к стене, взял пару крупных бронированных сейфов, вытряс из них все документы и выломал полки (Хардхэнд застонал), после чего повернулся к президенту и генералиссимусу:

- Эти сейфы достаточно большие, я просверлю в них дырки, залезайте в них - так я смогу безопасно доставить вас до подземного штаба Ф.А.Т.А.Л.

Хардхэнд думал сопротивляться, но президент строго цыкнул и генералисиммус послушался. Эгг-123 просверлил дырки в дверцах и закрыл сейфы.

- Условия для жизни подходящие? - поинтересовался робот.

- Всё в порядке, - перебил ругань Хардхэнда мистер Ран.

- Тогда вперёд, - на выходе Эггмега остановился. - Существуют ли резервные копии файлов этого убежища?

- Да, а что? - ответил президент.

- В таком случае лучше уничтожить этот кабинет, чтобы его информацией не воспользовался враг.

- Логично, - согласился генералиссимус с уважением в голосе.

Эгг-123 расстрелял кабинет президента ракетами и двинулся вперёд по коридору, не переставая отстреливать андроидов ДАХ.

20.48 Скай Сити, где-то в захваченных районах.

бушует гроза хаоса

Аморфус сидел, зажавшись в угол какого-то тупичка и держался за голову. В его голове роился хаос мыслей:

"Чёрт, со мной такого никогда раньше не было. Я потерял самоконтроль... Я - не смог контролировать свои собственные силы! Хотя какие ещё "мои собственные"? Это не мои силы, поэтому я и не смог их сдержать. Ведь у самого меня нет ни сил, ни даже оформленного тела! И я убил эту девчонку. Я ведь дал себе завет: не убивать тех, кого вырвал из других миров. Чёрт, всё идет вкривь и вкось. И этот Тейлз... Дёрнуло же его столкнуться с Нано Шедоу! Чёрт... Всё из-за того, что я принял на себя копию того проклятия, что лежит на Слэше... Почему они не понимают, что даже если бы я не хотел уничтожить этот мир, я бы не смог сопротивляться приказу?.. "Не выполняй приказ, не выплняй приказ! Что случится, если ты не выполнишь приказ?" Будто я не знаю, что случится! Будто я никогда не пробовал не исполнять приказа! Каждый раз, как я отказываюсь от выполнения приказа, я теряю толику своей души или что там у меня... И если я совсем откажусь от выполнения приказа, я потеряю все чувства и всё равно уничтожу мир, но куда более грубыми методами..."

- Хозяин? - заглянул в тупик Битрей. - Хозяин, что с вами?

- Ничего, Би... - кот-самурай сделал выразительные глаза. Аморфус исправился. - То есть я хотел сказать Слуга.

Белый монстр поднялся на ноги, снова напустив на себя непробиваемый рассеянно-добродушный вид. Битрей отшатнулся от таких странных перемен белого монстра:

- Хозяин, там вас ищут Кримсон и Драстик... Спрашивают, не видели ли вы Старика...

- Великолепно, - на секунду на лице Аморфуса появилась такая неестественно злобная улыбка, что робот-самурай испугался. Затем Аморфус вдруг стал убийственно серьёзным и вышел из тупичка к вождям мутантов. - Увы! - воскликнул он. - Старика больше нет...

- Как нет?! - расширил от ужаса глаза Блид Кримсон.

- Я сам видел, как тот тёмно-синий ёж разовал его на части своим ятагананом. Мне... очень жаль.

Аморфус ушёл.

- Мы отомстим... - прошипел Драстик.

21.00 штаб Ф.А.Т.А.Л.

Тревожная обстановка

В штабе сверхсекретной военной организации Ф.А.Т.А.Л. царила паника. мало того, что А-Хаос был уничтожен, мало того, что Фатал-бомба не смогла уничтожить цель, так ещё и Хаотиксы перекинулись на вражескую сторону. Силами специальной "фатальной" охраны штаб удалось удержать. Но теперь главу Ф.А.Т.А.Л.'а, фиолетово-чёрного кота по имени Винг, беспокоили донесения о приближении к штабу какого-то боевого робота. Однако, взглянув в монитор, Винг расслабился:

- Впустите его.

Эггмегу впустили и провели до самого Командного Центра, огромного зала с несколькими сотнями компьютеров, за которыми работали люди и мобианцы в красной форме. Дойдя до Винга, стоящего за главным компьютером с парой помощников, Эгг-123 выгрузил президента и генералиссимуса.

- Мистер президент... - вытаращил глаза фиолетовый кот. - Я... рад, что вы остались живы.

- Наверняка он не рад, что остался жив я... - проворчал Хардхэнд.

- Живы мы благодаря этому роботу, - ответил Ран.

- Крепкая конструкция, - оценивающе взглянул на Эггмегу Винг. - Когда всё разрешится, я бы попросил вас дать его нам, мы изучим его схемы и...

- Ну уж нет! - возразил президент. - Этот робот, если я правильно понял, создан доктором Эггманом. И если этот доктор мог соорудить такое, и в конце концов направил своё изобретение на службу добру, я, пожалуй, внесу его имя во все учебники истории. Пусть люди будущих поколений узнают о такой неординарной личности и её судьбе...

- Мистер президент, я вас понял, - замахал руками Винг. - Наш А-Хаос уничтожен, Фатал-бомба не принесла результатов, Охотники не справились с заданием. У противника серьёзное пополнение. Что делать?

- Предлагаю выйти на связь с передовой, - сказал Эггмега.

- Согласен, - согласился Хардхэнд.

- Отлично, - заключил глава Ф.А.Т.А.Л.

21.04 Скай Сити. Где-то в укреплённых районах.

битва Г.А.Н.'а с андроидами ДАХ

Нано только что закончил рассказ о своей встрече с Тейлзом. У всех этот рассказ вызвал смешанные эмоции: с одной стороны, радость, что лис жив, с другой - жалость. А версия истории Андеграунд Сити от Майлза Прауэра окончательно сбила всех с толку. Неожиданно к ним подошёл офицер Г.А.Н.'а и подал рацию:

- Это вас.

- Нас? - удивилась Ноули, выхватая средство связи у Нано. - Приём?..

- Приём! - отозвался полусинтетический голос президента.

- Мистер президент? - все наклонились над рацией, оттолкнув бедного офицера. - Чем обязаны?

- На нас напали войска ДАХ, но мы спаслись, - отозвалась рация. - Мы хотели узнать, нет ли у вас каких-нибудь идей?

- Идей? - фыркнул тёмно-синий ёж. - Чем они только там занимаются?

- Было бы неплохо сократить число противников, - заметил из рации Эггмега.

- Дельное предложение! - согласился Хардхэнд. - Нужно найти слабые точки армии врага.

- Ну, у мутантов их явно нет, - засомневался Сун. - Если только Андегрунд Сити...

- Отпадает, - отрезал генералиссимус. - Слишком глубоко по землей.

- У биороботов тоже центра нет? - спросила Мэри.

- Не могу обнаружить, - ответил Эгг-123.

- У Хаотиксов... - Эмми беспомощно огляделась.

- Центральный офис, - прокряхтел, подошедши к рации Хорн. - Все андроиды управляются оттуда.

- Отлично! - раздался из динамика радостный голос Винга. - Какое слабое место?

- Подвал, - отозвался Бьюти.

- Великолепно! - продолжил радоваться Винг. - Мы передадим вам столбовую бомбу. Заложите её в подвале, взрыв этой бомбы имеет форму столба: она разнесёт весь дом к чёртовой бабушке!

Связь оборвалась. Спустя минуту к героям телепортировался красный Охотник, передал Ноули капсулообразную бомбу и снова исчез.

- Так, - скомандовала красная ехидна. - Холли, Мэри! Берите бомбу и отправляйтесь, Мэри использует Хаос Контроль. А мы тем временем тут повоюем!..

21.05 штаб Ф.А.Т.А.Л.

работа кипит

- Мне нравится твой подход к делу! - заявил быстро печатающему на компьютере Вингу Ран. - Ты совсем не похож на своего отца Хьюджа, министра рыбнадзора. И, извини меня за откровенность, у тебя нет странностей, как у твоего отца. Ну сам посуди: что за странная привычка - коллекционировать жаб!

Тем временем Хардхэнд и Эггмега, стоящие неподалёку, с жаром обсуждали различные военные стратегии. Ведь в Эгг-123 был заложен весь военный опыт доктора Эггмана!

21.05 Скай Сити, в километре от офиса Хаотиксов

всё та же гроза

- Странно, - удивилась Мэри. - Как будто кто-то создал вокруг офиса защитную стену, не позволяющую использовать Хаос Контроль вблизи от здания...

- Ладно, дальше пройдём пешком, - махнула рукой Соника и девочки пошли молча.

""Как-то все слишком мрачно, - думала Холли, оглядевшись по сторонам. - Ничего впереди не вижу... да и вокруг тоже, ничего светлого. Интересно, долго ли будет продолжаться это спасение мира? Will there never be an end... или как там... Где сейчас Наклз? Больно ли ему было? Хаос, что за глупость. Можно подумать, что Хранители боятся боли. Выброси это из головы, ехидночка... Иди вперед молча... Ешь свой пирог."

21.15 у входа в офис ДАХ

грозаааааыыыыы...

Мэри и Холли стояли у двери Центрального офиса ДАХ, и смотрели сквозь стекло, пытаясь понять, ждёт ли их кто-нибудь за дверью.

- Странно... - наконец подала голос Соника. - Никакой охраны...

- Подозрительно, - согласилась Мэри. - Но не стоять же здесь!

Ежиха и ехидна вошли.

- Не заперто! О чём Синус вообще думает? - поразилась Мэри.

В холле никого не было и был выключен свет. Было тихо и пустынно.

- И как мы найдём дорогу к подвалам? - не поняла Холли.

На стене висела голографическая карта офиса. Дорога к подвалам отыскалась очень быстро, и ехидна с ежихой пошли по плохо освещённым коридорам вниз...

Через десять минут на дороге их встала толпа крокодилов, вооружённых базуками. У крокодилов были стеклянные глаза, бессмысленно смотрящие мимо девочек в пустоту. Андроиды имели жутковатый вид зомби. Сзади ехидну и ежиху окружили хамелеоны. Выражению их лиц мог позавидовать шкаф.

- Ну вот, а мы переживали! - оглядела толпу противников Холли.

Хамелеоны достали сюрикены, а крокодилы нацелили базуки. Девочки приняли боевые стойки. Дело усложнялось...

Неожиданно хамелеоны как будто заволновались и завертелись на месте, будто не зная, в какую сторону им повернуться. Мэривоспользовалась этим шансом и направила на крокодилов мощный смерч, расшвыряв их, как кегли. Соника тем временем ринулась на группу хамелеонов, кромсая их своим даго. Спустя несколько минут сквозь толпу ниндзь к ехидне и ежихе пробилась... Помади.

"Так вот чего хамелеоны завертелись!" - сообразила Холли.

Через некоторое время с андроидами было покончено. Белая ежиха, чёрная ехидна и летучая мышь отдышались. Наконец Соника настороженно спросила у воровки:

- Что ты здесь делаешь?!

- Я ушла от Армора как только поняла, что Шедоу на Эгг Арчере нет. А сюда пришла за бабушкой. С утра она ещё работала здесь и не успела собраться, я хотела спасти её от андроидов... А нашла вас. Видимо, живой персонал уже эвакуирован.

- Но как ты узнала об андроидах? - не поняла Мэри.

- У меня свои источники, - подмигнула мышь, но тут же приняла обеспокоенный вид. - Я хотела спросить у вас: кто такой Шедоу?

- Пойдём с нами, по пути и расскажем, - предложила Мэри.

- А куда вы?..

- Мы как раз взрываем это здание.

- Отлично! - обрадовалась Помади. - Это будет моя месть Синусу!..

И трое девочек отправились в путь. По дороге Помади узнала многое: и кто такой Шедоу, и кто такой Аморфус, и это всё её сильно шокировало. За весь путь она не проронила почти не одного слова.

Наконец они вошли в самый глубокий подвал.

- Что-то вы долго... - лениво протянул чуть хрипловатый голос.

- Аморфус!!! - вскрикнули ежиха и ехидна хором.

- Так это Аморфус... - осмотрела белого монстра, стоящего посреди небольшой подвальной комнаты, Помади.

- Вы пришли взорвать это здание, - наклонил голову на бок Аморфус. - Разумеется, вы понимаете, что я не могу позволить вам это сделать.

- Да? И что ты сделаешь? - Холли держала в руках бомбу.

- Остановлю вас, - пожал плечами монстр. - Вернее, я просто отниму эту бомбу...

Аморфус бросился на Сонику, Помади попыталась остановить его, но была отброшена в угол. В течении недолгой борьбы Холли несколько раз ткнула своим даго в бок монстра, а тот, дёрнув головой, случайно поранил её рогом, причём поранил именно в руку с бомбой. Соника упала на пол и схватилась за окровавленную руку, её начинало лихорадить. Аморфус отбросил бомбу в сторону и закусил губу:

- Ядовитый рог от Сунстеака...

Холли уже очень сильно трясло, она заскрипела зубами. Мэри кинулась к ней. Неожиданно белый монстр услышал у себя за спиной голос и обернулся.

- Ты обманул всех, - Помади, валявшаяся у стены, опустила голову. В руках она держала бомбу, отброшенную Аморфусом. Палец летучей мыши уже утопил кнопку взрыва и держал её. - Ты обманул меня, обманул Шедоу, обманул этого Эггмана... Всех! Ты всем испортил жизнь... Ты испортил жизнь мне! Из-за тебя вся моя жизнь разрушена! - Её голос сорвался на истерический крик, она резко подняла голову, с ненавистью глядя своими полными слёз глазами на белого монстра. Аморфус с интересом слушал Помади. - Ты всё испортил! Получай! Умри, гад!!!

Летучая мышь отпустила кнопку. Белый монстр за долю секунды схватил Мэри, удлиннив свою руку, и исчез вместе с ней в зелёной вспышке.

- Чёрт... - в ужасе выпучила глаза Помади...

21.35 Скай Сити. Где-то в укреплённых районах

война

Ноули была единственной, сидевшей в Циклоне Суприм 2, и поэтому первой заметила, что Мастер Рубин опасно засиял. Почувствовав угрожающие волны, она выскочила из робота, крикнув:

- Все в стороны!!!

Циклон рванул. Просто разлетелся на запчасти: это взорвался Мастер Рубин, лишённый Хранительницы. Красная ехидна только и успела заметить разлетающиеся осколки Мастер Рубина, тоже находившегося в роботе.

- Что это было? - подбежал к лежащей на земле ехидне Сун.

- Боюсь, что Холли мертва... - ответила Ноули.

Другое время, другой мир

...

Персикого цвета ежичка, в дорогом вечернем платье, пела на низкой сцене. Внезапно у нее запершило в горле, и она замолчала.

Танцующие пары оглянулись и увидели певицу лежащей на сцене. Кто-то истошно завопил:

- Доктора!

Умирая, Нэнси все поняла. Но что могло случиться с Рубином? Она вздохнула... И умолкла навсегда.

***

Стэйр вышел из гаража, вытер руки... А потом, схватившись за горло, сполз по стенке. Сознание угасало, но в памяти всплыли слова: «Хранитель гибнет, когда ему нечего хранить».

Младший Хранитель закатил глаза, судорога пробежала по его телу, а затем он утих, развалившись у стены.

***

Алекс, нахмурившись, шел по улице. Первые капли дождя попали ему на иголки и, наконец, начался сильный ливень. Шум воды заглушал его шаги.

"Какого черта?!" - ноги ежа подкосились и он рухнул на асфальт, в метре от фонаря. Чувствуя страшное удушье, словно ему перетянули глотку, Алекс дополз до фонаря и замер в пятне света. Он корчился от боли, пробовал позвать на помощь, но выдавил лишь хрип:

- Помогите...

Естественно, его никто не услышал...

21.36 Крыша дома неподалёку от офиса ДАХ

всё то же

Мэри лежала на мокром бетоне. Похоже, она ненадолго потеряла сознание. Встав, она встряхнула головой и огляделась. На краю крыши, спиной к ней, скрестив руки на груди, стоял Аморфус. Судя по всему, он смотрел на столб яркого пламени в 500 метрах отсюда. Белая ежиха сразу сообразила: там недавно был офис Хаотиксов, и там остались Холли и Помади.

- Что... Зачем ты это сделал? - слабым, но довольно резким голосом сказала Мэри. В её голове бушевали самые разные мысли, она не знала, куда себя деть. Ей хотелось спасти Холли и Помади, но как?.. Возможности не было, но надежда была и было лишь желание поскорее убежать... Туда, откуда её и себя переместил Аморфус. Это желание боролось с тяжелыми мыслями о том, что спасать уже некого. Мэри с долей сильнейшего ужаса смотрела на пламя вдали. Но также она не могла понять, зачем Аморфус спас её, хотя кое-какие помыслы на этот счёт были. Она не могла осознать то, что подруги могли умереть там, а она выжить. Но может они всё же каким-то способом смогли спастить?.. Мэри не теряла надежду.

Монстр обернулся и посмотрел куда-то сквозь Мэри, словно её здесь и не было. На его лице смешалось напряжение, задумчивость и какое-то недовольство и досада. Постояв так секунд пять, он снова уставился на медленно угасающий столб огня.

Мэри хотела было кинуться на Аморфуса, сделать ему больно, чтобы передать хоть толику того, что она переживала в тот момент:

- Зачем? Где Холли?.. Где Помади? Что с ними стало? - Аморфус молчал. - Что ты молчишь? Зачем ты переместил меня оттуда?

- Зачем лишняя смерть? - не оборачиваясь сухо ответил вопросом на вопрос белый монстр.

- Лишняя? Лишняя?! Смертей вообще не должно быть!!!

- Но они были, есть и будут.

- Да, будут, но это будут не безжалостные убийства, каждый имеет право жить, а ты несёшь только несчастье и горе!

- О чём ты? Не я взорвал бомбу.

- Зато всё, что происходит сейчас - из-за тебя. Если бы ты не хотел уничтожить мир, может и бомбы той не было бы! И взрывать вообще ничего не пришлось бы!

- Мало ли чего я хочу. У меня приказ, я уже говорил.

- Дарк Ди была права, ты всего лишь марионетка.

- Хм. Быть может, - пожал плечами Аморфус.

- Тогда, полагаю, мне тут нечего делать, останется лишь один путь... А пока мне надо найти друзей...

- Кстати, если хочешь знать, ехидну было уже не спасти. А летучая мышь... что ж, она сама сделала свой выбор.

- Её можно было спасти, тебе не понять этого. Да и я не собираюсь доказывать тебе это. Помади... Возможно... Но если бы не ты, она бы не дошла до самоубийства, она была готова пожертвовать всем ради спасения, даже своей жизнью! И это скажется в дальнейшем, её сила не пропадёт даром, и кто поймёт это, сможет нести на себе защиту её жертвы, и как бы ужасно это ни звучало, но это может теперь помочь спастись, даже в смертельной ситуации, когда выхода нет. И это поможет тому, кто встанет ради защиты её домыслов и целей. Тому, у кого доброе сердце... Тому, кто использует это не из корысти и не для собственного блага, а для блага всего мира!

- Зачем ты мне говоришь? Холли нельзя было спасти из-за яда. Вини не меня, а того старика, что приказал мне...

- Какая бы ситуация не была, но её можно было спасти, хоть это был бы яд, действующий за пять секунд. Я понимаю, тот старик приказал тебе уничтожить мир, но мы это уже проходили. Почему ты не можешь не выполнять это? Неужели у тебя нет своей воли? Хотя это неважно, возможно у тебя нет и души... Эти разговоры будут пусты, пока ты не научишся думать самостоятельно, думать так, как ты этого хочешь.

- Я как раз и думаю, как хочу, - всё ещё не поворачиваясь, Аморфус мрачно улыбнулся. - Я уже говорил...

- Возможно, иначе ты бы не спас меня... Но что тебе мешает остановить эту войну? Все были бы счастливы, все были бы спокойны.

- Если ты считаешь, что мне нравится всё, что происходит, ты глубоко заблуждаешься. "Убивать" Холли мне было хотя бы невыгодно. Ведь теперь взовался Мастер Рубин, а именно из него я черпал часть своих сил. И Мастер Изумруд разбит. Так что, даже если у меня и нет души, я был заинтересован в спасении этой ехидны.

- Однако если бы ты переместил и её, я смогла бы её спасти. Ты был лишь заинтересован. Ты делаешь всё так, как выгодно для тебя, а не для всеобщего блага.

- Какое может быть всеобщее благо накануне конца света? - раздражённо всплеснул руками монстр. - И если бы мне было СОВЕРШЕННО на всех наплевать, стал бы я приказывать своим войскам не трогать вас?

- Я не знаю что у тебя на уме, но какой смысл тогда нас защищать если будет конец света? Его не должно быть.

- А! - встряхнул головой Аморфус. - Я устал объяснять! Вы не из этого мира, и в том что вы ввязались во всё это виноват один я, посему я и считаю необходимым как можно больше продлить ваши жизни. Ещё Армором я вас отпускал!!! Но в одном ты права... - Монстр повернулся к ежихе. - Эту войну нужно прекратить... НАСТАЛО ВРЕМЯ ПОСТАВИТЬ ЖИРНУЮ ТОЧКУ ВО ВСЕЙ ЭТОЙ ИСТОРИИ!!! Советую тебе поспешить к своим друзьям!

С такими словами Аморфус поднял руки вверх и исчез в зелёной вспышке. Столб огня угас окончательно.

"Может, в нём и правда есть что-то хорошее?" - подумала Мэри и отправилась к друзьям...

21.45 Скай Сити. Где-то в укреплённых районах

война...

Вовсю шла битва между спецназом Г.А.Н. и андроидами ДАХ. Так как большинство андроидов вышло из строя после уничтожения центрального офиса, у Г.А.Н.'овцев было явное преимущество. Наконец, когда все хамелеоны, крокодилы, броненосцы и подоспевшие истребители были истреблены, на войска людей двинулись подошедшие мутанты. Армии военных и мутантов остановились в 10 метрах друг от друга, словно чего-то ожидая. Наконец, вперёд Г.А.Н.'овцев вышли Ноули, Слэш, Нано, Дальт, Эмми, Сун, Мэри (она перенеслась к своим друзьям при помощи Хаос Контроля и сообщила дурные вести), Комбо и Озник, а со стороны мутантов - Кримсон и Драстик.

- вы убили Старика! - крикнул Блид. - Вы заплатите нам за это!!!

- Кого мы убили? - не понял Нано.

- Ты его убил! - оскалился Нидл.

- Я?! - переспросил ёж, глядя на Драстика, как на психа.

Неожиданно на поле действий появился трёхметровый синий робот, на плече которого сидел Тейлз.

- Старик! - удивились Блид и Нидл. - Но ведь Аморфус сказал, что ты мёртв...

- Аморфус? - Тейлз спрыгнул на землю. - Не верьте ему! Он...

На стороне Г.А.Н.'а в яркой вспышке появились президент, генералиссимус, глава Ф.А.Т.А.Л.'а и серый робот, сопровождаемые несколькими Охотниками. Тут же началась громкая ругань со взаимным перебиванием, ругательствами и угрозами. Ран, Хардхэнд и Винг обзывали мутантов предателями, Кримсон и Драстик отвечали взаимностью. Неожиданное обстоятельство в лице живого первого советника вождя Андеграунд Сити заставило мутантов повременить с нападением, а наличие такого надёжного стража, как Эггмега, придало командованию Скай Сити храбрости, чтобы сунуться на передовую.

Ноули и Тейлз пытались успокоить каждый свою сторону, но всё утряслось само. Когда начались споры по поводу истории с Андеграунд Сити, над дорогой появился Аморфус:

- Значит, никак не можете понять, что же тогда случилось? - ехидно поинтересовался он и опустился на асфальт. За его спиной пугливо прятался Битрей. Все смолкли. - Никак не можете догадаться, что произошло 100 лет назад? Я вам расскажу...

- Хозяин, может, не надо? - жалобно проскулил кот-самурай.

- Надо, - сурово отрезал белый монстр. - Нельзя же дать им всем умереть в неведениии! Я уже давно хотел рассказать, да вот руки не доходили, - притворно пожаловался Аморфус. - так вот, вы все ошибаетесь, - Кримсон, Драстик, Тейлз, Ран, Хардхэнд и Винг сильно удивились. - Вы все упускаете очень важный элемент этой истории. Молодой, амбициозный ассистент Андеграунд сити... Один из студентов, работавших на проекте "Панацея", которого звали Лэш Битрей. Именно его оставили следить за Изумрудами Хаоса перед испытаниями. Беда в том, что за неделю до запуска "Панацеи" этот замечательный кот (а это был именно кот) вступил в приступный сговор со злобным роботом Армором. Сделка была проста: Лэш ворует для робота Изумруды, а злодей-робот создаёт для кота Абсолютный протез, продлевая тем самым счастливую кошачью жизнь... - В течении всего рассказа мутанты всё больше изумлялись, а Битрей за спиной Аморфуса всё больше куксился. - Ну что же ты, Лэш! Поздоровайся с товарищами!

Понуря голову, Битрей вышел из-за спины монстра.

- Битрей?! - открыли рты Блид, Нидл и Майлз. - Как ты мог...

- Хозяин... - жалобно проскулил самурай. - Они же меня теперь убьют...

- Не бойся, Битрей, - успокоил кота монстр. - Я не оставлю тебя в беде... - Аморфус усмехнулся. - Ведь я не такой, как ты...

Лэш дрогнул. Монстр направил на него лучи своей силы, и металлический самурай стал трансформироваться. У него выросла дополнительная пара рук, тело заблистало, на лбу образовался кристальный символ Армора. В каждой из четырёх рук кот держал длиннющую катану.

- С... Спасибо, хозяин! - восторженно взвизгнул Битрей.

- Ничего, Слуга, - добродушно ответил Аморфус. - Не стоит благодарности. Можешь поболтать со своими друзьями, а АР-2 и АР-3 помогут тебе...

Со всех сторон показались биороботы и танки, управляемые органическими компьютерами.

- Сволочь! - крикнул Сун. - Ты убил Наклза, Эггмана... - Тейлз вздрогнул. - ...Дарк Ди, а теперь ещё и Холли с Помади!

- Я убил Наклза, я убил Наклза! - передразнил хамелеона монстр. - Да не убивал я никакого Наклза!

Герои удивлённо посмотрели на Аморфуса.

- Да, не убивал! - подтвердил монстр. - Он увязался за мной, мне пришлось его уничтожить, но... - Аморфус щёлкнул пальцами, в его руке появилось что-то металлическое, и монстр бросил это на землю. - Должен же я был на ком-то испытать принцип Абсолютного Протеза!

Наклз, механический, поднялся на ноги, держась за голову:

- Кто я?.. Где я?..

- Наклз! - кинулся к нему Майлз, но ехидна оттолкнул его:

- Кто ты такой?!

- Я - Тейлз! - воскликнул лис, но тут же спохватился. - Наклз, со времён нашей последней встречи 150 лет прошло!

- Докажи, что ты Тейлз! - встал в боевую стойку ехидна. - И почему я не чувствую тела?.. - Наклз осмотрел себя и ужаснулся. - Я - робот?!

- Наклз, эээ... - задумался Тейлз. - Вспомни, как вы с Эмерлом были на базе Эггмана и он (то есть Эггман, а не Эмерл) тебя опять одурачил! Эмерл рассказывал! А помнишь Биолизарда? Хаоса? Метал Оверлорда? Нашествие Блэк Дума?..

- Достаточно! - сдался Накс. Он всегда был очень доверчивым. - Где Мастер Изумруд?

- Он разбит, - встрял Сунстеак.

- Тогда я пошёл... - покосился на хамелеона ехидна.

- Наклз, сначала помоги нам спасти мир, - улыбнулся Майлз.

- А что? Опять миру грозит гибель? Как в старые добрые времена? - хмыкнул Наклз.

- Ну да, - кивнул лис.

- Что ж, - оскалился в усмешке Аморфус. - Не буду вам мешать. У меня ещё много дел...

Сказав это, монстр куда-то улетел.

- Бегите за ним! - крикнул героям Кримсон.

- А Битрей? А биороботы? - спросил Комбо.

- Это наша битва! - рявкнул Драстик.

Слэш, Нано, Эмми, Дальт, Комбо, Сун, Мэри и Озник, поднятые в воздух силой красной ехидны погнались за Аморфусом.

- Ну что же, друзья, - захихикал Битрей. - Долговато вы зажились на этом свете, пора и честь знать!

Лэш сошёлся в схватке с Кримсоном, Драстиком, Тейлзом, Наклзом и Смерчем, а войска мутантов и Г.А.Н.'а вступили в бой с АР-2 и АР-3.

У Битрея была воистину огромная сила (не говоря уже о всяких огненных ударах и прочих магических штучках), а биороботы превосходили союзную армию Андеграунд и Скай Сити численно.

- Нам не справиться, - заметил Хардхэнд Эггмеге.

- Принято, - ответил Эгг-123. Такой ответ робота несколько удивил генералиссимуса.

22.00 Скай Сити, Сердце Города

Сердце грозы Хаоса

Здесь, на Центральном перекрёстке, Аморфус остановился, глядя на небо.

"Сейчас всё закончится..." - подумал он.

На перекрёсток высыпали 9 мобианцев.

- Вы ещё не сдались? - удивился белый монстр.

- Мы и не думали сдаваться, убийца! - крикнул Дальт.

- Ну что вы ко мне прицепились... - поморщился Аморфус. - Убийца, убийца... Хотите своих друзей - пожалуйста!

Монстр совершил серию каких-то жестов руками. Семью цветами радуги полыхнула ослепительная вспышка. Когда герои открыли глаза, перед ними в воздухе висела Дарк Ди. Вернее сказать, чёрный силуэт Дарк Ди с белой капелькой на лбу.

- Дарк?! - поразились все.

- При работе с такими тонкими энергиями... - тяжело дышал Аморфус. - И 25% - результат...

- 25%? - не поняла Эмми.

- Мне удалось воскресить одну из трёх и то в виде духа... - пояснил белый монстр. - Но не будем зря тянуть время... Я приступаю к уничтожению мира...

- И как же ты намереваешься это сделать? - скептично спросил Дальт.

- Очень просто, - всё ещё тяжело дышал Аморфус. - У некоторых из вас есть Супер Формы... А значит, и у меня тоже!

- Супер Форма Аморфуса?! - вообразил себе Комбо.

- Да-да... - белый монстр превратился во что-то похожее на молнию и ушёл в землю.

В молчании прошло несколько минут.

- И? - спросил наконец Сун.

Ответ на его вопрос пришёл незамедлительно: земля содрогнулась, асфальт проломился, почва стала обваливаться, образуя ущелья, из которых поползли древние исписанные древними символами колонны и забили потоки раскалённой магмы.

- Ангел Хаоса! - узнала колонны Ноули. - Этот тёмный храм...

Друзья бросились прочь от центральной извергающейся дыры, от которой паутиной расползались трещины, превращающиеся потом в ущелья. Наконец из земли полезли толстые белые щупальца, они оплетали и крошили дома, от чего те падали, наклонялись и рушились.

- Что за чертовщина?! - возмутился Слэш.

Словно услышав его вопрос, из центра этого огненного Хаоса поднялась на длинной шее и устремилась вверх огромная рогатая шипастая зубастая одноглазая белая голова. Единственный глаз был круглый, полностью чёрный и блестящий, как жук... За головой последовали узкие плечи и длинные руки с ужасными когтями. Достигнув высоты небоскрёбов, голова остановилась и открыла клыкастую пасть. Раздался ужасный голос: словно Слэш, Холли, Дарк Ди, Нано, Шедоу, Эмми, Дальт, Комбо, Сун, Мэри и Озник говорили хором, полоностью синхронно:

- Я - Аморфус, Аморфус Соумсин (Amorphous Something - прим. автора). Я пропускаю свои щупальца по всей земной коре! Приготовьтесь к разрушению этой планеты!!!

- Чего он делает? - с надрывом спросил Комбо.

- Он хочет разорвать Землю на кусочки, так? - нахмурился Дальт.

- Ась? - покосилась на тигра Эмми.

- Дальт прав... - вздохнула Ноули.

- И что же нам теперь делать, мисс "Я-Знаю-Всё-Всё-Всё"? - упёр руки в боки панголин.

- Не знаю... - запаниковала ехидна.

- Ха! - хмыкнул Нано. - И какого чёрта тогда всё это было?

- Знаю! - закричала Ноули. - Мастер Рубин самоуничтожился и Мастер Изумруд разбился! Часть своей силы он передал Битрею, большую часть своей силы он потратил на "воскрешение" Дарк Ди... - Дух Дарк Ди покосился на ехидну. - Он сейчас относительно слаб!..

- Относительно? - Сун отбежал от шеи Аморфуса подальше, чтобы не оказаться смытым потоками лавы.

- И он поглощает не всю энергию Изумрудов Хаоса! - обрадовалась Ноули. - Он совершил ошибку Перфект Хаоса, используя только негативные силы Изумрудов! А остальные силы в виде чистой энергии, искажаемой Ангелом Хаоса, выплёскиваются прямо здесь! И каждый из вас, приблизившись к Аморфусу может перейти в свою Супер Форму, даже если требуются какие-то особые условия! Это высшая энергия, которая выбрасывается Аморфусом в воздух!!!

- Попробуем! - Мэри взмахнула крыльями, поднялась в воздух и, маневрируя между потоками магмы приблизилась к белому чудовищу. Вспышка - иголки ежихи выпрямились, она засияла ярким белым светом и её крылья, до этого перепончатые, превратились в лебединые - больши, с белыми перьями. - Получилось!

- Рискну и я! - Слэш на своих реактивных сапогах перелетел образовавшееся на перекрёстке озеро лавы и приблизившись к Аморфусу, скорчился, словно от боли. Тут же его тело начало расти, появилась третья нога, чешуйчатые крылья (больше похожие на скелет крыльев), колючки изменили направление, на лбу прорезался ромбовидный оранжевый камень, глаза засияли зелёным, мордочка вытянулась и стала острой, как у ящерицы или дракона, пасть оскалилась острыми зубами. Затем раздался его удивлённый рык. - Ангри Слэш! Я перешёл в форму Гнева! Но как это возможно...

- Я же сказала, - ответила Ноули. - Сейчас возможно всё! Положительная энергия искажается энергией Аморфуса и Ангела Хаоса в любую!

Затем последовала очередь Суна - он превратился в полностью серебрянного хамелеона. Озник, подлетев к монстру, перешёл в свою Империал форму: Изумруд Измерений вошёл в тело ежа, колючки встали дыбом, он завсветился белым светом и на голове появилась белая полоса ото лба до колючки, напоминаюшая треугольник, перевёрнутый остриём вниз.

Комбо, Нано и Эмми, вступив в контакт с Аморфусом, просто получили по защитной световой сфере. Последним прыгнул Дальт, сжимая в своей руке меч, но внезапно взметнувшееся с подозрительной скоростью из магмы щупальце швырнуло его обратно, до крови разбив нос. От удара тигр упал на асфальт, поднялся на ноги и с ненавистью посмотрел вверх, туда, где в вышине виднелась голова Аморфуса. Кровь с лица капнула на клинок, и Дальт превратился в европейского красного дракона.

Дарк Ди на данный момент была духом, а Ноули итак умела летать.

22.10 Скай Сити, над облаками

Звёздное небо.

Герои взлетели на высоту крыш уцелевших небоскрёбов города, к голове Аморфус Соумсина.

- Значит, перешли в свои Супер Формы? - рявкнул монстр. - Но у меня для вас тоже есть пара сюрпризов! ФАТАЛ ХАОС БЛАСТ!!!

Взрыв Хаоса ужасной силы расшвырял друзей во все стороны, не зацепив лишь Дальта. Когда они вновь слетелись к Аморфусу, монстр принялся поливать их ледяными потоками, молниями, огненными шарами и ещё много чем.

- Это же безумие!!! - Ознику приходилось очень быстро телепортироваться, чтобы не попасться под атаки, остальным приходилось хуже...

- Каков план? - крикнул Нано Ноули, заблокировав ледяную молнию.

- На сей раз он решил выложиться на полную! - закусила губу ехидна, отбивая копьём огненные стрелы. - Не знаю, как нам быть, время очень ограничено...

- Отлично! - прорычал Слэш. - предлагаю просто лупить его кто во что горазд!!!

- Так вам никогда не победить меня! - неприятно рассмеялся монстр, едва не схватив своими огромными зубами Дальта.

- И всё же, - Мэри стала стрелять по Аморфусу перьями из крыльев. - Это лучше, чем ничего!

- Глупцы... - с долью жалости в голосе качнул головой монстр.

Нано стал обстреливать чудище льдом и водой в особо крупных размерах, но словно какое-то чёрное силовое поле образовалось вокруг тела Аморфуса, не допуская никаких атак. Монстр взмахнул одним из своих щупалец, швырнув тёмно-синего ежа о ближайший дом.

Дарк Ди также не могла ничего сделать Аморфусу. Слэш бил по чёрному полю, покрывшему монстра когтями и потоками зелёного огня - чистой ярости, но от этого тёмная вуаль только сгущалась. несколько бомб магмы, Хаос Спиров и удар гигантского щупальца заставили панголина отступить. Эмми и Мэри зря старались, направляя на Аморфуса торнадо и смерчи - тот даже не замечал их атак, только иронично поинтересовался у оранжевой ежихи:

- Ну что, всё ещё хочешь подружиться?

Сун атаковал монстра, превращая свои руки в лезвия - безрезультатно, все остальные атаки также не принесли никакого эффекта, чудовище только смыло хамелеона ручьём воды, потоком огня и тучей молний.

И Комбо напрасно кидал в шею монстра усиленный световой сферой бумеранг - всё было напрасно.

Дальт-дракон летал между атаками чудища и поливал его огнём в различных формах - безрезультатно, монстр лишь посмеивался одиннадцатью голосами. Особенно ему почему-то нравилось смеяться голосом Дальта, и тигру, превратившемуся в дракона, это не нравилось. В руках Озника появился меч из чистой энергии, который бил Аморфуса разрядами электричества, но не мог пробить чёрную вуаль.

Аморфус Соумсин хохотнул и несколько раз раскидал героев разнообразными атаками и заклинаниями, которые в смешении представляли собой чистое безумие. То и дело вспыхивали энергетические лучи, взрывавшие всё, что в них попадало. С неба падали метеориты, молнии, Хаос Спиры, ледяные глыбы... Чудовище превратило всё пространство вокруг себя в полный хаос света, вспышек всевозможных цветов и разрушения.

Друзья, потирая ушибленные места, вновь собрались в кучу.

- Да что это за чёрная оболочка? - немного обиженно спросил Нано.

- Сейчас попробую понять... - Ноули прикрыла глаза.

22.20 Скай Сити. Где-то в укреплённых районах

война биороботов с мутантами и Г.А.Н.'ом

- Мы проигрываем, - заметил Хардхэнд. Всё высшее командование Скай Сити уже перебралось в специально доставленную портативную крепость.

Неожиданно над всеми дорогами зависли крупные летающие корабли с эмблемами Эггмана. С них начали десантироваться тяжеловооружённые серо-красный роботы.

- Что это? - удивился генералиссимус.

- Е-Миллениум, - объяснил стоявший рядом Эггмега. - Это подкрепление.

22.22 Скай Сити, над облаками

Звёздное небо.

- Понятно! - наконец открыла глаза ехидна.

- Тебе не понять!.. - прорычал монстр.

- Вовремя! - Слэш уже согнулся пополам, сдерживая атаки Аморфуса.

- Это невозможно! - вопил на 11 голосов монстр. - Я должен был вас всех уничтожить! Неужели я настолько ослаб?!

- Аморфус генерирует это поле из собственных негативных мыслей и отрицательных эмоций, - объяснила Ноули. - Он потерял часть своей силы и использует для защиты самое сильное, что у него есть, последнее средство. А значит, мы сможем его разрушить положительными эмоциями. Выстройтесь полукругом сзади меня и подумайте о самом лучшем, что есть или было в вашей жизни!

Герои послушно зависли за спиной Ноули, образовав полукруг, и сосредоточились. Каждый думал о своём: Озник о всеобщем счастье и гармонии, Дальт вспоминал о любимой - Найт, Комбо - о доме и родных местах, а Сунстеак об отце и матери. Вся эта система мобианцев в Супер и других Формах зависла в воздухе напротив головы Аморфуса. Монстр чуть наклонил голову набок.

- Я знаю, что ещё можно сделать, чтобы ослабить его... - красная ехидна взмахнула копьём и вокруг всего поля боя образовался полупрозрачный купол, полностью повторяющий собой...

- Храм Сэднэсс Сити? - удивился монстр.

- Обычно сено к корове не ходит, - улыбнулась ехидна. - Но сейчас исключительный случай. Вы готовы, ребята?

- Готовы! - хором ответили "ребята". От каждого из них в Ноули ударил луч яркого белого света. Копьё ехидна засияло всеми цветами радуги, и ехидна метнула его, целясь чудовищу в глаз. Копьё сверкнуло яркой молнией, пробив чёрное поле, защищавшее монстра.

- НЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕТ!!! - взревел Аморфус. Он бешено замотал головой, разбивая ещё уцелевшие вокруг здания, его тело начало распадаться.

- Быстрее, вниз! - крикнула Ноули. - Сейчас вся энергия вернётся к Изумрудам и мы перейдём в изначальные формы!

Герои метнулись к земле...

22.27 Скай Сити, Сердце Города

тучи

Гроза Хаоса потихоньку успокаивалась. После того, как Аморфус исчез, магма вместе с Ангелом Хаоса ушли под землю, а ущелья закрылись или засыпались обломками домов.

Герои опустились на асфальт. Где-то высоко, среди туч сверкнули звёзды.

- А вон Аморфус! - огляделся Нано, и все метнулись к куче обломков, на которую он указывал. Дальт едва стоял на ногах после трансформации в дракона, его приходилось поддерживать Слэшу и Комбо.

Подбежав к монстру, вновь перешедшему в нормальную форму (то есть ту форму, которую он принял после контакта с кровью), все отвернулись - Аморфус смотрел на них пустыми глазницами - оба глаза вытекли. Белый монстр стоял на четвереньках на груде обломков и камней и безумно улыбался. Затем раздался его дрожащий голос:

- Мне больно... Я чувствую боль... Я чувствую, следовательно, я существую. Я существую, следовательно, я живу... Зачем я живу? Чтобы исполнять приказы тех, кто даёт мне кровь. Я живу ради других, у меня нет собственной воли... - Тут его тело начало сжиматься, раздался неприятный хруст. Он в последний раз махнул рукой, прежде чем она исчезла, и превратился в белый сморщенный эмбрион, парящий в полуметре над кучей руин. Тут же с неба обрушилась гора металлических деталей, проводов и схем. Покружив вокруг Аморфуса, они вновь соединились в Армора таким образом, что Аморфус оказался внутри головы.

- Теперь я не чувствую боли... - Армор стоял на четвереньках на том же месте, что и Аморфус минуту назад. Он едва держался - всё его тело сотрясала мелкая дрожь. - Не чувствую... Следовательно, я не существую. Следовательно, я не живу. А кто тогда управляет этим искусственным протезом? Душа?.. А есть ли она у меня? Разум? Тот разум, что я так ненавижу? Или быть может, тот искусственный разум, что так хотят создать люди? Тот искусственный разум, который живёт в самом протезе? Что такое Армор? Что такое Армор?! ЧТО ТАКОЕ АРМОР???

Там, где время не имеет значения. Внутренний мир Аморфуса.

ХХХ

В полной темноте стоит белое существо, похожее на мобианца. Его черты расплывчаты, так как у Аморфуса никогда не было собственного обличья, в котором он мог бы представлять себя.

- Что такое Армор?.. - в отчаянии повторило существо.

Тут же рядом с ним появился древний ржавый робот.

- Ты - это Армор. - заявил Аморфус. - Но что ты? Кто ты?..

- Я - часть тебя.

- Я - живое существо. - возразил Аморфус. - Как ты попал внутрь меня? Ведь у тебя нет ни души, ни даже собственной воли.

- А у тебя есть? - ухмыльнулся Армор. - Я - триумф твоей ненависти к разуму. Всю твою жизнь разумные существа играли тобой - сначала разум породил тебя, затем использовал, а в конечном итоге создал тебе тело - меня - даже не поинтересовавшись твоим мнением.

- Я ненавижу разум. Всегда - ВСЕГДА! - чем разумнее было существо, тем ужаснее были его желания. В конце коцов тот, кто должен был обладать разумом в высшей степени - мудрый старик - пожелал уничтожение всего. Что может быть кошмарнее такого желания?

- Но в тот момент старик рехнулся, он лишился разума, - напомнил Армор.

Повисла напряжённая тишина. Наконец оба говорящих помрачнели.

- То есть безумие страшнее разума, - наконец сказал Аморфус.

- Да и тех, кто использовал тебя, вряд ли можно назвать полностью разумными существами - только безумец может просить о помощи силы, о которых ничего не знает.

- Я ошибся?..

- Не вини себя, - покачал головой Армор. - На самом деле ты ненавидишь разум куда меньше, чем думаешь. Ты недолюбливаешь его потому, что разумные существа имеют выбор - у тебя его нет. Ты уделяешь столько внимания этой ненависти только потому, что это единственное, что у тебя есть.

- Я не... не понимаю... - замотал головой Аморфус. - Я запутался.

- Нас создало одно существо. - объявил Армор, но тут же поправился. - Наше физическое тело. Но над нашей душой потрудились многие. Используя тебя снова и снова, разочаровывая тебя в себе своими мелкими или просто низкими и мерзкими делами.

- Мне нужно время... Чтобы подумать... - схватился за голову Аморфус.

- У тебя есть время... - снисходительно кивнул Армор. - Этого у тебя никто не может отнять... Покуда ты бессмертен.

- Что же далать?! - отчаянно закричал Аморфус.

- Из-за этого короткого диалога наши личности слишком смешались. Слишком тесно переплелись. Предлагаю разделиться.

- Как? - не понял Аморфус.

- Отныне во мне сосредотачивается стремление выполнить желание старца и ненависть к разуму.

- Но что остаётся мне?!

- То, чего у тебя не может отнять никто...

- Время? - моргнул глазами Аморфус.

- Да. Время до того, как мы уничтожим всё. Нам придётся уничтожить даже себя.

- Зачем мне время?

- Чтобы подумать... И попытаться понять, кто мы такие...

22.30 Скай Сити, Сердце Города

тучи рассасываются

Ноули уже вновь стала обычной ехидной в очках, а Дарк Ди исчезла. К Армору откуда-то прилетала его же кристаллическая эмблема, та самая, которую он вручил коту-самураю. Робот взял её в руку и прохрипел:

- Битрей... Значит, ты тоже проиграл? Что ж... Каков хозяин, таков и слуга.

Армор поглотил эту эмблему.

- Ну что, продул? - слабым голосом отозвался Дальт. - А ведь я го...

- Рано радуетесь, - глухо заявил Аморфус. На перекрёсток выбежали президент со своей свитой, правители мутантов и Наклз.

- Это ещё кто? - не понял металлический ехидна, глядя на ржавого робота.

- Тот самый робот, который предоставил ДАХ технологию создания андроидов! - воскликнул, выбегая на дорогу, Хорн. За ним по пятам следовал Бьюти.

- Приготовьтесь к гибели! - рявкнул Армор и указал на небо. Все подняли глаза - из-за исчезнувших туч стало видно огромный, стремительно приближающийся огненный метеорит. - Я предугадал, что могу проиграть вам и решил подстраховаться. Используя пространственно-временную машину я подкорректировал траекторию движения одного метеорита. Чтобы уж наверняка уничтожить эту планету.

- Чёрт,что же делать? - схватился за голову Тейлз.

- Есть ли у вас оружие, способное уничтожить метеорит? - спросила у Рана Ноули.

- Нет, - отвечал Винг. - А если есть, его надо слишком долго готовить...

- Ошибаетесь! - неожиданно раздался голос сзади. Обернувшись, все увидели Шедоу с 7 Изумрудами Хаоса. - Такое оружие есть, и имя ему - Пушка Затмения!

- Но она на Космической колонии АРК, закрытой уже четверть тысячелетия! - возразил фиолетовый кот. - Она наверняка проржавела и сломалась...

- Там всё в полном порядке, я проверял, - мотнул головой Шед. - А вы, президент, кажется, потомок Соника?

- Ну да...

- У вас наверняка есть его талант, мне понадобится ваша помощь.

- Моя... помощь?

Шедоу отвёл президента в сторону и принялся что-то объяснять. Президент напряжённо слушал, и наконец кивнул:

- Хорошо.

Чёрно-красный и синий ежи встали рядом и сосредоточились.

- Всё пустое... - пробормотал Армор, гляда на то, как 7 Изумрудов принялись кружить вокруг Высшей Формы Жизни и потомка Быстрейшего Существа На Свете.

Шедоу и Ран перешли в Супер Форму. Причём Супер Форма президента была совершенно седой. Ежи исчезли.

- Удивительно... - только и смог вымолвить Хардхэнд.

22.35 Космос, орбита Земли

звёзды, холод и всё такое

Белый и серебрянный ежи (соответственно, Супер Ран и Супер Шедоу) перенесли Космическую Колонию АРК в пространство между метеоритом и Землёй.

- Пушку нужно зарядить! - крикнул Шед президенту, тот кивнул. Ежи повернулись к шпилю Пушки Затмения и, вытянув свои руки вперёд, направили к нему волны своей энергии. На шпиле заиграли синие искры.

- На счёт три! - крикнул Шед, но тут же понял, что луч выстрелит раньше, а президент от натуги закрыл глаза, ничено не видит и не слышит. - Чёрт!

Серебряный ёж метнулся в сторону, выбив белого с линии огня и растворился толстом синем луче...

22.40 Скай Сити, Сердце Города

тучи рассеялись

С Земли было прекрасно видно, как Колония выстрелила, разбив метеорит на мелкие осколки.

- Эти осколки сгорят в атмосфере, - пояснил Эгг-123.

- Но где же?.. - начал было свой вопрос Сунстеак, но на асфальт шмякнулись Шедоу и Ран, перейдя в свои обычные формы. Рана тут же схватили врачи, а Шедоу остался валяться на мокром асфальте, весь в ужасных ожогах:

- Мария... - прошептал он. - Сколько раз я ошибался, сколько раз был обманут, сколько раз умирал... Но я рад, что умираю окончательно, сумев ещё раз спасти этот мир...

Чёрный ёж закрыл глаза. Открыть их вновь ему было не ЮКомбо. Тейлз и Наклз с очень мрачным видом стояли над бездыханным телом чёрного ежа.

- Ладно, - сказал наконец красный ехидна. - Пойду искать осколки Мастер Изумруда. Всем пока.

И он ушёл.

- Так значит, я не выполнил приказ? - сухо поинтересовался Армор.

- Да пошёл ты со своим приказом! - крикнуло несколько голосов.

- Вы не поняли, - замотал головой ржавый робот. - Тот старик дал мне каплю крови и приказал... ААА, ЧЁРТ!!!

- В чём дело? - спросила Эмми.

- Я НЕ ВЕРЮ!!! - схватился за голову Армор. - ПРИКАЗА НЕ БЫЛО!!! Старик дал мне не кровь, а каплю Хаоса!!! Формально он не дал мне приказа, ведь в правилах говорится только про кровь!!!

- То есть приказа не было? - удивлённо поинтересовался Озник.

- ДА!!! - орал Армор.

Там, где время не имеет значения. Внутренний мир Аморфуса.

Всё разрушается

Мир Аморфуса крошился на глазах. Белое размытое существо стояло посреди трескавшейся тьмы и вопило от боли. Рядом стоял убийственно спокойный ржавый робот:

- Ну, скажи. что ты не понимал этого раньше, - с ехидством попросил Армор.

- А ты! - орал Аморфус. - ТЫ всё знал! Почему ты не... А, тупая железка!!!

- Я не железка и даже не Армор, - возразил Армор. - У Армора нет души и внутреннего мира. Я - часть тебя. Просто тебе удобнее представлять меня в виде Армора - и я принимаю этот облик.

- Чёрт... - упал на пол, держась за голову, Аморфус. - Ну почему я сразу...

- "Почему"? - удивился Армор. - Ответ прост. Ты тогда так обрадовался возможности отомстить разуму, что не стал ни над чем задуматься.

- Я? - прищурился, подняв голову, Аморфус. - Или ты?

- Мы, - поправился Армор.

22.42 Скай Сити, Сердце Города

звёзды над головами

- Столько усилий... Столько лет, и всё коту под хвост?! Всё зря?!! Ччёёёрт... - робот снова бухнулся на четвереньки. - А знаешь, Мэри... Мне жаль, что я ухожу, не узнав, что такое эта любовь...

И он исчез в яркой вспышке белого света. Ноули последовала его примеру, заговорщицки подмигнув героям:

- Куда он идёт, туда и мне дорога!..

23.00 Скай Сити, Сердце Города

звёздное небо

- Ну вот всё и разрешилось! - обрадовался президент. Дальт подошёл к друзьям - над ним только что закончили корпеть врачи. - Значит, Эггмега будет моим личным телохранителем пожизненно!

- Отлично, - кивнул Комбо.

- С мутантами мы уже заключили мировую и придумываем им менее обидное название, - прошептал героям Ран, искоса поглядывая сверкающими глазами на Кримсона, Тейлза и Драстика. А затем перешёл на нормальный голос. - Эггману мы решили поставить памятник... - друзья переглянулись. - Синуса уже схватили и... - несколько здоровенных и явно живых крокодилов, скрутив "господину" руки провели отбрикивающегося и ругающегося Синуса мимо президента. - ... и направляем в тюрьму на Призон Айленде. Управление ДАХ передано хамелеону Хорну и пчеле Бьюти. Но у нас одна огроменная проблема... - президент замялся. - Скай Сити разрушен... Да и сейсмическая активность здесь теперь повышена... Нам негде жить...

- Мистер Ран, - немного смущаясь подошёл к президенту Тейлз. - Я тут подумал... раз уж Скай Сити разрушен... В общем, я всегда мечтал построить что-то огромное, и как-то соорудил настоящий летающий город. Прототип я спрятал в горах, он готов к активации в любую минуту. Называется Шторм Сити...

- Отлично! - обрадовался президент и ушёл вместе с Майлзом, что-то увлечённо обсуждая.

- Я думаю, в этом мире всё встанет на свои места, - улыбнулась Мэри, глядя на спины лиса-мутанта и полумеханического ежа.

- А эта история с Аморфусом послужит всем уроком, - кивнул Слэш.

- Что ж, теперь, когда мои силы ничем не заблокированы, я, пожалуй, могу перенести вас по домам, - потёр руки Озник. - Итак, кто куда?..

Итак, сага закончена, злодей разоблачён. Но можно ли Аморфуса назвать злодеем? И если можно, то последним ли? С другой стороны, если не он последний злодей, то кто же? И в каком смысле "последний"?!

КОНЕЦ.

Автор: Slash the Pangolin.

В трилогии были использованы персонажи (в порядке появления):

Slash the Pangolin

Dark Death

Holly "Sonica" the Echidna

Nano Shadow

SEGA, Sonic Team

Emmi

Dalt

Kombo

Sunsteak

Hypno the Cat (Mary the Hedgehog)

Oznic

Особая благодарность за содействие в написании третьей части фика (в том числе за участие в создании некоторых сцен):

Гипно (Мэри), Ознику, Дальту, Холли, Комбо, Эмми, Сунстеаку.