Место действия: Мобиус, улица Роботрополиса
Время действия: 12-33

- ...О, да! Я обязательно сделаю здесь генеральную уборку! Не понимаю, как толстяк уживается в
такой грязи? - фыркнула себе под нос Си-Крейч, заглядывая в углы между домами.
- Молчи, Си-Крейч. А-то твои мысли о чистоте и нечистоте очень отвлекают.
- Да, я знаю, что у нам мало времени, - перебила его кошка. - Поэтому не мешало бы нам
поторопиться, а то ползем, как черви по песку.
- Уж лучше как черви по песку, чем как отбивная на сковородке, - вполне двусмысленно ответил Наклз.
Наконец напрники подошли к углу здания, из-за которого открывался вид на ангар. Широкий вход
был обращен к ним, и внутри можно было увидеть блестящие металлические части большого смертельного
оружия - пушки, о которой упомяналось в распечатках. У входа стояли охнанные роботы.
- Ж-ж-жуть, - тихо выпалила Си.
- Даааа, - протянул Наклз, - ботов-то более чем просто много. И это уже внушает неприятные
мысли. Если четсно - мурашки слегка поползли по коже... Впрочем, раскисать нельзя. Вперед и с песней!
- Куда вперед? - остановила его Си-Крейч. - Хочешь идти прямо на пролом головой к дулам?
- Ну тупые! - прокричало подсознание Наклза, обращаясь не то к Си-Крейч в отдельности, не то
ко всем женщинам во Вселенной. Однако внешне эту свою мысль он не показал. Будучи вполне деликатныой
личностью, он покачал головой и ответил:
- Разумеется нет. Просто обойдем ангар и дойдем до зоны Фаргуса. А уж там... Там тебе понадобится
даже лук.
- Ну, спасибо! - фыркнула кошка. - Если я тупая, значит пойду с тобой.
Наклз, еще раз высказав про себя что-то нелестное в адрес всех женщин Вселенной, быстрым шагом
направился к задней стороне ангара.
Когда напарники приблизились к зданию, Накс выглянул из-за угла и, убедившись, что ни одного
робота нет у боковой стороны, тихо пробежал вдоль стены и опять выглянул, устремив взгляд на охранников.
- Смотри, - шепнула Си-Крейч, - а вон и Фаргус. Стоит во главе металлического барахла.
- Си... Это металлическое барахло - наша самая большая проблема на данный момент. А еще у нас
проблема - это то металлическое барахло, которым стал Фаргус и которое командует остальными.

Наклз еще раз взглянул на роботов.
- Четверо справа, пятеро слева от Фаргуса. Я беру на себя пятерых - слегка отгоню их и метров
на двадцать в сторону и постараюсь с ними разобраться. У тебя четверо.
- Ценю твою щедрость, - хмыкнула кошка. - Фаргус, имея при себе бластер, не мог справиться
и с тремя ботами.
Пожав плечами, Наклз отвернулся. Си же начала готовить бластер. Наконец, выбрав бота, который
по ее мнению должен был упасть первым стала поднимать бластер, целясь в полоску визульного сенсора.
Но, почему-то, взгяд ее постояно отвлекался на Фаргуса, которй, почему-то стал оглядываться вокруг.
- Не дай Сириус он заметил нас? - тревожно подумала Си-Крейч.
Впрочем ее руки продолжали выцеливать бластер, несмотря на то, что взгляд был направлен в другом
направлении. Вот взгляд скользнул по другому охранному боту, прошелся по стене ангара... Столкнулся
со взглядом Фаргуса.
В тот же момент, палец надавил на курок бластера, и тот, с яркой вспышкой, послал разряд точно в
одного из роботов. Цель была взята точно - робот упал, а мозговые цепи его судя по всему даже не
успели осознать угрозу. Зато Фаргус и другие роботы осознали. Парой движений, стальной ежик
послал вперед роботов, поставив им задачу обойти их с обеих сторон и накрыть перекрестным огнем...
Наклз слегка ругнулся и бросился навстречу роботам, крикнув Си:
- Стреляй, девочка! Стреляй!
И тут раздался первый залп роботов. Но Наклз увернулся от всех зарядов и, наконец сойдясь с
ботами на близкое расстояние, перешел на работу своими кулаками, под ударами которых даже роботы
чувствовали себя очень неуютно.
Повсюду мелькали лазерные выстрелы роботов. Вдруг красная вспышка пронеслась мимо кошки, которая
сумела увернуться от нее. Вдруг еще один заряд направился в ее сторону. Си отскочила, успев
прихватить хвост, который мог бы оказаться подпаленным до середины. Кошка быстро подняла пылающие
голубизной глаза и нацелила бластер на стрелявшего в нее противника, вожмущенно крикнув:
- Стрелять по хвостам нехорошо, малыш!..
Она выстрелила в бота. Заряд, преодолев небольшое расстояние, разделявшее Си и робота, попал
тому в голову и повалил на землю. Си, увернувшись еще от одного выстрела, добавила:
- ...Это плохая примета, после которой с тобой что-то случается!..
Тут она заметила краем глаза, что Фаргус в бой пока еще не вступил, лишь стоя позади роботов и
координируя их действия. Впрочем к этому моменту ряды его подопечных поредели - Си уничтожила
двоих, а Наклз троих. Осталось четыре робота на двоих... Не считая стального ежика.
Наклз, работавший кулаками как заправский боксер, успел крикнуть Си:
- Молодец, неплохо получается. Так держать!..
- Я старалась! - ухмыльнулась та в ответ, нацелила бластер на бота и выстрелила,
выведя из строя и его.
Еще один робот упал, поверженный ударом Наклза. Осталось два робота. Тут электронные мозги
Фаргуса осознали, что от доверенного ему отряда уже почти ничего не осталось. Его красные
глаза загорелись более ярким светом, и он сделал пару шагов вперед, готовясь к тому, чтобы
вступить в бой. Пока заряжалась его пушка, Наклз мощнейшим апперкотом расправился с последним
роботом и взглянул на Си-Крейч, как раз пославшую разряд в последнего робота, отшвырнувший его
к стенке.
Си встала рядом с Наклзом. Лицом к лицу со стальным ежиком, бывшим когда-то ее другом. Пылающие
красным глаза ежа не сулили ничего хорошего. Раздался голос, в котором угадывались интонации Фаргуса:
- Вы уничтожили патруль Роботника. Роботизация к вам неприменима. Вывод - уничтожить...
Си-Крейч приподняла дуло своего бластера и проговорила:
- Очень умные слова, красавчик. Повтори, а то я не успела записать.
Глаза стального ежа вспыхнули красным пламенем, и он бросился на пару. Си и Накс кинулись в разные
стороны, упав на землю. Робот, пронесся по инерции еще несколько метров, потом обернулся и внезапно
направился к Си-Крейч. Наверное потому, что она до сих пор держала в руках бластер. Кошка мгновенно
вскочила, чуя опясность, и прицелилась в ежика. Вдруг ее рука дрогнула от мысли, что она может
убить своего друга. Робот же не мог думать ничего подобного этому и, размахнувшись, со всей силы
направил удар кулаком в нее. Си отлетела от него, ударилась о стену ангара и, свалившись на землю,
схватилась за живот.
Тут к роботу сзади подскочил Наклз и нанес сокрушительный удар, от которого стальной еж, полетев в
сторону, протаранил недлинную борозду в земле.
Кинув взгляд на кошку, Наклз крикнул ей:
- Вставай Си! Не время разлеживаться!
Си-Крейч, тяжело дыша после такого сильного удара, осторожно встала на ноги и, подняв бластер,
снова нацелилась на робота.
- Играем по твоим правилам, Фаргус? Что ж? Пусть будет так! - закричала она и выстрелила в ежика.
Заряд, с молниеносной скоростью проскользив в воздухе, вдруг пронесся в нескольких сантиметрах от
робота, который к тому моменту успел вскочить и увернуться от выстрела. Спустя еще долю секунды
он подлетел к Си и одним движением выбил бластер у нее из рук. Тот отлетел он них на достаточно
небольшое расстояние, однако кошка понимала, что сейчас уже не до бластера, когда прямо перед ней
стоит стальной еж, готовящийся нанести очередной удар, но на этот раз уже из своего бластера.
- Ой, мама! - успело пронестись в голове у Си-Крейч перед тем, как она кинулась вниз.
Тут же в стене, где только что была голова кошки, образовалась огромная дыра. К роботу опять
подскочил Наклз и ударом кулака швырнул его в сторону, потом сам бросился на него, не давая подняться
с земли. Си-Крейч вскочила и оглянулась на бластер, валявшийся неподалеку, потом перевела взгляд на
Накса и стального ежа, которые боролись, перекатываясь друг через друга на земле. Внезапно робот
схватил его за шею и начал душить. Си хотела побежать к бластеру, но что-то удержало ее сделать это,
и кошка, подскочив к роботу и вцепившись в него, со всем силы потянула на себя. Еж отбросил Наклза в
сторону, сильно ударив его по голове. Потом он попытался скинуть кошку с себя, однако Си-Крейч была
категорически против этого. Не имея под рукой бластер, она выхватила из колчана стрелу и с силой ударила
ею по металлическому суставу, соединяющий плечо и основной корпус. Робот схватился за сустав, пытаясь
вырвать наконечник стрелы. В этот момент Си-Крейч, вынув вторую стрелу и открыв крышку панели на
бластере ежика, ударила наконечником по кнопке, которая была видна на панели. Ярки-краные глаза
робота приглушили свет, и он рухнул на землю.
Си-Крейч встала, отряхнула ладони и ехидно проговорила:
- Нет, что ни говори, Фаргус, а обещанного мороженного ты точно не получишь.

Сзади на ее плечо опустилась рука. Оглянувшись, Си увидела тяжело дышащего Наклза. Судя по всему,
схватка с ежом не прошла для него даром. Он глубоко вдохнул, поморщившись от боли, и сказал:
- Знаешь, Си, - придется мне взять свои слова обратно насчет лука, - с тенью улыбки произнес Наклз, -
когда от бластера толку нет, даже лук сгодится. И сгодится неплохо...
Си, подняв указательный палец, устало проговорила:
- Воз кипос нетум Накс. Все вещи когда-нибудь бывают полезными.
Наклз убрал руку с плеча кошки и достал чип.
- Сдается мне, надо бы пристроить эту малютку. Кто его знает, сколько он еще пролежит... - он подошел
к Фаргусу и перевернул его на спину, склонился на ним и, секунду поискав взглядом, открыл отверстие в
корпусе, открыв взору Си огромное количество электронных плат, проводов и индикаторов. Покопавшись в
электронной начинке ежа минуты две, он произнес что-то вроде "Есть!". Аккуратно отведя в сторону
несколько проводов, Наклз смог дотянуться до основной платы. В следующую секунду, к удивлению Си,
он выдернул какой-то чип из нее, кинул его на землю и раздавил ботинком.
- Что это такое?.. было... - осторожно спросила Си.
Не отрывясь от работы, Наклз объяснил, что этот чип играл основную роль в контроле над роботом и
чтобы повысить вероятность срабатывания нейроочистителя лчяше его выдрать заранее. Растолковал он
это почти на пальцах, помня, что у кошка с техникой не на короткой ноге...
- Ну что, Си, - вдруг спросил он слегка дрогнувшим голосом, держа в руке чип, - пробуем?..
Си-Крейч подняла на него взгляд и кивнула.
- Угу, давай...
Рука Наклза медленно поползла вниз. Чип все ближе и ближе был к разъему. Наклз сглотнул и,
пробормотав что-то, похожее на "а какая разница?", с силой вогнал чип в разъем. Короткая вспышка
искр заставила ехидну отдернуть руку. Впрочем, так же быстро как и началась, вспышка прекратилась.
Наклз захлопнул отверстие и медленно встал.
- Ну что, Си, включаем?
- Да... - неловко выговорила она.
Наклз промедлил. Потом добавил еще несколько слов:
- Си, я хочу только попросить тебя держать бластер наготове. Если нейроочиститель не сработает, то
он сразу нападет. Без обид.
Кошка кивнула.
- Я поняла. Не впервые с этим сталкиваюсь.
Наклз кивнул и, не тратя больше времени, склонившись над Фаргусом, нажал кнопку на панели бластера.
Глаза стального ежика вновь вспыхнули красным. Однако он не двигался. Си хотела уже спросить Наклза
не ошибся ли он, когда ежик дернулся и стал медленно вставать. Наконец он выпрямился и его взгляд
уткнулся в ехидну и кошку. Си напряглась. Что бы там ни было, надо быть наготове, помнила она наказ
Наклза. И тут раздался голос робота, произнесший:
- Рад... Видеть, душечка...

Си-Крейч медленно опустила дуло бластера, и, ничего не отвечая, каким-то слегка растерянным взглядом
посмотрела Фаргусу в глаза.
Его голос до сих пор отливал металлическим звоном. Кошку это не обнадеживало на все сто процентов, но
она чувствовала, что перед ними стоит уже не тот, который пытался лишить их жизни несколько минут
тому назад.
Внезапно она подняла руку и выстрелила в голову Фаргуса. Однако заряд пролетел мимо него. Наклз
удивленно посмотрел на нее, а Си, чувствуя его взгляд, повернулась к нему и сказала:
- Знаешь, Накс, это был последний заряд. Надеюсь, это мне больше не понадобится...
Си отбросила бластер в сторону и, рассмеявшись от счастья, кинулась обнимать Фаргуса, не обращая
внимания на то, что он до сих пор был роботом. Она плакала, и эти слезы, казалось, способны
были согреть даже холодную сталь.
Си-Крейч, смахнув слезы со щек, опять посмотрела Фаргусу в глаза и тихо спросила:
- Почему ты меня оставил? Разве ты не знаешь, как трудно жить одной девочке без друга?
Фаргус посмотрел на нее в упор. Его рот не могу изобразить улыбку, как собственно и голос -
радость, однако, попытавшись выделить легкую иронию:
- А что-то произошло, Си?
Си отпустила его, стерла оставшиеся слезы с лица и ехидно сказала:
- Воз! Гос кишакор! Я тут пытаюсь со скуки без него не умереть, а он еще и умудряется испортить
мне настроение в такой хороший день!
Фаргус и после этих слов ничего не понял. Кошка оглянулась, Наклза нигде не было.
- Наверное, он отправился в деревню, - подумала она, - не хотел нам мешать.
Си постучала ежика по плечу и сказала:
- Ладно, красавчик, пора отправляться обратно в Нотхол и возвращать тебе преждний облик. А то,
знаешь ли, мне неуютно жить в хижине с роботом. Если хочешь, я расскажу тебе, что было с тобой.
А пока у нас осталась еще одна нерешенная проблема относительно Роботника. Мы должны торопиться...
- Что было со мной расскажешь на пути обратно. Мне, хоть и будет очень неприятно знать, что я
причинил вам обоим боль, знать это надо, - ежик помолчал, - Что же до вашей проблемы, то она
мне разумеется известна. Пушка...
Си-Крейч скривила какую-то странную улыбку и сказала:
- Ты знал о ней еще до того момента, да?
- Да, я успел заглянуть в распечатку. Впрочем когда стал выбор - либо распечатка в колчане,
либо серьезный риск быть раскрытыми, надо было спасаться.
Ежик замолчал, пристально глядя в глаза кошке. Его лицо не выражало никаких эмоций, однако
чувствовалось, что он хочет сказать что-то, но не может. Наконец он сказал:
- Ладно, Си. Ты права. Надо возвращаться в Нотхол. Я думаю, мне будет что сказать Салли и
остальным о пушке. Быть может это поможет. Однако могу сказать, что если пушка хоть раз
выстрелит, то все дело Свободы будет обречено.
Кошка оглянулась в торону деревни.
- До Нотхола идти далековато...
Раздались приглушенные звуки, которые при большом желании можно было принять за смех. Ежик,
ни слова не говоря, указал рукой на свои ноги, из которых виднелись сопла небольших двигателей.
- Хоть какой-то толк от этого тела есть... - он встал перед Си, согнув руки, и неопределенно кивнул.
В этот момент она сделала такое выражение лица, которое Фаргус помнил только в тот раз,
когда она увидела туннель с силовыми кабелями, куда ей предстояло залезть. Смыслы ее
вопросов, кстати, тоже мало чем отличались.
- Это ведь не то, что я думаю, Фар?.. Не говори, что мне надо это делать.
Ежик кивнул.
- Именно, Си. Быстро и с ветерком. Уж тебя-то я выдержу - чай я не та лесенка на фабрике.
Си-Крейч еще раз посмотрела ему в глаза, потом оглянулась и, немного поразмыслив, сказала:
- Ладно, красавчик. Времени у нас и так мало.
Но, оказавшись на руках ежика, кошка сьежилась от холода его стальных рук. Стукнув пару
раз зубами, она проговорила:
- А в тебе нет чего-нибудь неметаллического?
Заметив это, Фаргус сказал, пытаясь интонацией передать смешливо-извиняющийся тон:
- Ты уж извини, для пассажирских перевозок я не подхожу, обогрева нет. Зато скорость...
Не успел он закончить предложение, как раздалось урчание двигателей. Из под ног Фаргуса
вырвались струи огня и он оторвался от земли на пару метров. Урчание двигателей перешло
почти в победный рев, когда он подал полную мощность на двигатели, взмыв в небо и разрезая
его серой полоской...