Посвящается моим подругам и собратьям по компьютеру, которые сами того не желая, подсказывали мне сюжет - FOX и ХАКЕРУ  РИНЕ.

          

Часть 1-ая: Охота за тенью.

Глава 1 Начало.


Прошло полгода после страшной катастрофы в мирном курортном городке. За это время от начисто сметенного  города восстановили половину, в том числе и объекты развлечений. В развалины валом повалили туристы…
В это же время ёжик Соник  жил в не пострадавшей от наводнения мастерской Тейлса, своего друга. Остальные члены SonicTeam разбежались кто куда. Эми к своим родственникам - лечить нервы. Костяшка и Биг – на Остров. В общем, в Руинах Тайн стало совсем скучно. Но три дня назад Остров снова упал, а Наклса на нём не оказалось. Соник лично забежал туда - Изумруд вроде цел. Ничего непонятно…
Был ясный полдень. Все исследователи спешили уйти в джунгли или к ледникам. Синего ёжика в одиночестве бродившего по холму никто не замечал. Внезапно он задрал голову и что-то воскликнул. Минуту спустя перед ним приземлился Наклс собственной персоной. Последовал краткий и исчерпывающий разговор. Соник спрашивал, Наклс отвечал. Причем всё время отрицательно.
-Да ладно, потом решим. Я тороплюсь.- И Костяшка, махнув рукой с громадным кулаком, удалился.
- Ну-ну до завтра - ответствовал ёж, направляясь в мастерскую. Там, спустившись к подвалу, он нажал кнопку вызова и где-то в глубине подземных комнат тренькнул колокольчик.
- Что случилось, Соник?
- Ничего страшного, но много интересного. Вылазь, поболтаем.
И Соник рассказал Тейлсу все, что узнал от Костяшки. Умолчал только о завтрашней встрече с ним. Оказалось, что эти три дня назад на Остров напали. И хотя Наклс отбивался, как мог приспешники Эггмана не дали ему пробиться к камню. Они притащили с собой странное устройство, которое отпилило с Изумруда тонкую пластинку,  и что со стороны этого не видно. Роботник унёс его с собой и теперь Наклс носится везде: ‘ ищу эту крысу, да пока, без толку ’
- Завтра я убегу в город, ладно?
- Отлично, у меня завтра первый полёт.- Тейлс доделывал свой ‘Торнадо 3’.
          В строю SonicTeam Тейлс занимал почётное место механика. Он отвечал за противодействие команды машинам Эггмана. На его же плечах покоилась забота о ‘ нападение с воздуха’. Серия самолётов ‘Торнадо’ (или ‘ Циклон’, в зависимости от перевода) создавалась именно для этой цели. К сожалению, все предыдущие модели были обречены на крушение и теперь Тейлс днями не выходил из мастерской. Ему хотелось создать самолёт-универсал, способный трансформироваться, прилетать по вызову, самостоятельно обстреливать противника и многое другое. И вот завтра – испытательный полёт. Лесёнок не очень волновался. В его планы входило лишь облететь Руины Тайн и полетать над Долиной Ветров. Соник тоже был спокоен – с таким маршрутом ему не придётся бегать с матрацем ловя Фрака…

Глава 2. Первые открытия. Кое-что проясняется


      Ясным, ранним утром, на палубе Эггкариера обсуждался план действий. Заключался договор, по условиям которого Соник был обязан помочь Наклсу в поиске осколка. За это Наклс отыскивал вместе с Соником главную Эггманскую лабораторию, где, как считал Соник, были чертежи его нового плана по захвату мира. Наконец они приступили к работе.
…Наклс стоял, нахмурившись и уже жалея что, согласился на это. Облазить все верхние палубы, простучать каждый дюйм и всё за два часа! Но делать нечего и ехидна пополз наверх, в душе изумляясь, зачем Эггману столько метров лишнего железа. На вышках – пусто, остаются палубы. Там, как и на всём корабле, царит разруха. Месяцами, влажные ветра, морская соль и прочие недруги металла нещадно атаковали бесхозные, беззащитные постройки. “Тут стучать не надо – пыль и ржавчина всё расскажут”- так думал Костяшка, свободно паря  над секциями палубы и зорко оглядывая пол. Ничего кроме следов чаек он   не заметил, но и их проверял, - а вдруг выведут. После получаса бесплодных поисков Наклс решил возвращаться с пустыми руками, но даже до Соника не дошел - помешали обстоятельства.
-Неужели Соник действительно верил, что мы что-нибудь найдем - ооом!!!- последнее слово он не произнес, а скорее выплюнул. Поскольку почувствовал, что пол стремительно уходит из под ног, а небо над головой заменила черная, скользкая поверхность. А оказался он в небольшом помещении - скорее всего трюме. Ему просто повезло - буквально в метре от места его падения зияла прореха в океан. Она казалась идеально круглой – словно прорезанная. Постойте, казалась? Наклс подполз ближе. Дыра была и впрямь просверлена! “Интересно - подумал Наклс – нет, купаться мне не хочется, но желательно узнать, куда она ведет. А пока нужно думать, как отсюда выбраться”. Костяшка поднялся с колен и ощупью двинулся вдоль стен. По пути ему попались две двери – запертая на цифровой замок и запертая на щеколду. К первой он решил вернуться после, а пока предпочел вторую. И притом, из-под нее лился свет. Но не успел Наклс и руку поднять, как дверь распахнулась и что-то (или кто-то) бросившись на него, сшибло с ног…
Соник в отличие от Костяшки, работал добросовестно, щупал каждую трещинку и медленно (два метра за час) проверял все нижние отсеки. Неудивительно, что когда Наклс провалился, ёж был только во втором отсеке нижних палуб. Пробираясь между нагромождениями ящиков, он услышал сначала далёкий звук удара, а потом поскрёбывание и хлюпанье. Соник насторожился и смело двинулся вглубь помещения. “Если это Эггман, то придется применить грубую силу. Он всегда так поступает ”. Ёж уже  не сомневался в своих догадках, когда заметил в конце явно расчищаемого тоннеля между ящиков небольшую дверь. С диким криком “Попался!”, Соник кинулся на темный силуэт. Представьте себе его изумление, когда силуэт голосом Наклса с тихой яростью прошипел:
-Слезь с меня, ненормальный! И учти - ботинки мне будешь чистить ты!
-Наклс?!
-А кого ты ожидал здесь встретить? Эггмана в наряде Санта-Клауса? Да отпусти же меня, наконец! Все лапы отдавил!
Соник, все еще не веря в такую досадную ошибку, послушно опустил распущенные в боевом порядке иголки.
-Как ты здесь очутился?
Костяшка коротко поведал историю своего падения.
-Хм, дверь говоришь? Пошли, посмотрим.
-Пойдем. Только повторяю – она заперта.
…У двери Соник остановился. Около минуты он щупал и рассматривал замок и наконец весело рассмеялся.
- Ну, что еще? - как и все ехидны, Наклс терпеть не мог воду и теперь стоял  на самом сухом месте, какое только нашел, сморщивая морду от отвращения – причем ко всему – и к сырости, и к этому месту, и (не осуждайте его) к Сонику.
- Завтра мы приведем сюда Тейлса, он лихо все откроет.
- Только без меня – Костяшке претила сама мысль о том, чтобы вернуться сюда.
- Ну, нет, голубчик – сладко пропел Соник – вернешься, как договаривались.
-Хорошо, только потом от своих обязательств не отлынивай.
Соник с легкой тревогой взглянул на Наклса. Последний редко что-то делал без выгоды для себя. Обычно, он искал осколки Изумруда в одиночку, поэтому удивительным казалось то, что Наклс позвал с собой Соника. И что вообще  рассказал ему об этом.
…Вообще-то, Тейлс обиделся на Соника, но не в его характере было долго дуться. Еще вечером он собрал необходимые для взлома инструменты и потребовал точного описания замка. Дальше все пошло как по маслу. Где-то ближе к обеду, вся компания собралась на палубе. И даже спокойно взломали замок. И дверь покорно открылась. Находящаяся за ней продолговатая, светло-серая комната заканчивалась проемом. Как убедился Тейлс, она была затянута завесой солового поля. Соник немало помучился, пока привел лиса в себя. А потом потянулись долгие часы ожидания. Тейлс заметил, что ему придется повозиться и чтобы на быстрый результат не рассчитывали.
Прошел час. Наклс сладко дремлет у стены, Соник меряет шагами комнату, Тейлс работает с замком.
Два часа. Наклс уже посапывает во сне, Соник ходит кругами, Тейлс работает.
Три часа…. Наконец торжествующий крик “Нашел!”. Все оживляются. Майлс с гордостью демонстрирует свободный проход, в котором (как все убеждаются) силового поля нет.
-Крепкий орешек - но ты его расколол! – Соник сияет. Тейлс сияет. Наклс щурится со сна и тоже пытается изобразить улыбку.
И все важно, как победители, входят в проем.
Длинный, серый коридор Тейлс проходит как пытку. Ему все время мерещились шипы в полу и газовые отверстия в стенах. Но Соник спокоен – он и не такие Эггманские ловушки видел.
Фрак все же не выдержал. Нервно оглядываясь, он пониженным до полушепота голосом обратился к Сонику:
-Ты думаешь, мы кого-нибудь встретим?
-Не думаю… и все же лучше поостеречься.
Костяшка, услышав это, громко фыркнул и, добавив шагу, скрылся за поворотом. Остальным ничего не оставалось, как догонять его.
-Эй, Соник! Полюбуйся – ёж под соусом ‘Машинное масло’!
-Что?!
Наклс стоял посреди большой комнаты почти до потолка заваленной бумагами. На свободном пространстве умещались только письменный стол и чертежная доска. И на эту-то доску ехидна и показывал. Среди прочих листов, Наклс углядел чертеж железного ежа – не Shadow конечно, но он был копией Соника, вплоть до кроссовок. Ежик подошел поближе и не желая ударить в грязь лицом (скорее мордой) принялся бесцеремонно рыться в бумаге. Наконец он нашел то, что искал.
-Ха! “Ехидна, фаршированная болтами”.
-Надеюсь, вы меня не забыли?
 -Тейлс?-  а лис, оказывается, тоже нашел “свою половинку”.
Около получаса приятели рассматривали себя. Затем единогласно решили забрать чертежи с собой и спрятать в надежном месте. “Если это и впрямь лаборатория Эггмана, то бумаги эти ему нужны. Ничего, пусть пока найдет им замену, а мы решим, что с ними делать ”- так размышляли приятели. А Соник уже примерно знал, что они сейчас стащили. Но пугать раньше времени никого не стал и предпочел промолчать. Вдруг он ошибается. Было бы здорово, да как бы не так!

 
-Стой, Жабка! Стооой.!...
Биг топал по джунглям со всей скоростью, на которую был способен. Жабка сбежал! Но он поймает друга! Да, поймает! И они снова будут ловить рыбу! И…
Да только жаба оказалась из металла. И почему-то кот оказался в клетке. И зачем-то это организовал Эггман. А лягушка в это время безуспешно искала Бига…
Эми шла из магазина с птичьим кормом. Был чудесный день и ежиха не удивилась когда птенчик поторопил её домой, выписывая пируэты. ”Проголодался бедный!” – и она прибавила шаг. У самого дома над Эми сомкнулась клетка…
Добавим, что покушения были совершены и на Крим, и на Эспио, и на Вектора, и на Майти… В общем, Эггман устроил охоту по-крупному. К счастью для SonicTeam, их не поймали. А исчезновение Эми и Бига никто не заметил.

 
У Наклса закружилась голова и он прижался к стене, чтобы не упасть. Огромное людское море внизу кричало, чавкало и шуршало бесчисленными пакетами. Неоновые рекламы выжимали из себя всё что могли. Громкоговорители орали – по-другому и не скажешь. Одним словом -  праздновали День Воздушного Змея! (Этот день - не выдумка. Он встречается в двух японских произведениях. Прим. автора) Костяшке на праздник было плевать. Он надеялся на встречу с Соником, а встретил нечто, что заставило его сначала принять бой, а потом позорно отступать. Дело было так: спокойно идущий по своим делам ехидна заметил преследование в лице фигуры, странным образом похожей на преследоваемого. (то есть Наклса) В одном из темных, многочисленных в той части города переулков, завязалась драка. Поначалу для Костяшки дело оборачивалось хорошо. Но внезапно лжеНаклс сделал резкий выпад и свободной рукой въехал ехидне по челюсти (после этого случая Наклс продолжил заброшенные тренировки, решил что он” лучше удушится, чем набор гаек и болтов опередит его в боксе ”) И за этим ударом последовали неудачи. Теперь Костяшка думал лишь о защите. Видимо робот понял, что пробить железную броню Наклса состоящую из непрекращающих движение кулаков непросто и … исчез. Ехидна не сразу об этом догадался, а когда до него дошло, то ему оставалось лишь снова искать Соника, потирая немилосердно болевшие, отбитые бока. И вот сейчас, он висел, прицепившись к рекламному плакату на главной улице Стейшн Сквеар.
Соник же ни о чем не подозревал. Он мирно пообедал, мирно побеседовал с менеджером гостиницы, в которой жил и мирно, тихим галопом помчался к месту встречи. По-отношению к нему, Наклс отличался завидной пунктуальностью, а сейчас опаздывал и это было странно. Соник ждал приятеля недалеко от пестревших огнями, нарядных улиц, на старой стройке. Прошло немало времени, пока еж заметил сгорбленную фигурку, медленно бредущую от кучи щебня. Костяшка долго вглядывался в силуэт друга и двинулся ему навстречу лишь убедившись, что это Соник. Тот немало удивился, увидев ободранные скулы и существенные синяки на боках Наклса.
-Что произошло?!- воскликнул еж, когда ехидна поднял на него взгляд.
-Да так, ничего особенного – ответил тот, морщась от боли – просто встретил своего сильно обиженного на меня двойника, который поспешил воспользоваться случаем и выместить всю злобу на мне. Неужели не заметно? - с плохо скрытой иронией бросил Костяшка.
-Да вообще-то заметно… Тейлс вот-вот подойдет.… Есть разговор.
Лис и вправду заявился довольно быстро. За несколько минут они переговорили обо всем необычном - Соник еще на прошлой неделе просил их насторожиться – и остановились, конечно, на двойнике Костяшки.
-Ждите беды – качал головой Тейлс – скоро по городу будут ходить монстры-роботы, конечно добра от них не жди. А люди будут думать, что это мы. Ммдааа…
  -Не сказал бы… Мне кажется, что с помощью этих “монстров”, Эггман просто ликвидирует нас, а потом займется городом. Ну, хоть чему-нибудь он должен был научиться за эти годы!- так весьма здраво рассуждал Соник. Он считал так еще с тех пор как они вышли из лаборатории, но мысли свои держал при себе.                                                 
   -Хорошо, ликвидирует он нас и что? Постой, но тогда… Город останется без защиты - закончил Наклс.
- Ну а ты как решил? Да, уничтожить их надо раньше, чем они нас. Даю распоряжения: быть всегда в полной боевой готовности! Дальше: Тейлс – найди и уговори присоединиться к нам Крим. Костяшка – на тебе Майти, Вектор, Эспио.… Ну и так далее.
Заявление Соника никто не поддержал.
-Знаешь, Соник.… Насчет наших примочек ты прав, но я уже недавно встречался с Крим.… И, если честно, повторять не хочется…  
- Что касается меня, то с перечисленными персонажами я не веду знакомства. После “Shaotix” мы разошлись и больше не виделись.
Ежу пришлось согласиться.
-Не хотите – не надо. Но у меня еще одна новость. В гостинице новый жилец.
-И все? – Наклс откровенно зевнул – И все?
-Нет. Я его подозреваю.
Тейлс заинтересовался:
- Робот?
-Нет, живой. Но он шпион военных. Ты, Наклс, не знаешь, но за мной уже однажды так гонялись (См. интернетную страничку “Sonic Adventure 2 Battle Characters”. Прим. автора) И тогда мне просто повезло.… Неужели они поймали след? Наклс, ты можешь пустить меня к себе на Остров? В городе опасно.
-Нет проблем. Только к Изумруду подходи пореже. После встречи с Эггманом он не в духе.
Лисенок озабоченно почесал затылок
-В смысле – “не в настроении”?
Наклс в ответ что-то неопределенно промычал.

   
Фигура в плаще военного покроя вышла из гостиницы и пошла в направлении ресторана-закусочной “Бургер”. Оттуда фигура направилась в парк Света, пробыв, таким образом, в закусочной полчаса. И, наконец, через час “плащ” двинулся к телефонной будке. Соник, ведущий эту хронику, тенью метнулся за близлежащие мусорные баки и замер. За сидение в гниющих отходах и в обществе малоприятных крыс, еж был вознагражден бесценной информацией.
Диалог, который вел “плащ”, был весьма содержателен. Приводим его здесь так, как его запомнил Соник.
 “Нет, сэр, не видел, но знаю – он здесь. Да. С ним тоже говорил. Ну, разумеется, сэр, меня никто не видел! Он согласился переправить свои макеты. Есть одна заминка. Др. Роботник отказался выдать нам ежа”- Соник естественно насторожился – “Но предлагает остальных. Да, сэр!!! Я знаю минимум о пятерых! Нет. Нет. Я подумаю, сэр, хотя вряд ли. Спокойной ночи, господин генерал!”
Ежик долго думал, идти ли за военным. Тихий шорох сзади заставил его вздрогнуть. И пропахать носом землю на несколько шагов вперед. Вскакивая, Соник уже знал, кто стоял за этим ударом и кто его нанес. С воинственным “Тупая жестянка!” Соник накинулся на “тупую жестянку” и вскоре поверженный враг, на глазах ежа, развалился на части. Части, в свою очередь, на мелкие детали, а детали – на микрочипы. Соник успел заметить, что нападающий, приемами нападения и защиты (да и внешностью!) косил под него. Но кроме кучки пепла, робот после себя ничего не оставил. Ежик попинал эту пыль, похмыкал и двинулся прочь. Ясно, что это обещанный “еж под соусом машинное масло”. Одна из теней исчезла, но ненадолго. Соник знал, что у Эггмана полно планов и чертежей и  то, что он сейчас видел – лишь жалкое подобие тех монстров, что ждут их в конце. Еж мрачно огляделся на сырые стены потрескавшихся от землетрясений домов, на одинокую телефонную будку и на пасмурное небо, в котором парил.… Ну, естественно Эггман! Не теряя ни секунды, Соник, окликнув негодяя, кинулся за ним. Герой промчался по городу осыпаемый приветственными возгласами. Люди уже поняли, что видимо им, грозит какая-то опасность, а самые догадливые связали это с появлением Роботника. Но все, без исключения, не желали терять имущество и время, немедленно начав эвакуацию. Через пять дней Стейшн Сквеар пустовал. Остались немногие – либо те, кому нечего терять, либо те, кто не видит дальше своего носа и не понимают опасности. Уехали и туристы. Единственный кто остался – странный турист-военный. Это лишний раз подтвердит догадки Соника о вмешательстве разведки, но это ему только предстоит узнать. Пока же мчался сначала по городу, потом по пустоши к морю не жалея ног в бессмысленной погоне. Эггмана не догнать. Но попытаться стоило.
Как вам известно, из предыдущей части приключений Соника, у ежика появились новые кроссовки, позволяющие бежать по кольцам. Следуя автору “DX” я не раскрою секрета, откуда берутся кольца в пустыне, в городе, в древних развалинах. Но благодаря дорожкам из колец, оставленных среди пустошей, Соник передвигался очень быстро. И обладай он хвостами Тейлса, способными поднять его в воздух, то обязательно догнал бы Роботника. Но как понимаете, хвостов у него не было и Эггман благополучно скрылся, резко поднявшись вверх. Спустя несколько минут, земля под ногами Соника затряслась. По ней побежали трещины, с невысоких холмов посыпался щебень. Небо загудело. Ежик зашатался, зажимая уши. Свист, вой, грохот.… В воздух поднялся Эггкариер.

Едва надев перчатки и нацепив на них копалки, Наклс поднялся к Изумруду. Его очень интересовало поведение камня. Если раньше, лишившись целостности, Изумруд как – бы засыпал, лишь изредка давая советы, то сейчас он явно беспокоился. Каждую ночь Алтарь дико трясся, пирамида под ним непрестанно открывалась и закрывалась вновь, с гор сходили обвалы.… Да и с самим Мастером происходило что-то не то. Исчезло мягкое, зеленоватое свечение, всегда, как ореол, окружающие его. И исчезало оно постепенно, тускнея с каждым днем. Сейчас погасший, темный, камень казался мертвым. Костяшка был готов голову оторвать тем, кто это сделал.
Надежды на восстановление Изумруда не было. Он, конечно, найдет два-три осколка, но присоединить их к камню, или вообще собрать его…
От нечего делать, ехидна решил облететь Остров, в поисках Эггманской базы. Естественно, базы он не нашел, а старая была давно заброшена. Зато Костяшка обнаружил небольшой карниз, не замеченный им ранее. Очень, очень старый, древнее времен прихода Хаоса, он был облицован камнем, намного светлее употребляемого в городе. Ну не мог Наклс его не исследовать! На свою беду…
Едва он встал на плитку, как вокруг все завертелось, пол ушел из - под ног…
Пришел  в себя он уже на земле, а точнее – в кустарнике. Очень колючем и цепком. Выбравшись из него (а это был воистину героический труд!) Наклс осмотрелся и увиденное ему не понравилось. Вокруг тянулись кусты, с которыми он уже познакомился, и густые, непролазные джунгли. Солнце садилось, а бродить в темноте кому понравится? Поэтому, пока было время, Костяшка начал искать какую-нибудь вышку, чтобы узнать наконец, где он.
“Удивительное дельце – думал он – я не был здесь раньше… черт возьми! И как же мне выбраться?” К тому времени, как он нашел пальмы, схожие с теми, что росли в джунглях главного города, и сумел взобраться на них, уже стемнело. Хотя Наклс и обладал более зорким зрением, чем другие из SonicTeam, он разглядел немного.
Это место было похоже на местность вокруг пирамиды: та же небольшая долина, окруженная высокими, непреодолимыми скалами. Но вырубленных в породе шахт, ехидна не заметил. Не было также и каких-либо построек, кроме… “Да, за постройку это сойдет”- раздумывал Костяшка, со своей вышки разглядывая старую, полурассыпавшуюся и сильно накренившуюся набок башню (Примечание: вы можете посмотреть на нее, если Соником, в “Потерянном мире” пройдете по открытому карнизу). Еще ему показалось, что крупная насыпь неподалеку, сделана вручную. Далее повествование пойдет от его лица.
Переночевать пришлось на земле, все равно до башни мне не добраться. Похоже, что ты влип, парень… Оказаться неизвестно где, точно зная, что законы программирования не пропустят выше намеченной черты, а именно – вершины скал! То есть по верху не пробраться. Придется лезть в эту башню…
Я отнюдь не хвалюсь, но все же не считаю себя трусом. Так почему же подходя к этой треклятой башне, ощутил, как у меня трясутся коленки???!!! Обычная развалина, я много таких видел, но что-то не то. Чуть ли не силой, я заставил себя войти в почти обвалившейся проход. Как ни странно, но внутри башни мне было уютно. Толстый слой пыли, жутковатые фрески на стенах (я их даже описывать не буду!) этому чувству не мешали.
Узкий луч серого света скудно освещал круглое помещение. Чем дальше вглубь, тем больше приходилось двигаться на ощупь, чем на зрение. Возможно, раньше это здание служило обсерваторией, возможно было частным владением. Чем оно было сейчас, мне только предстояло выяснить. Вскоре я нащупал два ряда ступеней. Один вел вниз, другой – наверх. Я выбрал второе.
Подобные строения мне уже встречались, с той лишь разницей что были квадратными, а не круглыми как эта башня. Особенности постройки, украшения и отделки, заставляли думать о другом временном периоде. Но на фресках изображался “стандартный” сюжет – ехидны поклоняются Хаосу! Может монстр существовал раньше? За время размышления я успел подняться наверх. Это был второй этаж и состоял всего из одной комнаты. Видимо лестница продолжалась, но обвалившаяся крыша  этому мешала. Будь я чуть внимательнее, то уже выбрался бы из башни. Но…

-Вааааааааааааау!!!!! – Тейлс чуть ли не визжал от восторга. Он и не думал что создать восьмое чудо света так просто. Как и один из его старых моделей (см. страничку “Sonic Adventure 2 Battle Characters”) самолет был синий с желтым. Но вот возможности… Лисенку удалось не только воплотить в этой машине все что он хотел, но и гораздо больше! В процессе создания, к стандарту Майлс добавил возможность работы в условиях невесомости, понимания четырех языков, возможность работы под водой, огнестойкость и пару противоударных установок. Но главным в этом чуде был маленький камень прочно укрепленный в носовой части самолета. Это – один из Эмиральдов Хаоса. Сонику эта затея сначала не нравилась, но ему пришлось согласиться с Фраком что иных “бессмертных” батареек у них нет.
Все шло чудесно. “Торнадо 3” совершал все мыслимые и немыслимые маневры, атаковал воображаемого врага с изумительной точностью, но вот в космос подниматься без особых двигателей Тейлс не решился, хотя самолет был к этому готов. Оставалось испытание под водой. Лис немного покружил над станцией в Руинах, выискивая место погружения, как вдруг он вспомнил рассказ Костяшки о странной дыре в океан. На миг лисенка кольнуло сожаление, что он не побывал там раньше. Ведь сейчас Эггкариер поднялся в воздух и скрылся в неизвестном направлении. Майлс весьма справедливо считал, что вряд ли найдет этот трюм, а площадь корабля слишком велика, чтобы просто облететь ее.
“В принципе – размышлял лис – можно поискать чертежи на базе. Надеюсь, Наклс меня не заметит. Еще объяснять потом, зачем это я туда полез, то да се…”
Через полчаса он уже был там.
Трансформировав “Торнадо” в небольшой вездеход Тейлс оставил его у входа и попытался открыть дверь, но что-то в механизмах замкнуло и она не поддалась. Лисенку пришлось разбирать коробочку, управляющую ей и он потратил на это около часа. Наконец он вошел.
Майлс никогда не был внутри и двигался по наитию. Он помнил, что Соник сворачивал влево и попадал в рабочие отсеки, с роботами и прочей подобной мерзостью. И потому Тейлс повернул вправо. Он не надеялся сразу попасть в главные помещения, но и плутать по коридорам не желал. Лис мчался с максимальной скоростью, везде где можно сокращая путь. Естественно, Тейлс проверял все двери, но большинство вело в темноту. Пару раз он проваливался в пропасть, ступив на прогнивший пол. Но хвосты всегда выручали его и лис продолжал поиски. Порой он ловил себя на глупой мысли, что побаивается темноты и предпочел бы погоняться за Эггманом по воздуху, чем так плутать. “Неужели я трус? Ну, если только немного… - лисенок уже жалел, что начал поиски – А если я ничего не найду? А вдруг найду что-нибудь вроде той лаборатории где мы были? Это бы все оправдало!” Размечтавшись, он не заметил дыры в полу (прогнившей, не выпиленной) и ухнув от неожиданности, полетел вниз. Падал он сравнительно не долго и быстро приземлился. Но едва лис поднял голову, прикидывая расстояние от пола, до потолка, как глаза его расширились от ужаса и он на корточках пополз подальше от света. И вовремя. С неистовым грохотом потолок коридора обвалился и засыпал выход. Лисенок остался один в темноте, имея только собственное мужество и слабую как тень надежду, которую еще предстояло обрести. На нее Тейлс устроил охоту, борясь с отчаянием и безвыходностью…

Соник тоже открыл свою охоту. На Эггмана. Еж был возмущен наглостью злодея. Средь бела дня поднимать Эггкариер, потом атаковать телебашню и выкладывать свои требования перед опустевшим городом! Итак, все жители должны покинуть город и его окрестности на расстояние 500 миль, предоставить все запасы топлива и энергии, а также машинного и смазочного масла. Не призывать на помощь власти соседних городов. Не пытаться сопротивляться. Не составлять заговоров. Не… А впрочем и так достаточно.
За эти три сумасшедших дня, ежик осунулся, ходил пошатываясь от усталости и все из-за того, что из этого времени он спал едва ли несколько минут. Каждый час роботы Эггмана устраивали облаву (еж догадывался на кого) и оставаться в городе было опасно. Воспользоваться приглашением Костяшки, слинять на Остров? Впервые бросить свою профессию и уйти от дел? Спасать свою шкуру? “Ну, нет! Я на это не способен!- Соник расхрабрился и даже вышел из своего укрытия, за рекламным щитом – Нет! И потом, Тейлс будет меня искать здесь. Еще попадет в лапы военных. Они обрадуются!” Таким образом, ежик снова обрек себя на спасение мира. Вообще-то ему не привыкать.
Главное, что этим вечером робот-дежурный заметил движение, возле решетки которая окружала телебашню. Он вызвал охрану. Охрана не вернулась, была объявлена тревога, темное здание наполнилось писком умных, но, увы, запрограммированных машин, обойти которых, оказалось проще простого. За время вынужденного безделья Соник не забыл стандартных ловушек и возможностей Роботниковых машин и зданий. Причем ловушки были переносными и легко устанавливались там, где находился Эггман. И тем не менее ежик добрался до самого щита управления без особых проблем. Трех роботов встреченных на пути (два охранника и один уборщик) он быстро ликвидировал. Еж считал это первой победой.
Главной его задачей было оставить сообщение для Роботника, найти в этом огромном здании склады нерабочих роботов и уничтожить копии их самих. Соник взял серебристый микрофон, оглянулся на предварительно запертую дверь и вздохнув начал говорить:
- Значит так, тупой идиотище. Ты меня знаешь, я тебя знаю. Ты - просто пара извилин, заплывших жиром. Ты шагу не сделаешь без своих дружков-роботов. Так вот. Я жалею тебя и разрешаю прятаться за спину своей железяки. Она выйдет сражаться за тебя. Завтра вечером. Я даю тебе время собрать ее из старых консервных банок. До встречи.
Закончив, Соник вышел и собрался проделывать нудную работу, осматривая каждую комнату. Но ему везло. Нужное складское помещение он нашел в третьей по счету комнате. Ежик и не представлял себе такое количество ходячих жестянок.
…Роботы были везде. Они лежали штабелями у стен, свисали с потолка, стояли рядами на полу… Самые разные – просто кубы с потухшими лампочками, подделки (но неудачные) под людей, шары на ножках, нечто, выглядевшее как толстая проволока…
И в этом нагромождении искать троих роботов-подделок!
Искать их не пришлось.
Шварк, шварк. Соник оглянулся – никого. Шварк – шварк. Уже ближе. Еж, внешне, ничем не показал своей паники. “Да откуда эти звуки? – Соник крутил головой, вынюхивал запахи машинного масла, но в помещении была оборудована новейшая система кондиционеров – Не люблю внезапные нападения…” Шварк-шварк – над его головой. Холодея, еж поднял глаза и взглядом встретился с глазами машины. Соник чуть отвел один глаз и мгновенно все просек – робот добрался сюда по штырю, на котором висела часть железной армии Роботника. лжеСоник несколько минут просто смотрел на оригинал. Ежик мог поклясться, что видел как в электронном мозгу вспыхивают вопросы и приказы. Опознав его, робот пошел в бой.
И бой этот был весьма тяжел для Соника. Со времен их последней встречи машина совершенствовалась, а еж - нет. И только поэтому робот победил.
Промазывая удары (а потому пролетая мимо) Соник заметил на плече модели номер – SZX-5. Что означала S нетрудно догадаться, ну а остальное… “Наверно Эггман сам не знает, – мимоходом думал ежик уворачиваясь от удара – а моделька эта ничего, прыткая. Если я не ошибусь, то победить смогу. И все же хорошо, что эта штука первая на меня полезла. А  ловко с сообщением…черт…вышло.
- Эй, аккуратнее! – Соник едва уворачивался от бешеных, бессмысленных ударов. Видимо, недовольный долгой дракой робот начал беситься. Он бился о стены, попытался напасть на ежа, но из этого ничего не вышло. Вскоре модель SZX-5 замерла.
-Эй… Эй! Ты что, околел? – Соник осторожно обошел робота, фыркнул, тронул за плечо… В ту же секунду машина ожила, подскочила и Соник полетел на пол, оглушенный разрядом тока. Но не волнуйтесь! Соник – супергерой, таким 220-вольтовой удар – пустяки.
Он с трудом встал на ноги и увидел как робот… смеется! “Чувство юмора, есть признак интеллекта - тупо подумал еж вспоминая цитату из какой-то ученой книги. – И у него… у нее… в смысле у модели… интеллект?”

Итак, здесь я решила повесть оборвать. Понравилось – ждите продолжения, не понравилось – все претензии принимаю и исправляю ошибки. Не судите строго – это мое первое “сурьезное” произведение.