Герои уже несколько часов не видели неба. Плотная осязаемая жара, глубокая, как вода сдавливала легкие.

«Вода», --- пронеслось в мыслях Ли.

--- Раз, два, три, четыре, пять. Я иду искать, --- ржавым голосом прохрипел Андрэ.

Свет погас. Эми, от страха метнувшись назад, наступила на ногу Тэилзу.

--- Прекрати свои шутки, Андрэ! --- закричала Ли.

--- А то что? Будет больно? Ха-ха-ха. Смотри!

На стенах тускло загорелись неровные панцири из янтаря. В них, словно насекомые, были заключены… ежи и лисы! Ли беспомощно уставилась на два панциря.

---- Мама…. Папа….

--- Их так много, --- в ужасе прошептал Тэилз.

--- Бедные иониане. Хорошо, что Крим здесь нет, --- добавила шокированная Эми.

--- Это мои сувениры. Конечно не все. Некоторые пришлось склеивать. Ха-ха-ха, --- торжествующе воскликнул Андрэ. --- Кстати, вашему Сонику уже выделено почетное место. Ха-ха-ха!!!

Ли упала на колени.

--- Мне надо было сразу сдаться. Зачем же я вас втянула…..

--- Перестань! Ты наш друг. Мы обязаны, нет, мы хотим помочь тебе, --- закричала Эми, помогая Ли встать.

--- Бежим, надо успеть к Сонику! Он, наверное, уже здорово потрепал Андрэ! --- постарался разрядить обстановку Тэилз.

Герои почти на ощупь нашли выход. Следующий зал был весь отделан янтарем. В центре на полу вырезан странный знак, напоминающий дракона, на который с потолка падал тонкий оранжевый луч.

--- Добро пожаловать! Просим вас подождать охранника. Он станет в центр и откроет вам дверь. Спасибо за сотрудничество, --- вдруг раздался сверху надменный голос Андрэ.

Эми уверенно шагнула к лучу.

--- Это опасно, лучше не рисковать, --- попыталась остановить ее Ли.

--- Без кувалды я вам вряд ли смогу помочь, а дверь открою.

--- Они ведь, --- хотел сказать что-то Тэилз, но Эми его перебила:

--- Идите и найдите Соника.

Луч, словно поглотив ежиху, накрыл ее плотным оранжевым светом. Одна из стен, треснув, начала медленно подниматься.

Герои еще раз взглянули на Эми и скрылись.

--- Тут так темно, --- испуганно прошептал Тэилз.

--- Ай! --- Ли, не удержавшись на ногах, шлепнулась на пол. --- И скользко.

Вдруг что-то глухо щелкнуло, и в глаза героям впился яркий свет.

Просторная овальная комната, от потолка до пола увешанная зеркалами. Герои подошли ближе и увидели в них отражение … Соника, заключенного в янтарь! Его глаза широко раскрыты, рот замер в немом крике…

--- Он как будто хотел увернуться от последнего удара, --- дрожащим голосом прошептала Ли.

Герои, словно в приступе сумасшествия, принялись крушить все зеркала. Ли казалось, что она просматривает замедленную съемку: звук бьющегося стекла от тонкого звучания перекатывался в глухой гул; кровь прилила к вискам, уши заложило судорожным сердцебиением…. За одним из зеркал оказался прикрытый шторой тайник. Плотный янтарь отразил свет матовым свечением…

--- Ну что ж, опоздали. Очень жаль. Ха-ха-ха-ха, ---прохрипел откуда-то сверху Андрэ.

Тэилз в ярости кинул кольцо, потом еще и еще. От янтаря начали откалываться куски. «Его душа еще здесь», --- думала про себя Ли, помогая лису…. Герои, аккуратно положили Соника на пол. Его стеклянные глаза замерли в ледяной задумчивости, выражая одновременно страх, боль, злость, месть….

--- Пульса нет, --- всхлипывая, прошептал Тэилз. Ли сжала в руках окаменевшую ладонь Соника. По щеке скатилась чистая, искренняя, соленая как море слеза….

--- Надо идти… дальше, --- дотронувшись до плеча ежихи, сказал Тэилз, изо всех сил стараясь не плакать. --- Мы... за ним… вернемся….

--- Как трогательно, --- прохрипел Андрэ, и в одной из зеркальных рам показался проход, --- жду вас у себя.

Герои вошли в полутемный зал с мраморным полом и темными, украшенными янтарем, стенами. В центре возвышался золотой трон с прямой округлой спинкой, с двух сторон окруженный овальными бассейнами магмы.

--- Я ждал этого момента столько лет, пришло время покончить с глупыми предсказаниями старикашки, --- надменно произнес Андрэ.

--- Ли, ты его видишь?--- шепнул Тэилз.

--- Нет…

Вдруг часть магмы мощным потоком взлетела вверх, словно начал извержение невидимый вулкан. Где-то в глубине показалась черная тень…

--- Этого не может быть, --- воскликнули хором герои.

Из магмы появился высокий мужчина с короткими седыми волосами и такими светлыми глазами, что радужные оболочки сливались с белками. Он одет в золотистый облегающий костюм и длинный, с меховым воротником, плащ. Одна рука покрыта матовым металлом с грубыми болтами и торчащими пружинами.

--- Ваш скоростной еж повредил мне протез, за это я его наказал. Ха-ха-ха.

Андрэ спокойной походкой направился к трону, шагая по магме, словно по летнему лугу.

--- Мне не жалко янтаря для таких, как вы, первопроходцев. Ха-ха-ха.

--- Не трогай их. Убей меня. Давай, ты же об этом мечтал, --- диким голосом прохрипела Ли.

--- Жарко, да? Знаешь, я ведь не сразу смог подчинить себе огонь. В мои планы входит извержение вулканов на вашей дорогой Земле, а сегодня мне пророчили умереть. Я мог бы избежать этого, если бы не украл Книгу, но разве сложно раздавить кучку исцелителей? К тому же, получились славные сувениры.

--- Да ты просто псих! --- закричал Тэилз.

--- Ах, как неприлично. Знаешь, Ли, я придумал для тебя другую смерть.

Из магмы выплыл островок с железным столбом, на котором небрежно болтались наручники.

--- Ты уйдешь очень медленно, огонь будет съедать твое тело по частям, сначала ноги….

--- Не спеши!!! --- раздался сзади яростный крик.

Герои обернулись…. Соник!!!!

--- Как?! Что?! --- в голосе Андрэ промелькнула неуверенность.

--- Ты же, --- начал Тэилз.

--- Умер. Знаю. Я почему-то видел вас со стороны.

--- Твоя душа не ушла, я чувствовала ее присутствие, --- тихо сказала Ли.

Андрэ стукнул ногой об пол. Над героями нависла тень зловещей волны магмы.

--- Не думайте, что меня легко сломать, --- Андрэ спокойно сел на трон.

Ли, с тяжелым сипящим криком выпустила из раненных рук последнюю воду. Ее надрывной голос упал камнями в сердцах Тэилза и Соника.

«Ей больно», --- подумал еж.

Синяя полоса, как ураган опрокинула трон, разорвала плащ Андрэ. Но злодей, хоть и ослаб, не сдавался. Несколько роботов, вынырнув из темноты, накинулись на Соника. Еж, взяв подпитку из кольца, разделал их на металлолом. Но Андрэ, будто неуязвимый, вызывал из бассейнов все новые шар магмы.

Тэилз задумался: «Почему у него такие глаза? Может…»

--- Меня надолго не хватит! --- воскликнула слабеющая Ли, пытаясь задержать огненную волну.

--- Свет!!! Соник! Свет! --- заорал Тэилз

Еж понял. Андрэ приготовился к атаке, но Соник пробежал мимо....

Пурпурный рассвет, дав начало новому дню, оттолкнул тьму на запад. Солнце, словно играя, отразило лучики в окнах домов. На одной из крыш, устремив взгляд на океан, сидит Шэдоу. « Какое тихое утро…» Вдруг, на горизонте что-то вспыхнуло, порождая грибовидный взрыв. « … Ли», --- пронеслось в мыслях ежа, что его крайне удивило. --- «Нет, не может быть…»

Разбивая ровное полотно пурпура, к берегу плывет стая дельфинов…

--- Все живы? --- спросила, откашлявшись, Эми.

--- Вроде, только воды наглотались, --- устало, но бодро ответил Соник.

--- А где Ли? --- воскликнул Тэилз, выжимая хвосты.

--- Она ведь плыла рядом….

Герои заметили, как небольшой участок моря вдруг засветился. Над поверхностью стала появляться Ли, окруженная водными потоками, принявшими причудливую форму в виде цветка; ее тело залито белым свечением, затмевающим солнце; на воду падают крупные звезды.

--- Море питает ее, --- радостно воскликнули герои. Теперь они не позволят ей быть одной…

Это еще не конец! Му-ха-ха-ха!

Кто-нибудь! Заткните его!!!