Ветер волнами пробегал по бескрайнему полю кукурузы, словно выдыхали огромные легкие. Где-то вдали в лучах полуденного солнца блестела красная черепица. Небольшой ветхий домишка выглядывал из початков, словно айсберг из зеленого океана.

Сквозь узкие щели закрытых ставней настойчиво пробивается солнце. В центре единственной комнаты на столе, заваленном пожелтевшей бумагой, горит керосиновая лампа, отбрасывая на стену чью-то неподвижную тень.

--- Кха-кха. Как же здесь пыльно!

Тень направилась в угол, где было слышно чье-то сипящее дыхание.

--- Где Книга? Тебе все равно не жить!

В ответ послышался надрывистый кашель, будто что-то сдавливало горло. Со стола слетели все бумаги, образовывая клубы пыли. Лампа упала. Через секунду в темноту врезались языки пламени.

--- Ха-ха-ха-ха!!!!!!

Темную комнату осветили разноцветные свечи, украшающие огромный бисквитный торт.

--- С Днем Рождения тебя! С Днем Рождения тебя, милая Ли! С Днем Рождения тебя!

--- Теперь, загадывай желание! --- с легкой интригой сказала Эми.

Безмерно счастливый взгляд Ли устремился в потолок: « Пусть…» Маленькие огоньки, поддавшись ежихе, дружно погасли. В воздухе навис резкий, но желанный запах дыма.

--- Можно есть торт! --- воскликнул Соник. Они с Тэилзом очень проголодались, ремонтируя «Торнадо» для ночного полета.

--- Интересно, а что же загадала наша Ли? --- с той же интригой спросила Эми, разрезая торт, из-за крема похожий на облако.

--- Если расскажу, желание не сбудется, --- серьезно произнесла ежиха, будто отвечая прокурору в суде… « Это имеет слишком большое значение для меня…»

Тэилз заметил на столе пустую тарелку и спросил:

--- Ли, мы еще кого-то ждем?

--- Да. Может быть придет один знакомый, ну тот, который подарил мне изумруд. Хотя, он особо не горел желанием быть моим гостем, --- последние слова Ли уронила с какой-то тяжестью, бросив взгляд на искрящийся от света бордовый камень, аккуратно помещенный в специальную подставку.

--- А как его зовут? --- спросила Эми, вырвав ежиху из далеких мыслей.

Ли собралась что-то сказать, но внезапно в дверь зазвонили.

--- Может, сейчас мы это узнаем, --- сказал Соник, снимая с торта воздушный слой крема.

--- Шэдоу? --- удивилась Ли, увидев на пороге черного ежа с красной розой в руке.

--- С Днем Рождения. Вот, --- сухо произнес еж, протянув ей цветок, словно передал солдату военный рапорт.

--- Сп-асибо. Проходи. Обувь можешь поставить сюда, --- ответила ежиха, подавая первые попавшиеся тапки....

В двери гостиной показалась Ли с розой в руках…и…

Эми уронила в чай ложку. У Тэилза от вилки отломался кусок торта и плюхнулся на тарелку, заляпав лиса и стоявший рядом стакан. Соник поперхнулся и начал громко кашлять, пока Тэилз не хлопнул его по спине.

--- Шэд?! --- воскликнул хриплым голосом еж, щурясь от неприятных ощущений в горле. --- Классный прикид.

--- Пойду поставлю вазу в розу, то есть розу в вазу, --- уронила Ли, скрывшись в коридоре.

Шэд в недоумении посмотрел на себя…. На ногах красовались розовые тапки с мордочками кроликов!

--- Какой ужас!!! --- заорал черный еж, скидывая с себя «девчоночью» обувь.

--- Эй! Это мои любимые тапки, --- возмутилась Эми.

Секундную паузу разогнал взрывной хохот, в котором отчетливо выделялся голос Соника. Еж так разошелся, что чуть не упал под стол. Вдруг вошла Ли и тоже улыбнулась, но, увидев лицо Шэдоу, с досадой сказала:

--- Извини, я не заметила. В коридоре перегорела лампа.

--- Нестрашно, --- спокойно ответил Шэд. --- Здесь нет ничего смешного!!!! --- сменив тон, заорал на Соника.

--- Конечно, наш грозный Шэдоу, --- сдавливая хохот, ответил еж.

Черный еж, тяжело вздохнув, сел на свободный стул: « Жаль, я не могу ему как следует въехать! Перед Ли неудобно. Все же праздник».

Вскоре за столом восстановился обычный разговор, не заходящий дальше погоды, телевидения и той обыденности, которая не могла бы вызвать спор. Соник был немного удивлен относительно спокойной реакцией Шэдоу, но и сам не хотел устраивать стычек при Ли, она стала ему настоящим другом….

Когда лунный диск начертил на море белую тропу, в гараже заревел мотор «Торнадо». Соник и Тэилз приготовили праздничный салют, над которым потели весь день. Ли и Эми сели в шезлонги, установленные для них парнями, а Шэд расположился в стороне, под пышной кроной столетнего дуба.

В нежный лунный свет, словно огромная птица, впорхнул «Торнадо». Небо засияло в разноцветных зарядах, на глазах вырастающих из крошечных искр в фантастические цветы и сферы. Грохот разлетелся по морю, будто летний гром. Где-то вдали послышались удивленные возгласы случайных прохожих. «Торнадо», разрезая легкую дымку от салютов в сложных маневрах, написал на небе розовым светом: «С Днем Рождения, Ли». Эми ахнула и принялась хлопать в ладоши, Шэдоу, которого не было видно в тени дуба, хмыкнул.

Ли ловила каждое мгновение, каждый вздох этого дня. Она была чужой в этом море, на этой планете, но у нее были верные друзья, готовые поддержать и утешить….

Вдруг, словно нож, врезались мысли:

….Элмаэлмаэлмаэлма….

--- Эми, ты что-нибудь почувствовала? --- спросила вдруг Ли, насторожившись.

--- Да…. Но что это было?!

Продолжение следует….