Зовите меня просто Джокер

Глава I.

Роковой вечер

Ранним утром, когда только начинало светать, по улице Санрайс Сити на бешеной скорости промчался черный мотоцикл, украшенный черепами и пламенем. За рулем сидел шестнадцатилетний кот, больше походящий на скунса. Он почти целиком усыпан разнообразными шиповаными штуками и тому подобным. У него серые глаза и длинные полосатые волосы, собранные в хвост шипованым браслетом.

Он пронесся по главной дороге, затем выехал на мост, промчался еще миль пятьдесят и наконец, когда уже рассвело, остановился у трехэтажного домика, украшенного цветами и разнообразными завитками. Кот слез с мотоцикла, достал с задней части мотока букет и постучался в дверь.

Дверь открылась. На пороге стояла симпатичная пятнадцатилетняя кошечка брюнетка с завитыми волосами и глазами цвета роз.

- Дезмонд, - кошка улыбнулась и взяла цветы.

- Здравствуй, Маргарет, - кот улыбнулся и подойдя к ней, обнял ее.

- Ты сегодня раньше, чем обычно. Ладно, проходи, а я сейчас, - кошка провела его внутрь дома, а сама скрылась на втором этаже.

Пока она приводила себя в порядок Дезмонд прошелся по комнате и остановился около окна, на котором стояли цветы. Он долго рассматривал их: они все были ухожены, что и говорило о том, что хозяйка дома очень опрятна и всегда содержит дом в идеальном порядке.

Примерно через полчаса по лестнице спустилась Маргарет. Дезмонд, увидев ее, потерял дар речи: на ней было роскошное короткое пышное лиловое платье, украшенное розами, ее волосы были аккуратно уложены и завиты, а ее глаза казалось, сияли больше, чем обычно.

- Ну что, Дез, идем?

- Мэдж, дорогая, конечно идем! – он поспешно подбежал к ней, и, глядя на нее влюбленным взглядом, вышел вместе с ней из дому. Мэг заперла дом, а затем вместе с Дезмондом села на мотоцикл, предварительно надев шлем.

Они ехали долго, а ветер развивал их волосы, и это было очень красиво. Они мчались так, что им казалось на этот момент, что они даже быстрее Соника. Прекрасные виды открывались им и этот чудесный летний теплый ветер…

Наконец они доехали до небольшого леса. Припарковав мотоцикл посреди полянки Дезмонд и Маргарет слезли с него, сняли шлемы и отправились гулять по полянке среди цветов.

- Странно, - сказала Мэг – ты же рокер, но такой милый.

- Милый, потому что влюблен в самую прекрасную девушку на всей земле, - улыбнулся кот.

- Дезмонд, - она сладко вздохнула и прильнула к его плечу.

Они остановились и присели на берегу озера.

- А ты в курсе, что Соник снова победил Эггмена? – сказал Мэдж.

- Да, но рано или поздно он проиграет.

- Неужели ты до сих пор считаешь Эггмена своим кумиром? – удивилась Мэг.

- Мэдж, дорогая, просто я знаю, что Эггмен совсем не такой, каким его считают. Он просто хочет найти пристанище в этом мире, но кроме роли злого гения ему ничего не подходит. Я воистину восхищаюсь этим человеком. Он гений!

- Ты говоришь это так, словно он бог, - хмыкнула Мэг.

- Для меня он – что бог, – ответил кот.

- Ох, Дезмонд, - Мэг положила свою голову ему на плечо.

Так они просидели практически весь день, пока не начало темнеть. Когда же начало смеркаться, Мэг и Дез отправились к мотоциклу. Они вышли к полянке, как вдруг, в кустах неподалеку раздался шорох. Дезмонд приостановился. Его сердце словно замерло, почувствовав тревогу.

- Мэг, быстро садись на мотоцикл…

- Дез, я… ААА!!!

Никто не успел ничего понять, как из зарослей прямо на кошку выпрыгнуло огромное чудовище. Дезмонд немедля схватил цепь и со всей силы ударил монстра по спине, но чудище махнуло лапой и кот отлетел к дереву.

- Мэг!!!

- Дезмонд, помоги!!! Это оборотень!!! АААЙ!!!

Кот рванул что было сил и всадил чудищу в спину нож. Монстр, по-видимому, испугался и убежал. Дез подбежал к своей возлюбленной. Он присел рядом с ней и чуть было не задохнулся от шока. Его сердце буквально перестало биться: Мэг лежала перед ним, истекая кровью. Вся правая часть ее тела была отгрызена… никакого шанса на жизнь. Из глаз рокера тотчас хлынули слезы. Он положил свою голову любимой на грудь и заплакал, что было сил…

Глава II.

Дьявольская колода карт

На следующий день после похорон Дезмонд был сам не свой. Он носился по городу на своем мотоцикле, невзирая ни на дождь, ни на ураганный ветер. Казалось, природа оплакивала Мэг вместе с ним.

Дождь лил с утра и до самого вечера. Кот, наконец, решился остановиться у старенькой таверны на окраине города и там заглушить свою печаль и боль. Войдя внутрь, он увидел множество отшельников мира сего, которые давно уже позабыли про все на свете, утопив свою сущность в огненной воде. Дез подошел к стойке бара.

- Что вам угодно? – учтиво спросил бармен, протирая стакан.

- Неси самое крепкое, что есть…

- Значит водку с текиллой, - бармен отошел от стойки, чтоб приготовить смертельный коктейль.

- Вижу, ты чем-то огорчен, путник? – рядом с Дезмондом возник облезлый шакал лет сорока с зелеными острыми зубами и красными глазами, в которых сверкал недобрый огонек.

Дез не ответил ни слова. Шакал улыбнулся и подсел к нему ближе.

- Дезмонд Ван Дайр, если не ошибаюсь?

- Он самый, - тихо ответил кот.

Бармен принес напиток и подал его коту.

- Она была хорошей девушкой. Добрая, красивая, сама невинность… - улыбнулся шакал.

- Вы нарочно раните мое сердце? – Дез презрительно взглянул в глаза шакалу.

- Ну что вы! Да, забыл представиться, я Мэд Спайк. – Шакал глянул в окно. – Я вижу вы рокер?

- И?

- Не хотите ли сыграть со мной в Покер? Если проиграете, я заберу ваш дорогой мотоцикл. Но если выиграете, я отдам вам самое дорогое, что у меня есть… Ну как?

- Как хотите, - кот глотнул тот коктейль, что принес ему бармен и даже не закашлялся.

Дез и Мэд прошли к столику, что был в углу забегаловки. Спайк раздал карты. Началась игра. Сначала Мэд необъяснимым образом выигрывал. Вокруг столика собралась толпа зрителей. А вскоре ход игры резко изменился. С каждым глотком коктейля Дезмонд словно становился удачливее и начал выигрывать. Наконец решающий раунд и кот выиграл все.

- Что ж, - Мэд улыбнулся – Вы очень даже хороший игрок. А я, как и обещал… - Шакал достал из кармана колоду карт, которая была в черной глянцевой коробке. – Это теперь по праву ваше.

- Что это? Карты?!

- Да, но не простые, - шакал приблизился к коту и заговорил тише. – Ты сможешь с ними стать всемогущим властелином мира. Они волшебные. Ты можешь задумать любой предмет, любое оружие и тому подобное, и одна из карт превратится в это, за исключением живых существ. Когда в колоде остается меньше десяти карт, они начинают постепенно восстанавливаться.

- И ты просто так мне это отдаешь? – удивился кот.

- Э не, не просто так, ты выиграл их. Ну… и еще… - шакал улыбнулся так, что было видно все его зубы. – Теперь ты навечно во власти тьмы.

- Чего?

- Да. Не удивляйся, путник. Считай, что ты продал душу дьяволу. Ведь уже обладая этими картами ты обрек себя на могучую силу и на вечные муки после смерти. А теперь прости, я должен идти. Счастливо, путник!

Дезмонд посмотрел на шакала, как на ненормального. Кот залпом выпил остатки коктейля и выбежал из таверны, оставив колоду карт на столе. Он вышел под проливной дождь.

«Неужели я так много выпил?» - думал он, садясь на мотоцикл. Неожиданно, он почувствовал, как его правый карман стал тяжелее. Дез сунул туда руку и словно протрезвел. Карты… Кот достал злосчастную колоду и зашвырнул ее так далеко, как только смог, но вскоре карты вновь появились у него. Тогда Дез понял, что эти карты прокляты. – « Что ж, терять мне нечего,» - кот открыл коробку и достал карты. Какого же было его удивление, когда он разглядел их. Они все были одной масти – Джокер! – «Старик не врал,» - промелькнуло в голове рокера.

Дезмонд оглянулся и протрезвел окончательно. Никакой таверны и рядом не было! Такое чувство, что все это было подстроено, и, похоже, темными силами.

Кот завел мотоцикл и помчался вдаль. Доехав до обрыва, он затормозил и слез с мотока.

- Ну, карты, что же вы за карты? – сказал он и достал одну из карт. Он глянул на нее и она вмиг превратилась в пулемет. – Ничего себе! – Дез даже обрадовался. Затем кот сел на край обрыва и положил пулемет с собой рядом. Он достал из нагрудного кармана цепочку с медальоном ромбической формы. – Мэдж, дорогая, если бы ты была со мной рядом я бы подарил тебе самое прекрасное и дорогое кольцо в мире, - он глядел на фотографию в медальоне: оттуда ему улыбалась сияющая от счастья Мэг. Кот прижал медальон к сердцу и опустил голову…

Глава III.

Эггмен

Спустя три года.

- Не роботы, а тупые жестянки! Такое чувство, что это не я их создавал, а какой-нибудь дебил водопроводчик! – ругался доктор Эггмен, пролетая на своей леталке по лесу. – Я же сказал им: немного уранового экстракта, немного!!! Но не килограмм же!!! Идиоты!

Пока док так усердно разругивал своих роботов, на встречу к нему что-то приближалось на бешеной скорости.

- Соник? – удивился док. – Нет. Черный. Шедоу!?

Док не успел ничего понять, как его уже сбили. Мимо дока прокатилось колесо от мотоцикла. Повсюду была дымка, а когда же она рассеялась док внимательно взглянул на виновника его падения.

- СКУНС! – взвыл доктор и вскарабкался на дерево. – Этого мне не хватало! За что, а, за что!!! Мамочка, роди меня обраааатно!

- Успокойтесь, доктор Эггмен. Я не скунс, я кот.

- А, ну это уже другой разговор. – Эггмен сполз с накренившегося дерева. – И чего тебе здесь надо?

- Вообще-то я просто катался на мотоцикле, пока он не разлетелся на куски, - недовольно сказал кот.

- Ох, ну простите! Я не знал, что мне стоило отлететь в сторону! Если хочешь, я могу его починить, не за даром, конечно.

- И что вам нужно взамен?

- Изумруд Хаоса, всего делов-то!

- Я смогу предложить вам кое что получше, - кот улыбнулся. – Не хотите ли, что б я стал вашим союзником?

- ТЫ!?

- Хе. Я знал, что вы не сразу согласитесь. Понимаете ли, вы с детства были моим кумиром. Я знаю, что вы за натура. Я готов работать на вас безвозмездно и даже без оплаты! И вы можете проверить мои способности на своих роботах.

- Хммм… - Эггмен ненадолго задумался. – Ну что же… ладно. По рукам! Бери остатки своего мотоцикла и иди за мной. Моя база тут, неподалеку. Но если ты мне не подойдешь я тебя роботизирую, понятно?

- Разумеется, доктор.

13:45. База «Э-132»

Доктор провел кота в просторный зал.

- Я проведу несколько испытаний. Первое на ловкость, второе на выносливость, третье на восприятие и четвертое на силу. Я буду наблюдать за тобой вон из той комнаты, - Эггмен указал на окно в стене. – Не выживешь, твои проблемы. Все понятно?

- Яснее некуда, доктор.

- А мне нравится твоя уверенность. Посмотрим насколько она уменьшится, когда ты увидишь своих противников.

Доктор вышел из зала и запер дверь. Вскоре он появился у бронированного окна. В зале с котом погас свет. Вскоре там зажглись синие неоновые лампы под потолком. Из стен вылезли лазерные установки и одновременно запалили по противнику. Кот не растерялся: он ловко огибал лазерные лучи, затем достал карту и швырнул в лазерную установку. Карта летела от одной установки к другой, словно бумеранг, уничтожая их. Наконец в зале не осталось ни одного лазера.

- Неплохо, неплохо, - откомментировал Эггмен в микрофон. – Посмотрим, как ты справишься с этим!

Зал мигом наполнился газом, который мог напросто убить. Но кот не растерялся. Одна из его карт превратилась в противогаз, и он спокойно пережил это. Затем, когда зал очистился от газа, из стен отовсюду начали вырываться струи лавы. Кот, при помощи одной из карт, создал вокруг себя антиогненное поле.

- Замечательно! – уже веселее сказал доктор. – А теперь попробуй попасть во все мишени!

Рядом с котом стали быстро возникать и исчезать фигурки Соника. Кот превратил одну из карт в пушку с самонаводящимися ракетами и запалил сразу по всем мишеням. Вскоре в зале остались только куски от кукол Соника.

- Великолепно, и последнее…

Дверь в зал открылась и туда вошел громадный робот, покрытый самой прочной сталью. Бот размахнулся и придавил кулаком кота. Эггмен подумал, что это уже конец, но не тут то было. Спустя миг рука робота стала подниматься. Под ней появился кот, вокруг которого сияло серебряное поле. Он схватил робота за палец и напросто отшвырнул его в стенку так, что окно, за которым сидел Эггмен, вылетело и дверь тоже.

- Это… Это… - Эггмен вылез через образовавшийся проход и подошел к коту. – Это просто изумительно! И тем более при том, что ты не робот! Ты принят!

- Для меня будет честью служить такому гению, как вы, доктор Эггмен. – Кот поклонился.

- Ой. Я совсем забыл спросить твое имя. Как тебя зовут, мой новый союзник?

- Зовите меня просто Джокер…