Пролог.

На первый взгляд это утро не отличалось от других на Острове Ангелов. Всё те же тропические заросли, всё то же безмолвное песчаное побережье, всё те же мрачные пики гор. Если бы не одно важное обстоятельство – Остров Ангелов лежал на воде. Алтарь был пуст, а хранитель Главного Изумруда лежал у его подножия. Ночью здесь была битва. Захватчики появились внезапно, будто выросли из-под земли. Их было всего пятеро. Пятеро ящеров, вооружённых древним оружием. Они двигались гораздо быстрее Наклза, их реакция была сравнима с реакцией Соника. Наклз отбивался как мог, но ящеров было больше, к тому же их подготовка была значительно лучше, чем у хранителя. Наклз не мог поверить - он был повержен… Впервые за многие годы хранитель Главного Изумруда повержен, а сам Изумруд находится в руках неизвестных…

Глава 1. Новое Испытание.

Наклз медленно стал приходить в себя. Всё тело болело, а раны кровоточили. Он собрался и медленно встал. Стоять на ногах было невозможно - не было сил, Наклз сел на ступеньки алтаря.

Кто же это был вчера ночью? Я никогда ещё не видел такой подготовки, такого стиля боя. Такие странные существа, они не похожи на обычных мобианцев-ящеров, они больше, сильнее…Я должен с этим разобраться и вернуть Главный Изумруд. Вот только знать бы, куда они ушли. Нужно посоветоваться с настоящими мастерами.

Наклзу было наплевать на раны, он привык не обращать внимания на боль, он знал, что у него сломано несколько рёбер, что вчера ночью он потерял много крови. Хранитель погрузился в мысли, он пытался найти Главный Изумруд. Он ощутил энергию Изумруда, но очень далеко отсюда. Энергия придала ему сил, а значит её никто не направил в другое русло, во всяком случае, пока не направил. Изумруд звал Наклза.

Для начала Наклз должен был попасть на континент, а для этого ему надо было бы пересечь огромную часть океана. К счастью для этого у него был коммуникатор, который он никогда прежде не использовал. Ему это просто не было нужно, но сейчас помощь Тэйлса может быть как никогда кстати. Тэйлс сделал этот коммуникатор как раз, чтобы Наклз мог вызвать его, если ему вдруг понадобиться слетать куда-либо. Наклз нажал кнопку и стал ждать. Около десяти минут на сигнал никто не отвечал, но потом из динамика послышался голос Тэйлса:

- Накс? Это ты?

- Да, - коротко ответил Наклз.

- Вот уж не думал, что ты хоть когда-нибудь воспользуешься этим коммуникатором, - удивился Тэйлс. – Тебе что-то нужно?

-Да, у меня очень большие проблемы – кто-то похитил Главный Изумруд.

-Что?! Когда? Кто?

-Сегодня ночью на острове появились какие-то войны, - стал рассказывать Наклз. - Я таких раньше никогда не видел. Они победили меня и украли Изумруд. Теперь мне нужно попасть на континент.

-Хорошо, Накс. Я скоро прилечу, только определю твои координаты, не выключай коммуникатор. Приземлюсь на восточном побережье, так что будь там.

Динамик умолк. Теперь оставалось только ждать. Наклз не был доволен тем, что поставил себя в зависимость от кого-то, пусть даже этот кто-то – Тэйлс, но добраться до континента иным способом было невозможно. Наклз пошёл в свою хижину, чтобы собрать то немногое, что было ему необходимо. Он достал свою старую торбу, к которой никто не прикасался уже, наверное, несколько лет.

В последний раз я брал её, когда был ещё ребёнком. Ходил изучать Остров Ангелов, пока мой отец охранял Главный Изумруд… ах, счастливое детство.

Воспоминания нахлынули на Накза. Когда-то он здесь жил не один, с ним жил его отец, Локке, прежний Хранитель Главного Изумруда. Он научил Наклза почти всему, что знал сам. Но хранители всегда чего-то недоговаривают. Наклз думал, что всю истину он должен узнать сам, поэтому всегда отправлялся в экспедиции по острову в одиночку. Эти экспедиции были сопряжены с немалой опасностью, но эти опасности сделали из Наклза того великого война, каким он является сейчас. Теперь никто не знает Остров Ангелов лучше, чем он.

Но однажды Локке сказал, что должен уйти и взложил обязанности хранителя на плечи Наклза. Наклз не хотел отпускать своего отца, но не мог ничего с этим сделать.

-Куда ты уходишь? - спросил он тогда отца.

-Туда же, куда уходили хранители Главного Изумруда из поколения в поколение, начиная с Тикал, - ответил Локке. – Я не могу сказать тебе, как туда попасть, но придёт время, и ты сам поймёшь и сможешь найти путь туда.

Это было последнее, что услышал Наклз от отца. После этого он навсегда скрылся в джунглях Острова Ангелов. Для Наклза начались будни хранителя. Он никогда не задумывался над тем, почему он должен сидеть у Алтаря и охранять Главный Изумруд, он думал, что это просто его предназначение и судьба никогда не поставит перед ним выбора.

Но однажды на остров ступила нога незнакомца. Эггман нашёл затерянный в облаках остров и хотел использовать его сокровище, Главный Изумруд, и его хранителя для достижения собственных целей. Эггман сказал Наклзу, что ёж Соник скоро прибудет на Остров, чтобы украсть Главный Изумруд, у него будет семь Изумрудов Хаоса, которые Наклз должен отнять у Соника и принести ему. Наклз сделал это, но оказалось что он заблуждался. Он совершил величайшую ошибку в своей жизни. Ошибку, которая могла стоить очень дорого. Но Соник открыл ему на всё глаза и Наклз восстал против Эггмана, вместе они разрушили его коварные планы.

А дальше пошла череда невероятных событий, судьба подкидывала Наклзу всё большие испытания и жизнь хранителя превратилась в жизнь война и странника. Наклз считал, что всё это наказание за его величайшую ошибку, поэтому безропотно вставал перед лицом всё новых испытаний. Похоже, что теперь его предназначение состоит не в одной лишь охране Главного Изумруда, а в прохождении этих испытаний, которые помогают ему всё больше познавать жизнь и, может когда-нибудь, откроют все её тайны.

Наклз воспринял это, очередное испытание, как ещё один шаг навстречу своей судьбе. Шаг, который он должен пройти, просто обязан.

Откинув все лишние раздумия Наклз стал собирать вещи, но, впрочем, много ему не требовалось: плед из грубой материи, чтобы не было холодно ночью, древняя карта Мобиуса и коммуникатор Тэйлса. Едой можно запастись на континенте, да к тому же вряд ли Наклз отправиться в это путешествие один.

Перекинув торбу через плечо, Наклз пошёл к восточному побережью. Джунгли выглядели не так, как всегда – с исчезновением Главного Изумруда они немного изменились. Деревья не потеряли своих листьев, птицы не перестали петь, лучи солнца всё так же струились сквозь кроны деревьев. Просто всё стало более тревожным. Остров, в отличии от Наклза, не любил перемен. Когда-то Главный Изумруд спас его от гибели в океане, поэтому можно сказать, что Остров Ангелов боится воды.

Обычно незнакомцы, ступившие на остров, блуждают в джунглях неделями, но никогда не доходят до Алтаря. Для Наклза же это место было домом, по этому он всегда без труда выбирал правильный путь.

По пути за Наклзом увязалась небольшая группа Чао. Они напевали одну из своиз песен. В ней также чувствовались нотки тревоги, но больше в ней чувствовалось настроение надежды - Чао желали Наклзу удачи.

Наклзу нравились эти забавные существа – они никогда не мешают, а только ходят по Острову и напевают что-то своё. Иногда они приходят к Алтарю и нарушают его каменное безмолвие. Наклз даже иногда разговаривает с ними, но чао не могут ему ответить – они говорят на другом языке, более древнем, чем любой из ныне существующих. Они говорят на языке чувств. Как Хранитель, Наклз должен понимать этот язык, но сейчас не особо спешил вникать в психологию Чао, он боялся, что чрезмерная чуткость к чувствам других может ему помешать.

Через несколько часов ветви деревьев и кустарники стали понемногу редеть, пока не расступились, открыв взору Хранителя песчаный пляж, на котором его уже ждал Тэйлс со своим самолётом «Торнадо»..

-Накс, ты как? – поинтересовался Тэйлс, когда Наклз приблизился к нему.

-Нормально, - Наклз уже забыл, что вчера ему сильно досталось.

-Слушай, а всё таки, кто это был? – спросил Тэйлс

-Я же говорил, что не знаю, - ответил Наклз.- Какие-то странные ящеры, я таких раньше не видел. Их было всего пятеро и они смогли меня победить.

-Дааа уж,- протянул Тэйлс, открывая багажное отделение. – Век живи – век учись. Великий Наклз повержен пятью ящерицами.

-Будешь смеяться надо мной – ударю.

С этими словами Наклз закинул свою торбу в багажное отделение. После этого оба залезли в «Торнадо».

- Ну куда летим? –поинтересовался Тэйлс.

- Для начала стоит узнать, кем же были эти ящеры, - ответил Наклз. – Лети к Хаотиксам.

Через мгновение включились турбины и «Торнадо» гордо взмыл в небо, оставляя Остров Ангелов позади.