ХРАНИТЕЛИ ХАОСА 2

(Рассказ пятый)

Розовый пушистик

Нестерпимая жара, зной, кажется, воздух кипит как пар от воды в котелке….

“Где я?….” И мысль тонет, пропадая во тьме забытия…. Судорожное сглатывание, и на языке ощущается кисло-металлический привкус.

“Кровь?” – проскальзывает в голове и через минуту другую раздумий приходит ответ – “вряд ли”

Эми не спеша, открыла глаза. Ощущение было такое, словно кто-то невидимый решил сыграть злую шутку и заменил веки наждачной бумагой. Моргать было если не больно, то достаточно неприятно.

“Вроде не пустыня” – подумала Роуз, но облегчения эта мысль не принесла, солнце продолжало палить так, словно сам ад явился на неведомую землю. Девушка прислушалась, воздух был недвижим, ни намёка на ветер, было слышно лишь как в доспехах, на полную мощность работали кондиционеры.

“Надо вставать и поискать какое-нибудь поселение, либо укрытие от зноя” – наконец решилась Эми, и не спеша, приподнялась на руках. Руки слушались неохотно, и в мозгу был туман – “сколько же я здесь провалялась? Или это от нечеловеческой жары?” Одна из самых крепких хранительниц чувствовала себя ребёнком, той маленькой девочкой, что пыталась сделать первые в жизни шаги. А ещё монотонно гудело в голове, но Эми не позволив себе раскиснуть, поднялась на ноги. Слегка пошатывало, и Роуз огляделась, вокруг была практически безжизненная равнина, только на коричневого цвета растрескавшейся почве росли небольшие кустики. Эми вскинула голову и поглядела на небо, сильная боль резанула по глазам, девушка присела на корточки, закрыв лицо руками. По идее должны были проступить слёзы, но создавалось ощущение, что слёзных каналов не было и в помине. Подождав пока боль, утихнет, Эми решила проверить экипировку и отправиться на поиски кого-нибудь живого.

Идти было трудно, пот застилал глаза, мысли путались, сила хаоса притекала медленно, словно густой кисель в стакан. Но всё же сила подсказала Эми об опасности. Развернувшись, девушка увидела вдали тучу пыли, кто-то ехал в её сторону и явно с недобрыми намерениями. Меч впрыгнул в ладонь, но мастер не торопилась активировать клинок. Роуз стояла и ждала и вскоре туча пыли приобрела очертания трёх гравициклов, ездоки были облачены в просторные рубахи, головы наглухо перемотаны тряпьём, из под которого блестели глаза и виднелись трубки, через которые глаза, очевидно, опрыскивались водой.

Метра за два от потенциальной жертвы один из наездников выхватил обычный железный меч. Двое напарников продолжали езду рядом, не выказывая желание выхватить оружие.

“Видимо не одного путника так сгубили” – поняла Эми глядя на поведение нападавших, и активировала меч. По глазам троицы девушка прочитала изумление, но налетчик, выхвативший свой меч, всё же атаковал. Роуз, до этой поры стоявшая лицом к несущимся налётчикам, резко развернулась на пол оборота влево, и парировала удар. Ошеломлённый наездник пронёсся в сантиметрах от девушки и выкинул эфес от бывшего меча.

После неудачи напарника двое других, до этой поры просто нарезавших круги вокруг Роуз и товарища, выхватили мечи, а в руке наездника атаковавшего первым появился бластер. Эми стояла, наблюдая за крутившимися налётчиками, сила давно подсказала мастеру варианты развития событий. Девушка выбрала, остановилась на нелёгком, она уже знала полный расклад схватки, как если бы смотрела кино. Наконец один из напавших, посчитав, что им удалось запугать жертву круженьями вокруг неё, что-то крикнул и пару раз пальнул из бластера, в ту же секунду мечники понеслись к центру. Но Эми там уже не было, мастер, отклонив выстрелы, сделав сальто, запрыгнула за спину стрелявшему, прыгая с помощью силы выхватив из руки бластер и зашвырнув его куда подальше. Во время расправы со стрелком, двое других налётчиков, не ожидав подобного расклада и рассчитав скорости гравициклов, схлестнулись друг с другом. Мечи, звякнув, улетели вдаль, а столкнувшиеся не без помощи Роуз машины вышвырнули седоков. Эми заглушив при помощи силы двигатель третьего и работоспособного гравицикла, выразительно посмотрела сидящего в седле наездника, давая тому понять, что не хочет крови. Налётчик не сводя глаз с девушки и её синего, непрерывно гудящего клинка.

Вдруг Роуз почувствовала изменения в силе и услышала звук активируемого меча. Услышавший это наёмник выхватил из под рубахи кинжал, но воспользоваться им не успел, жёлтый луч снёс ему руку, и он с криком упал на землю держась за обожжённую культю.

-Тейлс?! – изумилась Эми – послушай, но зачем, ведь я не хотела их калечить, а тем бо….

-Но они тебе угрожали – отрезал Прауэр, вешая меч на пояс.

-Майлз – холодно сказала Роуз, и лис обмяк – если бы я хотела их убить. Впрочем, ты знаешь что.

-Да Эми – виновато ответил Майлз.

Девушка подошла к тяжело дышащему налётчику, в глазах которого стоял ужас перед неизвестными воинами в красных доспехах и с диковинными мечами. Не говоря ни слова, Эми закрыла глаза, и через пару минут трое налётчиков с удивлением осматривали себя и косились на неведомых пришельцев. Тейлс подошёл и встал рядом с Эми. Налётчик посмотрев на парня и девушку вскочил на гравицикл и махнув рукой двум другим товарищам укатил вдаль. Двоицу не нужно было долго просить, оставшиеся налетчики, вскочив на свой транспорт, рванули вслед за первым. 

-Но они же тиранили людей – начал было Прауэр, когда троица унеслась и скрылась из вида.

-Я знаю – ответила Эми и добавила – но сегодняшние события послужат им уроком.

-Надеюсь, Эми – согласился лис и обнял девушку.

-Эх, Тейлс, Тейлс – улыбаясь, и накручивая на палец, челку Прауэра негромко сказала кошка – годы идут…. а ты….

-А мы стареем – усмехнулся Майлз и крепко поцеловал Эми.

-Ты бы поаккуратней – пропыхтела Роуз, когда Прауэр наконец-то выпустил её из объятий.

-АА… что не так? – с замиранием сердца и сглотнув ком, осторожно спросил Тейлс.

-Ох, Майлз – засмеялась Эми – я же говорила, годы идут…. а ты всё тот же.

-Да, равно как и ты – не без улыбки ответил лис – с тобой лучше поаккуратней, а то…. Тейлс подмигнул девушке.

-Верно – потягивая слово сказала Эми – но я имела ввиду то, что так смачно целуясь, можно на тот свет загреметь. Жарень какая, вон ты тоже пыхтишь как паровоз.

-Лучше бы не говорила, про жару – страдальческим голосом сказал Прауэр, и провел ладонью по голове.

-Мда, тебя щас хоть выжимай – без тени насмешки сказала Эми.

-Ну что же, нужно поискать людей, так долго здесь не протянешь – добавила Роуз, всматриваясь в полосу горизонта, откуда приехали налётчики.

-И найти таких же, как прибывшая троица – бросил Майлз.

-Тейлс, во первых, ты, да равно как и я долго не протянем, это ясно? – тоном не требующим возражений спросила Эми, глядя Майлзу в глаза.

-Ясно – ответил лис.

-Представляю, каково тебе было, если я чуть не тронулась от жары – бросила Роуз.

-И что же во вторых? – спросил Тейлс.

-А во вторых – девушка сделала паузу, так как сё же ждала того, что лис станет говорить, как же ему было дерьмово, но, глядя в лицо Майлза, и встретив взгляд полный мужественной решимости, продолжила – не все могут быть такими как налётчики, верно?

-Хм – изобразил задумчивость Майлз, на самом деле удивляясь тому, что Эми ждёт его мнения, и оно будет решающим – думаю здесь есть люди, живущие по другим принципам.

-Логично – усмехнулась Роуз – если есть налётчики, то есть те, кого они подлавливают в этой глуши.

-Тогда пойдём искать тех, кого могут падлавить – улыбаясь, протянул руку Прауэр.

-Тейлс, усмешки сейчас неуместны – взявшись за руку, сказала Эми – лучше подумай, куда нам топать и сколько мы сможем протянуть.

-Вода – проблема, нам бы даже лучше общаться как всегда и беречь влагу – размышляя, бросил Майлз, когда парочка направилась в ту сторону, куда унеслись трое налётчиков.

“У напавших на тебя, была система, с помощью которой они поддерживали уровень влаги, а нам и глазом не моргни, никакая сила не поможет” – продолжал Тейлс.

“Майлз, а ты вспомни свои пять, когда ты на мир таращился, и моргать не моргал” – перебила Эми, которой не очень то хотелось слушать различные выкладки лиса – “ты лучше скажи, из-за чего мы сможем выжить”

“Здесь, по крайней мере, есть еда” – ответил Прауэр и указал на один из кустиков, на котором висели плоды. 

-Ты шутишь – удивилась Роуз, и, вспомнив, что рот лучше не открывать, додумала фразу – “что за плоды могут вырасти на таких кустах и в подобном климате”

“Да вполне съедобные” – сказал Тейлс и сорвал пару плодов грушевидной формы.

Эми взяла один из них и покрутив в руках разломила плод – “довольно мягкий” – повеселев сказала девушка.

“Мягкий то мягкий” – согласился Тейлс, отправив в рот кусок фрукта – “кокосы ела?”

“Ела” – ответила Эми, глядя на Прауэра, и не заметив на лице лиса удовлетворения от еды, спросила – “а что?”

“Да просто в кокосах есть молоко, и они сами сочные, а это” – Тейлс подкинул кусок фрукта и нехотя поймал его – “словно пенопласт ешь”

“А ты хавал пенопласт?” – хотела, было рассмеяться девушка, но, вспомнив о том, что лучше рот не разевать, ограничилась взглядом на Майлза и улыбкой.

“До вчерашнего дня не ел” – вернул взгляд Тейлс – “сейчас ем” 

“Значит, ты здесь пробыл дольше” – всё также ментально сказала Эми, и откусила кусочек фрукта. Через пару секунд на лице кошки появилась кислая мина, отражавшая полное недоумение.

-И впрямь противно – выплюнув кусок фрукта Эми – “ни сочности, ни вкуса, словно древесину жуёшь. Да и то с древесины больше влаги будет”

“А ты ела древесину?” – усмехнулся Прауэр.

“Равно как и ты, пенопласт” – резковато ответила Роуз, упихивая остаток фрукта в отделение в доспехах.

“Эми” – остановился Тейлс и глядя, девушки в глаза, продолжил – “не кисни, по крайней мере, мы живы, у нас есть еда. И мы придём к хоть какой-то цивилизации…. если она здесь есть”

“Майлз, ты себе то веришь?” – если бы Эми могла плакать, то, возможно, заплакала бы – “мы уже столько прошли, а вокруг ничего. Совсем ничего…. А я очень хочу пить”

-Ну, Эми, милая – лис прижал к себе Роуз и продолжил шептать – потерпи, пожалуйста, скоро придём…. Верь мне.

“Хватит говорить, ты уже хрипишь” – прижавшись щекой к влажному меху на щеке Прауэра, сказала Эми и почувствовала, как быстро испаряется влага с меха Тейлса, но новый пот пропитывал не успевший высохнуть мех.

“Господи, он же, как в топке паровоза” – ужаснувшись, подумала Эми, и вспомнила, что Майлз знает её мысли, но лис ничего не ответил, лишь сильнее прильнул к мокрым волосам девушки.

“Тейлс, тебе же больно” – сказала Эми, глядя в мутные и уставшие глаза Прауэра, когда они разжали объятья – “я же чувствую что у тебя мозги в кашу. Молчанием ты меня не обманешь, и здесь дело не в силе хаоса….

-Да – бросил лис, закрыв глаза.

-Но я стерплю – добавил он, прежде чем Руоз успела что-либо сказать, и Эми увидела в глазах Майлза суровую решимость. 

-Я знаю – ответила девушка – я просто хотела хоть чем-то помочь. Тейлс, мы же знаем друг друга с малолетства, мы же друзья, даже….

“Мы все, давно больше друг для друга, чем друзья” – глядя на Эми, и улыбнувшись, сказал Прауэр – “ты уже помогаешь тем, что рядом. И да…. Хватит трепаться в голос, так мы точно сжаримся и сваримся”

“Прям в собственном соку” – хихикнула Роуз.

“И на медленном огне” – усмехнулся Тейлс, беря Эми за руку, и глянув на небо, добавил – “скоро вечер, пройдём ещё немного”

Путники шли по выжженной земле, нехотя окидывая надоевшие унылые пейзажи, состоящие только из кустов и высушенной травы, отдалённо напоминавшей перекати-поле. Тейлс и Эми старались даже не общаться, потому что стоило начать думать, и в голову лезла одна и та же мысль – пить, пить, пить….

“Ну, всё остановимся на ночь” – наконец сказал Прауэр, когда солнце подошло к самому горизонту.

“А каково здесь ночью?” – спросила Эми, доставая из отделения в доспехах свой кусок фрукта.

“Почти также как днём” – ответил Майлз, повертев в руках свой плод и откусив небольшой кусочек.

“А я думала, будет прохладно” – уныло сказала девушка.

“Похоже, я придумал, как можно утолить жажду” – послал мысль Прауэр.

“И как?” – глаза Эми загорелись надеждой.

“Если целоваться” – ответил Майлз.

“Целоваться!!! Если бы я не была на этой планете, в этой жаре, я бы решила, что твои мозги оплавились” – глядя на Тейлса, подумала Роуз.

“Нет, меня ещё не переклинило” – усмехнулся, улёгшись на горячую почву лис – “ну подумай, если не яростно, а обычно, но взасос”

“Ну, ты и выразился” – тряхнула головой Эми, за что и пожалела, результатом стала боль и туман.

“Да я сейчас не о постели думаю” – подхватив девушку, сказал Прауэр и помог Эми усесться на землю.

“Просто представь” – продолжил Майлз, глядя на Роуз – “Ты жуёшь жевачку. Долго и монотонно, и через время ты ощущаешь голод и большее количество слюны”

Эми легонько кивнула и решила улечься на землю, немного подумав, согласилась с теорией Тейлса.

“Возможно, ты прав, но мне кажется, что я завтра не встану, настолько устала и хочу спать” – ответила девушка.

“Да нам лучше выспаться” – согласился Майлз с Эми и отозвал доспехи.

“Ты что?” – кошка изумлённо уставилась на лиса – “одень, сгоришь”

“Да думаю, что не сплавлюсь” - поспешил успокоить Прауэр Роуз – “может ночью и не холоднее чем днём, но нет солнца. Тебе будет жёстко на земле”

“И ты предлагаешь валяться на тебе” – буравя взглядом Майлза, ухмыльнулась Эми, и, видя беспомощный взгляд лиса, добавила – “ну если бы в другой раз, когда я была бы отдохнувшая….

-ЭЭЭ…. Не, не я ничего не имел ввиду, доспехи не снимай, а вот чтобы голове мягче было – пролепетал Майлз.

-Тейлс!!! – захохотала Эми – я же шучу, а ты снова попался, нам щас только и…. Говорю же если бы в иной обстановке – подмигнула Роуз.

-Да я и не говорю, чтобы отказался – глядя на Эми, ответил лис.

-А, блин…. когда надо язык у тебя ворочается – усмехнулась Роуз.

-Да и мозги варят – добавил Тейлс.

-Услышь это Мэгг, тебя бы весь мех повыдрали бы, да и хвосты узлом связали – захихикала Эми.

-Если здеся мы, то значит, где-то есть и Соник – начал Майлз – и ты думаешь, он один?

-Ты же меня знаешь, он от меня ничего не утаит, не сможет – заявила Роуз – я ему тогда все иглы повыдергаю и не той стороной вставлю.

-Ты хотела добавить – улыбаясь, взял паузу лис и, помолчав, добавил – если он не сможет спасти никого из женской части коллектива.

-Именно – ответила Роуз – пусть делает что хочет, лишь бы уберёг хранительницу от смерти и подобных невзгод.

-А как же с мужской частью, а? Правила кодекса равны для всех – глядя на девушку, сказал Майлз.

-А ты же сам сказал, что я уже спасаю тебя своим присутствием рядом – ответила Эми – тем более для вас правила жёстче. Так что я могла бы и отказаться от твоих идей.

-Эге, то-то ты отказывалась бы – засмеялся лис – помнится многое: и инцидент с Витьком; и обнимки с Наксом; и охмурение Никитки, а? Дальше продолжать?

-Тебя вспомнить, Майлз – нависнув над Тейлсом начала Эми – как ушёл с Руж; а как же Крим, и? Можно продолжить…. ТЕЙЛС?

-Эми – смеясь, бросил Майлз.

-Что Тейлс? – ухмыляясь, спросила Роуз.

-Эми – повторил парень, девушку за руки и, возвращая в горизонтальное положение – думаю нам надо поспать.

-Согласна – процедила Эми, слезая в Прауэра, оставив только голову на его груди.

“Да все мы не ангелы” – подумал Майлз.

“Ангелы, не ангелы, мы же друг другу ближе некуда” – вздохнула Роуз – “мы же друг другу верим. Я сейчас лежу и думаю о них, где они? Где Соник? Где Мэгги? Где Миллли, Нильс, Брендан, Дейли?…”

“Не волнуйся, с ними всё в порядке” – ответил Тейлс и положил ладонь на голову Эми, и зарыл пальцы во влажных после дневного зноя волосах девушки.

“Надеюсь” – подумала в ответ Роуз и спросила – “а как здесь выжил ты? Где появился и как понял, что можно есть эти плоды?”

“Появился я довольно далеко отсюда” – не нарушая тишины начал мысленно рассказывать Тейлс – “сначала долго думал, где очутился. Даже подумалось вдруг там, дома. Затем, поняв, что не дома, решил пойти и исследовать это место”. Эми лежала и слушала рассказ лиса, слушала мерное биение его сердца и тяжёлое, от жары, дыхание и радовалась, что встретила его, в этом беспощадном мире.

-Не помню, сколько прошёл – сглотнув, негромким голосом, продолжил Прауэр – только не видел ничего, ни поселений, ни деревьев, ни рек. Голова шла кругом, хотелось, есть, и пить, решил рискнуть и, оторвав, попробовал фрукты с кустов.

-Тогда они показались мне лучше наших груш – усмехнулся лис и продолжил – поев, подумал о полёте, но быстро отказался от этой затеи, помер бы на месте, так что оставалось идти неизвестно куда. Так прошёл день, затем не найдя хоть какого-то укрытия заночевал под открытым небом. Проснулся рано и продолжил идти, а дальше увидел ребят на гравициклах, и сила подсказала, что ты здесь.

Завершив рассказ, Тейлс глянул на Эми, девушка уснула, глядя на нежное лицо Роуз, лиса переполнила теплота и чувство громадной благодарности. Благодарности за то, что он встретил Эми, за то, что она была рядом, несгибаемая, с железной волей, но в то же время милой и нежной. Майлз закрыл глаза и подавил желание броситься и расцеловать Эми с головы до пят. Лис глубоко вздохнул, о чём сразу же пожалел, и попытался уснуть.

Проснувшись от первых лучей солнца, Тейлс ощутил на себе некоторую тяжесть, это Эми целиком вскарабкалась ночью на мягкого лиса, и продолжила посапывать. 

“Эми, ну хоть бы без доспехов, тяжеловато ведь” – подумал Майлз и доспехи на девушке пропали.

-Роуз, ты, значит, не спишь? – спросил лис в находящееся рядом ухо кошечки.

-Уже нет – зевая, ответила Эми и попыталась пару раз моргнуть.

-Нормально? – спросил Тейлс, видя, что девушка даже не поморщилась.

-Пока вроде да – ответила Роуз, и Прауэр пару раз моргнул.

-Только пока – согласился Тейлс с Эми и поцеловал девушку.

-Ну, всё, слезай, лучше пройти пару другую километров по прохладе – сказал лис, но руку с ноги девушки не убрал.

-Ты руку сначала бы снял – скосившись назад, бросила кошка.

-Какие ляжки – сладостно протянул Прауэр, поглаживая Роуз по ноге.

-ТЕЙЛС! – прохрипела Эми и парень увидел перед лицом кулак.

-Эми, я думал начать день с комплиментов – быстро выпалил Майлз, зная, что Роуз может съездить, да ещё как.

-Вот если бы ты руку убрал, тогда я бы сочла это за комплимент – слезая с парня, отчеканила Эми.

-И всё-таки у меня красивые ножки, а? – как бы невзначай спросила девушка, направившись за фруктами.

-Ага – брякнул в ответ Тейлс.

-А если Мэгги узнает – глядя на лиса, спросила Эми.

-Пусть узнает – безразлично ответил Майлз – у неё тоже красивые.

-Хм, небо, что ли на землю падает – произнесла Роуз.

-Где? – подскочив, спросил Прауэр, чем вызвал у девушки приступ хохота.

-Да я говорю, что Майлз Прауэр наконец-то научился говорить комплименты – сказала Эми, передавая парню сорванный фрукт.

-А я и умел – сказал в свою очередь лис – просто считал не нужным растрачиваться.

-Эй, Тейлс, ты кому пытаешься втереть, мне?! – спросила Роуз – хах, он раньше спокойно кому-то говорил “ты прекрасна”. Ты краснел под покровом меха и прятал глаза, я же помню, как ты раскис, когда Мэгг, тебя первый раз поцеловала.

-Ну, было раньше – тихо ответил лис и продолжил рассматривать фрукт, затем выкинул его и, поднявшись, произнёс – надо двигать, пока солнце не встало. Призвав броню, двоица побрела дальше, надеясь на лучшее, но зная о худшем.

Примерно часа через два нормальное шествие превратилось в испытание, из-за горизонта выглянуло солнце и принялось безжалостно жечь всё в округе.

Тейлс и Эми шли без остановок, решив за сегодняшний день пройти больше чем вчера, и наконец познать триумф или фиаско, если планета абсолютно безжизненна, не считая странных налётчиков.

И вот, к вечеру, после изнуряющего дня ходьбы лис и кошка увидели впереди пыль создаваемую гравициклом, а вдалеке, на линии горизонта виднелся небольшой город.

-ДА!!! – заорал на радостях Майлз и крепко прижал к себе Эми, так они прохохотали минут десять и более быстрым шагом двинулись к городу.

Солнце почти скрылось за горизонтом, когда Тейлс и Эми вошли в город. Первое о чём подумали парень и девушка, это питьё и какая-нибудь еда, ночлег они, наверное, найдётся.

-Ага, вот ресторанчик – сказал лис, пропуская кошку вперёд. Внутри было немного народу, воздух был немного прохладней, чем снаружи. Тейлс поднял голову и оглядел стены, на одной из них работал знававший виды аналог земного кондиционера.

-Пить – пропыхтела Эми бармену за стойкой. Крепкий мужчина, лет сорока, оглядел двоих мастеров хаоса, так неожиданно зашедших в его заведение, и спросил – откуда вас принесло?

-Пожалуйста, пить – жёстче повторила Роуз и бармен, увидев в руках Майлза монеты, принялся разливать по стаканам воду.

-Толком не знаю, откуда – наконец сказал Тейлс, осушив залпом стакан воды.

-Знаю, только что чёртову уйму километров протопали – продолжил лис, глядя как Эми не спеша, пьёт воду – на неё напали какие-то кочевники что ли.

-ААА – протянул бармен – бандиты Крайли. Да, вы точно пол планеты пропахали.

-Сколько? - удивлённо спросил Тейлс.

-Хех – усмехнулся собеседник – да здесь шутят так. Если сумеешь уйти от головорезов Крайли. Да и находятся они….

-Можно ещё воды? – спросила кошка, допив содержимое стакана.

-Эй, крошка…. – услышала Роуз откуда-то сзади – у нас пьют только однажды, воды и так мало, а….

-Оставь её Прайм, она же девушка – произнёс бармен, наливая очередной стакан воды.       

-А по мне хоть грэйл с Шлинна 6 – усмехнулся Прайм, и Эми ощутила на своём плече ладонь. Правда через секунду тяжесть от руки незнакомца пропала, и девушка услышала звук ударов, и хруст сломанной кости.

-А теперь, извинись перед Эми, и всеми посетителями – держа Прайма за рубаху, сказал Майлз. Незнакомый скандалист только хрипел и держался за сломанную руку, из которой торчали кости, и капала кровь.

-Оставь его…. – начал бармен.

-Майлз – сказала Эми, залпом выпив воду и отдав монеты, взятые Тейлсом у налётчиков – зачем так круто. Может у них такие правила….

-Да нет – начал бармен – правила у нас не такие, просто воды и впрямь очень мало, но Прайм видимо забыл, что такое честь.

-Ну, извините, мы пойдем, наверное, одно неудобство уже доставили – сказал Тейлс, отпустив парня, который ушёл за свой столик, и тихо сидел там. Лис и кошка направились к выходу из ресторана.

-Подождите – услышали они сзади, когда очутились на улице.

-Подождите – повторил бармен и продолжил уже более тихим голосом – у нас, у всех есть проблема, из-за которой все беды. Ну, в общем, меня зовут Джеймс, пойдёмте в мой кабинет, здесь говорить не безопасно.

Пройдя через небольшой павильон, троица очутилась в небольшой комнатке, в которой царил беспорядок, но вкус владельца был на высоте.

Майлз и Эми расселись в глубокие кресла из неизвестного дерева жёлтого цвета

-Проблема заключается в том – начал Джеймс, налив гостям воды – у нас в городе, сравнительно недавно, появились культисты, которые уводят людей куда-то далеко за город. Кого по своей воле…. а моего брата увели силком.

-И с тех пор ни слуху, ни духу? – спросила Роуз, отхлебнув воды.

-Служители этого проклятого культа появляются, а брата видимо, уже не спасти – печально ответил Джеймс.

-А откуда они приходят? – выйдя из раздумий, спросил Майлз – и интересно, как они проходят расстояния от их логова до города?

-Откуда приходят, я видел – начал отвечать Джеймс – у них в лагере не был, конечно, видел, в какую сторону уводят людей. А что до переходов, странные они какие-то, говорят редко, только когда необходимо завлечь кого-либо, для каких-то своих ритуалов. 

-И из-за этого нет воды? – продолжила спрашивать Эми.

-В какой-то степени да – ответил Джеймс – просто они уводят людей в сторону вышек, с помощью которых мы добываем воду. Люди боятся идти работать на добыче воды. В итоге животные и люди умирают с ужасающей скоростью.

-А вы можете отвести нас к вышкам? – спросил Прауэр.

-Отвезти к вышкам – призадумался Джеймс.

-Не знаю – прервав раздумья, ответил он.

-Джеймс – начала Эми – в принципе мы и сами смогли бы добраться.

-Просто мы могли бы узнать дорогу, как бы так сказать, из вашей головы – подхватил Тейлс – не бойтесь, посидите тихо. Лис пристально посмотрел на человека напротив и через минуту сказал – ну вот и всё.

-Хм, вы и впрямь странные воины, как сказали те трое бывших налётчиков – удивился Джеймс – а у вас, правда “солнечные мечи”.

-“Солнечные мечи” – усмехнулся Майлз и меч лёг к нему в ладонь, Эми проделала тоже самое. Из рукояток вылетели два луча, небесно голубой, и жёлтый.

-Н, да – только и смог произнести Джеймс, глядя на странное оружие.

-Возможно, вам под силу остановить этих культистов – сказал он, когда Майлз и Эми деактивировали клинки.

-А как же налётчики – поинтересовалась Роуз.

-Теперь они не опасны – засмеялся Джеймс – теперь они все говорят об “солнечных воинах” и вряд ли вылезут из своего лагеря. Тем более они также опасаются культа.

-Единственное что я вам могу ещё помочь – начал говорить Джеймс, вылезая из-за стола – а впрочем, пойдёмте…. Майлз и Эми переглянулись, они уже знали, что их ждал мощный гравицикл Джеймса. Тейлс узнал о нём “считывая” маршрут до вышек из головы Джеймса, который как раз на нём до них и добирался.

-Вот, гравицикл – сказал Джеймс, обходя транспорт – берите его.

-Спасибо – сказал Тейлс, садясь за руль, Эми уселась сзади, и лис завёл двигатель.

-И пребудет с вами Хаос – крикнул Джеймс.

-И с тобой тоже – крикнул в ответ Майлз и гравицикл рванул в ночь.

-Хаос? – переспросил у себя озадаченный Джеймс – хаос. И впрямь какие-то они странные. Хаос…. И глянув на синий свет ионных двигателей, Джеймс пошёл в павильон.

Ехать на такой быстрой машине ночью было приятно. В лицо был ветерок, свет мощных фар освещал добрую часть дороги впереди, хотя сила хаоса указывала дорогу лучше любого указателя и фонаря.

-На месте – бросил Прауэр, останавливая гравицикл неподалёку от вышек. Мастера хаоса слезли с транспорта, и пошли вперёд, на всякий случай, включив фонари на доспехах. 

-Давний костёрчик – сказал Тейлс – месяца три назад разжигали.

-Странно, зачем в такой жарище жечь костёр? – удивлённо спросила Эми.

-Без понятия – ответил Майлз и подошёл к одной из вышек. Эми пока искала фляги с водой или что-нибудь наподобие фляг.

-Кажись, я понял – крикнул ей лис – мы то в темноте видим, а они-то нет. Вот люди и жгли костры.

-Чтобы освещать ночью вышки – завершила за Тейлса Эми – бог мой, это они и днём и ночью добывали воду.

-В подобном климате иного не дано – сказал Майлз и несильно пнул ногой пробитую кем-то флягу.

-Похоже, глухо, насчёт этих культистов – заявила Эми.

-Что ж, поедем дальше – сказал Тейлс, и мастера направились к гравициклу.

Неизвестно сколько они ехали, как вдалеке мелькнула тень. Чуткие глаза мастеров и сила подсказали, что что-то не так.

-Похоже приехали – крикнул Прауэр и затормозил. Парень и девушка выбрались из седла и аккуратно двинулись к скалам. Сила подсказывала, что где-то в этих горах лагерь. Тейлс и Эми пробирались по камням, всматриваясь в каждый новый поворот. Наконец вдалеке, замаячила громадная площадь, в центре которой стоял Храм, больше похожий на цитадель, везде горели факелы, светящиеся унылым зелёным светом.

“Эми” – обратился к девушке парень – “я быстро”

“Тейлс!” – обратилась к Прауэру Роуз, но лис уже двинулся вперёд. Девушке не оставалось ничего, как направиться следом.

Находящаяся чуть поодаль Эми видела, как Тейлс пробрался за одну из нелепо торчащих посреди странной площади одиноких колонн, и собрался перебегать к следующей. Как вдруг рядом с ним появился служитель неведомого культа. Переглядка лицо в лицо была недолгой, и жёлтый клинок рассёк культиста пополам, тело развалилось на две половины.

“Как Дарта Маула” – вспомнила Роуз и глянула в сторону ворот Храма – “только пропасти нет”. И вновь глянув на Майлза, увидела что тот, припав на колено, облокотился об колонну.

“Господи!’ – промелькнуло в голове у девушки, и она побежала к Тейлсу, сила подсказывала, что с лисом что-то не так.

-Тейлс, Тейлс, милый, что с тобой – спросила Эми, глядя в расширенные зрачки Прауэра.

-Эми,…. ЭЭ Эми, это, это – бормотал Майлз – они….

-Успокойся Майлз – шептала Роуз прижав Тейлса к себе – я здесь. Попутно девушка аккуратно проникала вглубь Майлза силой и устраняла тот странно возникший ужас. Наконец, когда Тейлс успокоился, Эми сказала – пойдём обратно, к гравициклу, скоро здесь все соберутся.

-Да – пропыхтел в ответ Прауэр. Двоица добралась до гравицикла и направилась к городу.

“И что же ты видел? – спросила кошка у лиса, когда они направлялись к городу.

“Я видел боль и страдание тысяч живых существ” – начал отвечать Майлз.

“У меня есть сомнения, что это проклятые” – добавил Майлз – “но откуда они здесь, ума не приложу”

“Странно” – ещё больше удивилась Роуз, и до самого города мастера хаоса ехали молча.

….Для простых людей подобное воздействие, оказывается фатальным – сказал Майлз когда мастера хаоса уже сидели в комнате у Джеймса.

-Значит эти выступления просто фарс? – спросил бармен, с грустью глядя на стол.

-Выходит что так – подтвердил Тейлс – вы же говорили, что они же не, сколько ораторствуют на публике, сколько просто уводят.

-Ну ладно, сейчас много не надумаешь, да и вам пора спать – сказал Джеймс.

-Да вы правы – согласилась, поднимаясь из кресла Эми.

-Как вас звать? – спросил Джеймс выходящих из комнаты мастеров.

-Я Майлз, а она Эми – сказал лис.

-Да это я знаю – махнул рукой Джеймс – как-то вы себя называете, если вы не одни, с ваших же слов.

-Хранители хаоса – ответил Майлз.

-Ну что ж, спокойной ночи хранители – пожелал Джеймс – только будет ли она спокойной.

-Увидим – сказал Прауэр, и, пожелав спокойной ночи Джеймсу, хранители ушли к себе в комнату.

Эми не могла уснуть, всякий раз, когда она закрывала глаза, в голове вставала та картина, наполненные ужасом глаза Тейлса. На соседней кровати вздохнул Майлз.

-Опять кошмары? – спросила Эми и перебралась к Тейлсу.

-Успокойся, я рядом, всё в порядке – говорила Роуз Прауэру, накручивая на палец челку лиса, который, обняв девушку, положил голову ей на грудь. Вскоре Майлз прекратил дрожать и крепко уснул. Эми закрыла глаза, и перед её глазами возник усмехающееся лицо Наклза на фоне Храма.

“Значит помощь в пути” – улыбнулась Роуз и погрузилась в сон.

Следующий рассказ из серии «Хранители хаоса 2» - «Отбойный молоток»