Часть IV

Рыцари и гладиаторы

   - МУХАХАХАХАХАХАХАХА!!! – ревел комментаторский голос над трибунами. – Итак, с вашего, дорогие друзья, позволения, я объявляю предвоенный ТУРНИР ИЗБРАННЫХ открытым!!!

   - Ну и коего ты нас сюда припёр? – обратился к Неврагу Соник.

   - Если вы выиграете турнир – заслужите милость короля.

   - А зачем нам это?

   - Заслужите милость короля – попадёте в класс разведчиков.

   - А это нам зачем?

   - Попадёте в класс разведчиков – свергнете Грозного Врага.

   - А нам это зачем?

   - Свергнете Грозного Врага – считайте, что ваша принцесса спасена.

   - А сами мы её не спасём?

   - Не думаю.

   - Почему?

   - Потому, что я всё знаю.

   - Больше вопросов нет.

* * *

   - Итак! Первое испытание, - надрывался комментатор (микрофона у него не было). – Прорваться сквозь войско барабашек и захватить флаг! И первыми испытание проходят команда Гладиаторов!

   На арену выбежала подозрительного вида троица. Один из них – огромный бугай в непробиваемых доспехах, второй – маленький и прыткий, третий – фиолетовый, что и так показывало его отношение к жизни.

   - Ха! – воскликнул Тейлз. – Гладиаторы! Это же Хаотикс!

   Команда предстала перед сотней маленьких волосатых существ. Они окружили торчащий из кучки песка коричневый флажок. Вектор подошёл ближе. Барабашки набросились на него.

   - Вот это да! – округлил глаза Соник. Мимо пролетела пара маленьких волосатых существ. – Кто кого метелит?

   - Гладиаторы этих барабашек одним левым! – захлопал в ладоши Наклз.

   - Неее, - покачал головой Прауэр. – Левый у них Чарми.

   Сверкнуло большое и острое жало.

   - Всё-таки вектор левый, - прохрипел лисёнок. С ног его сбила груда летящих навстречу барабашек. – Эсп...

   Пока друзья отдирали Маилса от стены, команда Гладиаторов закончила баловаться барабашками и захватила флаг.

   - Испытание пройдено! – объявил комментатор.

* * *

   - Испытание пройдено! – объявил комментатор. – Очередь за командой Рыцарей.

   - А почему наша команда называется Рыцари, а не Рыцари? – обиделся Соник.

   - Хорошо, пусть будут Рыцари, - проворчал комментатор. – Эй, хлопцы, вам пора!

   Соник, Наклз и Тейлз вышли на арену. Навстречу двигалась тысячная армия барабашек.

   - Хей! – удивился Прауэр. – Гладиаторам дали сотню врагов, а нам тысячу!

   - Мы круче! – озарился Наклз. Ёж с лисёнком сочувственно вздохнули. Это не лечится.

   Ехидна взялся было раскидывать барабашек направо и налево, но они сгрудились все вместе вокруг него и затянули в свою сумбурную пучину. Соник с лисёнком остались один на один... И ещё куча маленьких волосатых из массовки.

   - Я отдам жизнь за моего друга! – Маилс прыгнул в самую гущу барабашек. Ёж остался один.

   - Каюк, - прошептал он.

   - Я тут!

   - Невраг! А ты что тут делаешь?

   - Пришёл спасать ситуацию.

   - Как же?

   - Вот! – незнакомец в балахоне подбросил высоко в небо огромный мешок. Из него дождём посыпался снег. Нет, скорее даже... порошок... Соник попробовал его на язык.

   - Гы! – улыбнулся он.

   - Почитай вы победили, - Невраг скрылся из виду. А барабашки уже набросились на сугробы этого порошка. Среди них появились потрёпанные товарищи ежа. В руках Тейлза развивался флаг, украденный им в момент всеобщего отвлечения.

   - Ан ехт! – Наклз почесал в затылке. Напоролся на иглу. Соник самодовольно ухмыльнулся. Ехидна удивлённо посмотрел на пожирающих порошок барабашек. – Это героин?

   - Тайт.

* * *

   - Второе испытание, - затянул комментатор. – Теперь, противники уже не будут видеть действия друг-друга ни до него, ни во время боя. Итак, команда Рыцарей...

   - Рыцарей! – раздражённо поправил Соник.

   - ...Рыцарей уходит в специальную комнату, а Гладиаторы вновь появляются на арене!

   Шум трибун и писк комментатора умолк. Товарищи попали в маленькую тесную комнату без окон.

   - Я знаю, что будет в следующем испытании, - раздался голос из темноты.

   - Да откуда ты всё знаешь, чёрт возьми! – разозлился ёж, заехав Неврагу куда-то промеж глаз. Как заметил Соник, больно было только его кулаку.

   - Знаю. Но не скажу.

   - Зачем тогда пришёл?

   - Поглумиться.

   - !!!

   - Шучу! Шучу!! Шучу!!! ШУЧ............

   - Верю.

   - Ффолощь!

   - Чего!!!

   - Шу...

   - Ещё возражения?

   - Жубы ошдай. Хпахыбо... Итак, вы готовы к испытанию?

   - Нет.

   - Вот и отлично. Идите. Гладиаторы уже справились. Видите три ведёрка с пеплом? Ничего, ничего, их скоро вылечат. ЧЕГО ВСТАЛИ??? Идите же!

* * *

   - Итак, что же нам покажут во втором испытании команда Рыцарей? – комментатор наконец-то раздобыл где-то микрофон и его голос разносился по всему стадиону.

   - Рыцарей!!! – прорычал Соник.

   - Рыцарей, - комментатор повёл носом в сторону огромного кулака. – Ваш микрофончик? Сейчас отдам-ам-ам-ам-ам-ам-ам!.. Честно сказать? Не вкусно ам-ам-ам-ам-ам!!! Сам идиот хрум-хрум-хрум...

   - Смотрите! – Тейлз повернул друзей в сторону арены. – С кем мы сражаемся! Это же...

   - Итак, - перебил его комментатор. – Во втором испытании Ры... Рыцари должны достать из того сундука именно трёшку дзинь! – комментатор облегчённо вздохнул, увидев, что ёж слегка отвлёкся. – На всё Рыцарям даётся десять минут. Поехали!

   Команда сделала несколько шагов вперёд. Соник ухмыльнулся. Сундук с деньгами окружали три дракона. Синий, зелёный и красный.

   - Соник, - бесцветным тоном сказал товарищам синий.

   - Соник, - хихикнул зелёный.

   - Соник, - попятился назад красный.

   - Тейлз, - всё таким же бесцветным тоном заявил синий.

   - Тейлз, - с немного поубавившимся смешком повторил зелёный.

   - Тейлз, - красный вспомнил ТорнадоУ и зажмурился, в ожидании фейерверка.

   - Наклз, - наибесцветнейшим тоном продолжил синий.

   - Наклз, - поперхнулся зелёный.

   - Не спорю, - красный отошёл в сторонку и сделал вид, что он не охраняет сундук, что он не дракон и что он вообще не представляет, как тут оказался.

   - Рыцари, - подытожил синий. Соник сверкнул глазом. Синий сделал вид, что он с красным.

   - Рыцари? – попробовал догадаться зелёный. Наклз приосанился. Ёж опять сверкнул глазом. Бывалый красный расхохотался. Даже у него не было таких фонарей, как у зелёного.

   - Рыцари, - наконец выдавил он. Соник показал ему улыбку. Красный продолжил делать вид.

   - Мы... Ээээм... За кладом пришли, - неловко сказал Прауэр. Зелёному представился мощный красивый салют и он помог друзьям делать вид. Рыцари переглянулись и принялись рыться в сундуке. Драконы принялись посвистывать. Рыцари стали рыться ещё усерднее. Драконы взяли ноту Эг.Гмена «Полёт шмеля».

   - Минута осталась, - обливаясь потом шипел лисёнок. – Где же эта трёшка?!!

   В Сонике зародилось подозрение. Он посмотрел на не имеющих к этому отношения драконов...

   - А ну гони монету! – вдруг рявкнул он на красного. Дракон удивлённо уставился на ежа.

   - Эми позову, - пригрозил Соник.

* * *

   - Ну вот и с этим заданием вы справились! – встретил друзей Невраг. – Осталось одно!

   - А что нам за это задание дадут? – спросил ёж, теребя монетку в руках. – Баллы какие-нибудь, очки, привилегию?..

   - Ничего, - отозвался Невраг. – Первые два испытания – чистая формальность. Они не засчитываются. С тем же успехом вы могли и не сражаться. Решает всё только третье задание.

   - Только третье? – улыбнулся Наклз. Левый глаз у него задёргался. Правый забился в судорогах. Оба кулака сами по себе резко выскочили вперёд. Невраг согнулся пополам:

   - Я то что? Это вы с судьями выясняйте!!!

   - Где они? – что-то подсказывало Сонику, что судьям до третьего испытания не дожить. Наклз закатал рукава. Тейлз выудил из кармана прототип ТорнадоУ.

   - Третье испытание!!! – объявил комментатор. – Попрошу команды выйти на арену!!!

* * *

   - На этот раз команды будут сражаться друг против друга! – ревел над трибунами возобновлённый комментаторский вой. – В зелёном углу ринга выступают Гладиаторы, а в синем... Рыцари!!!

   - Вот козёл! – разозлился Соник.

   - Я имел в виду Рыцари! – поправился комментатор. Он только что залпом съел десять горячих собак.

   С противоположной стороны арены появились Гладиаторы.

   - Эй! – крикнул им Тейлз. – А может договоримся?! Мирно чайку попьём, покумекаем, кому из нас на войну чапать!

   - Ан ехт! Молчи, собака! – рявкнул Наклз. – Будем драться!

   - Немного ошибся, я лис, - поправил Прауэр. Он и сам видел, что соперники его не услышали – слишком большое поле битвы. Гладиаторы понеслись навстречу Рыцарям. Рыцари навстречу Гладиаторам. Гладиаторы навстречу Рыцарям. Рыцари навстречу Гладиаторам. Гладиаторы навстречу Рыцарям. Рыцари навстречу выходу. Гладиаторы за Рыцарями. Рыцари к Гладиаторам...

* * *

   - Как думаешь, кто победит? – спросил Невраг.

   - Надеюсь, что Рыцари, а ты за кого болеешь? – ответил Невраг.

   - Я не болею. Я «Аспирин» принимаю.

   - А я кокаин. Но эффект тот же.

   - С молоком пьёшь?

   - Лузер! Это какаоин с молоком пьют, а я с булочками.

   - Хехт! И я с булочками. «Аспирин».

   - Ну, так за кого болеешь?

   - Кто, по-моему, выиграет?

   - Вроде того.

   - Судя по тому, что творится на поле, выиграют наши.

   - А «наши» - это которые? В белых трусах?

   - Ты на какое поле смотришь?

* * *

   - Ууууууууууууууууууууууууууууу!!! – кричали с трибун зрители, оттопырив большой палец. Вниз.

   - А что вам не нравится? – Тейлз думал, что принятие его предложения обсудить всё мирно пойдёт командам на пользу. Естественно в его планах не предугадывалось использование Прауэра как стола для переговоров.

   - Какая нам выгода от того, что бы вам сдаться? – ухмыльнулся Вектор.

   - К чёрту выгоду! – взвыл Соник. – Вы хоть что-то можете сделать бескорыстно???

   - Бескорыстность – проблема Рыцарей! Мы – Гладиаторы! – аллигатор ударил кулаком по столу. Лисёнок замычал.

   - Ладно, а чего вы хотите? – спросил Наклз.

   - Вот список, - на ехидну свалился воз бумаг. – Обязательно выполнять все требования?

   - Хотя бы одно.

   - Что же?

   - Нам нужен Эг.Гменовский мешок дзинь, но мы не можем его достать, без разрешения на то Короля. Таков кодекс. Милость Короля можно получить в победе на войне. Что бы участвовать в войне, надо победить в турнире. Сечёшь?

   - Отстёгиваю...

   - По рукам!

   - Чего??? – Вектор схватил руку Наклза и бешено её затряс. Потом Гладиаторы встали со стола, на который вздумали присесть и пошли в сторону судейской бригады.

   - А о чём вы с ним договорились-то? – Маилс безуспешно пытался выгнуть спину.

   - Я то откуда знаю! – возмутился ехидна.

   - И какой же договор ты будешь исполнять?

   - Потом решим, - ехидна увидел, что к ним идёт сам Король.

   - Поздравляю, вы победили! – весело сказал он. – Можете воевать!

   - Было бы желание, - хмуро отозвался Соник.

   - Будет, - как всегда ниоткуда возник Невраг. – Мы прямо сейчас идём на войну!

   - А разве она уже началась?

   - Начнётся с нашим приходом.